По другую сторону Алисы. За гранью

– Знаешь, мы могли бы последовать опыту моих предков и превратить твоего мужа в полезного обществу человека – зомби. Будет трудиться, а главное, больше не обидит тебя, – покачала головой Чалис. Я рассказала гадалке обо всём, что со мной случилось в особняке, из которого мне удалось сбежать целой и невредимой. Чего о доме, к сожалению, сказать было нельзя. После моего побега, стены Андерсон Мэнор разгорелись так, будто дом захватил огонь из самого ада. Когда здание уже почернело, балки рушились, а окна лопались, приехали пожарные. Никто бы не успел погасить это инфернальное зарево. Никто. Перед глазами застыла картина, как возле полыхавшего особняка стояли я, мисс Мелтон, миссис Торп и мужчина, вероятно садовник, имя которого мне было неизвестно. Джозефа нигде не было. И никаких соображений о том, что сказать полиции. Мой муж пирокинетик? Когда ему плохо, он поджигает здания внутренним огнём, который сам и создаёт? Спасибо, в психиатрическом отделении мне не понравилось. Но о том, что мы в процессе развода и был конфликт из-за наследства, я всё же законникам поведала.

– А как же твои убеждения не причинять вреда? – ухмыльнулась я, – да и он же врач, так что пользу обществу приносит… Правда, к счастью, или сожалению, его услуги не все себе могут позволить – произнесённое мной «услуги», самой резало слух. Постепенно всё превращается в услуги.

Картер нахмурилась.

– Иногда можно и поступиться принципами. Ради спасения другого.

Я сердито цыкнула:

– Тц. Не надо спасать меня такой ценой. Джозеф успокоится, всему своё время. Да и теперь он осведомлён, что его маленький секрет перестал быть секретом… Подождём.

На лице Чалис отразилось недовольство, но она кивнула, нехотя соглашаясь со мной. Мы с ней стояли на кухне вдвоём, за окном ещё властвовала ночь. На часах уже половина шестого, но темноту на улице утром назвать язык не поворачивался. Со стороны плиты послышалось шипение, гадалка молниеносно успела выключить конфорку и снять турку с запенившимся кофе.

– Ловко, – восхитилась я, – словно у тебя третий глаз… на затылке, – ехидно добавила я и хихикнула. Время для веселья неподходящее, но, возможно, оно уже таким и не станет.

– Просто кому-то пора купить кофемашину, тогда мне больше не придётся обращаться вслух, когда варю кофе и одновременно веду с тобой беседы, – мягко улыбнулась Чалис, разливая ароматный напиток по кружкам.

– А молоко? – я стукнула ногтем по кружке.

– Дворянские привычки? – приподняла бровь гадалка, но на губах играла улыбка.

– Просто хочу ещё раз услышать, что я порчу кофе, – хитро сощурившись ответила я. Картер добавила молока из молочника. Я притворно поразилась:

– Кофе в кружках, но молоко из пакета добавлять нельзя? Вы полны противоречий!

Чалис издала негромкий смешок и поставила молочник в холодильник. Кофе она предпочитала пить без сахара и молока. У неё очень непростые отношения с этим напитком.

– Будешь тосты? – предложила гадалка, уже доставая из холодильника хлеб. Я отрицательно помотала головой. Есть не хотелось. Хлеб был убран обратно.

– Не хочешь или еда недостаточна хороша? – в голосе Чалис не слышалось издёвки. – Кстати, что подавали на завтрак в твоём дворце?

Теперь я уловила саркастичные нотки, но ответила спокойно:

– О чём договоришься с вечера, или ещё раньше, утвердив меню на неделю, то и приготовят. Я этим не занималась, да и пока жили в квартире, как-то даже забыли о таких вещах… А в последнее время мне было всё равно, что подадут.

Видимо, сказанное вполне удовлетворило любопытство подруги, и она уже более участливо поинтересовалась:

– Куда весь штат особняка денется? Они потеряли работу?

Я закусила губу. С этим вопросом мне ещё предстоит разобраться, но без денег работники Андерсон Мэнор не останутся.

– Не тронутым остался только домик садовника, и часть ранее сгоревшего крыла… Его давно отремонтировали, так что, пока бедняги поживут там. Дом придётся продать.

– Не станешь заниматься восстановлением? – скорее утвердительно произнесла Чалис.

– У меня нет на это средств. После выплаты страховки и продажи особняка у меня будут деньги. Развод окупится и, скорее всего, я поделюсь вырученными деньгами с Джозефом… если, конечно, он вновь не вытворит глупость.

Картер неожиданно разозлилась и с грохотом поставила кружку на стол, чудом не расплескав содержимое.

– Ты называешь глупостью попытки сжить тебя со свету. Господь, неужели ты так слепа?

Я опешила, наблюдая за несвойственной Чалис экспрессией. На кухню заглянула Ника. Она, как всегда, работала в это время, проводя таинственные ритуалы с постоянными клиентами салона. Думать о том, что именно происходило во время таких ритуалов, я совершенно не хотела.

– Девочки, у вас всё хорошо? – миролюбиво осведомилась Корса. Чалис вернула себе самообладание и кивнула:

– Разумеется, прости, если помешали.

Ника по-птичьи склонила рыжеволосую голову. Мне показалось, или радужки её глаз чуть покраснели. Скорее всегда игра света.

– Да я уже закончила… сегодня не было ничего сложного. Элис, расскажешь, что произошло? На тебе лица нет?