По другую сторону холма

По сравнению с предшественником Цейтцлер был меньшим стратегом, но чрезвычайно находчивым организатором стратегических операций с исключительным пониманием возможности использования механизированных сил. Он блестяще провел работу по организации и обеспечению танкового наступления на Францию через Арденны в 1940 году и еще более блестяще — серию сложных маневров в 1941 году, когда танковые войска Клейста прошли по Украине до Черного моря и блокировали отступление Буденного через Буг и Днепр. После этого танковая армия повернула на север, чтобы встретиться с Гудерианом и завершить обширное окружение Киева, а затем снова направилась на юг, в тылы свежих русских войск, атаковавших немецкий плацдарм на Днепре у Днепропетровска. Разгромив противника, танковая армия прошла по Донецкому бассейну и отрезала русских у Азовского моря. Как в разговоре со мной особо отметил Клейст, отдавая должное своему начальнику штаба, величайшая проблема «переброски армий с таким размахом» заключалась в организации снабжения.

Организаторский талант Цейтцлера привлек внимание Гитлера, и в начале 1942 года фюрер вызвал его к себе на беседу. Еще более произвел впечатление на Гитлера рассказ Цейтцлера о том, как в 1-й танковой армии были приняты импровизированные чрезвычайные меры по защите от суровой зимы. Гитлер тогда был убежден, что все немецкие профессиональные военные закостенели в своем мышлении и не способны к импровизации. Вскоре после этого Цейтцлера назначили начальником штаба на Западе и поручили ему организовать там оборону. В сентябре, после отражения высадки в Дьеппе, фюрер вновь вызвал его на Восток, назначив начальником верховного командования сухопутных войск. Это был весьма высокий шаг для молодого генерал-майора.

Предпочтение, которое Гитлер отдавал более молодым военным, понимавшим принципы механизированной войны, понятно. Следует добавить и практический опыт Цейтцлера в этой области, но это не полностью объясняет его назначение. Поставив во главе ОКХ молодого генерала, Гитлер надеялся на ответную благодарность офицера, который станет поддерживать его во всех начинаниях, как это делали Кейтель и Йодль. Избавившись от Гальдера, Гитлер рассчитывал избавиться от постоянных возражений со стороны «беспокойного проповедника» установленного военного порядка.

На какое-то время это назначение буквально ослепило Цейтцлера. Он нисколько не возражал против продолжения наступления на Сталинград и на Кавказ, пока основная масса немецких резервов не зашла слишком далеко, а остальные не были растрачены в бесплодных попытках.

Но потом у него зародились сомнения в целесообразности удержания передовых позиций под Сталинградом, на чем настаивал фюрер. После начала контрнаступления русских Цейтцлер собирался немедленно отвести назад армию Паулюса, но Гитлер в гневе запретил. Трения были уже неминуемы: ведь даже после окружения Паулюса Гитлер не отдал приказ оставить позиции и пробиваться на запад. Цейтцлер даже подал прошение об отставке, но фюрер его не принял.

После капитуляции армии под Сталинградом Цейтцлеру удалось убедить Гитлера в необходимости оттянуть войска с двух опасных выступов на севере, направленных к Москве и Ленинграду. Это помогло снять напряжение и сохранить фронт в ходе последующих столкновений, не привлекая резервы со стороны. Тем не менее Гитлер ужасно сердился, что ему пришлось отступить от двух крупнейших городов СССР, а об общем стратегическом отступлении не могло быть и речи. У Цейтцлера хватало смелости возражать фюреру, пусть и в одиночку, поскольку Кейтель и Йодль во всем потакали вождю. Ему было тем более трудно противостоять их влиянию, если учесть, что их учреждения находились в штаб-квартире Гитлера, тогда как его — на некотором расстоянии. Но разделяло их не только расстояние: со временем противоречия увеличивались, и отношение Гитлера к Цейтцлеру на дневных совещаниях становилось все холоднее и холоднее.

С другой стороны, росло влияние генерала Йодля, начальника личного штаба Гитлера. Йодль не продержался бы всю войну на этом посту, если бы не «хранил место» в пределах дозволенного. Он был первоклассным исполнителем. Цейтцлер же, напротив, был импульсивен и далеко не раболепен; часто выходил из себя и принимался спорить с Гитлером. Но фюреру, по всей видимости, не хотелось расставаться с человеком, который мастерски владел механизированной логистикой и умел решать проблемы, не подвластные ни Кейтелю, ни Йодлю.

Конец карьеры Цейтцлера наступил в июле 1944 года, вскоре после разгрома армий на Верхнем Днепре. Цейтцлер попросил личной встречи с Гитлером и потребовал, чтобы тот санкционировал отступление группы армий «Север», расположенной в Прибалтике. Гитлер отказался, между ними возникла ссора. Поскольку ранее Цейтцлер уже несколько раз безуспешно подавал в отставку, ему оставалось только заболеть и таким образом снять с себя ответственность, которую больше не хотел разделять. Гитлер отомстил ему, лишив всех привилегий, а затем уволив из рядов армии без права носить форму.