По другую сторону жизни

«Много времени прошло с того момента, как мы спустились в эти проклятые пещеры. Богатство, золото. Да это не стоит того, что мы пережили здесь. Около недели назад тварь утащила последнего человека. И я остался один с тех пор. За последние дни случилось много чего. Мы с Себастьяном стали исследовать пещеры и проходы, перед тем, как тварь утащила его в темноту. Мне же пока везет, и та тварь не является за мной. А, может быть, все обстоит по-другому? Я решил составить карты тоннелей, исходящих из пещеры. Но толи разум уже потихонечку покидает меня, толи еще что-то, но пещеры, они открываются и закрываются. Я несколько дней входил в разные проходы, и каждый раз они вели по-разному, выводя в пещеры, или же оканчиваясь тупиками. Сегодня он открыт, а потом там тупик. Как такое может быть? Наверное, я схожу с ума. Как будто что-то нарочно шутит надо мной, или же это игра воображения. Скорее всего, когда откроются проходы вновь, то та тварь обязательно придет за мной. Что ж, наверное это того стоило: поиски богатства и славы. Умереть даже не зная где. Но, во всяком случае, у меня есть дневник, и есть карты. А, значит, я обязательно выберусь. Или же нет. Тогда, может быть, кто-нибудь найдет его и прочтет. Я спрячу карты в нижнем отделе стола, в надежде, что, может быть, они кому-нибудь помогут, если кто попадет сюда. И если я не выберусь отсюда, пожалуйста, передайте моей жене Анне, что я ее люблю."

Я заглянул под стол. В небольшом углублении под ящик и, правда, лежали карты. Сколько бы они тут ни лежали, но время не тронуло их. Они не были трухлявыми. Достав их оттуда и разложив на столе, я стал смотреть чертежи проходов в пещерах. Где-то они пересекались, а где-то совпадали, открывая, тем самым, новые пещеры. Также среди карт я нашел письмо, лежащее в пожелтевшем конверте с кровавыми разводами. Я вскрыл его и прочел листок, на котором были кровавые отпечатки пальцев:

«Я понял закономерность пещер и переходов. Это необычная пещера. Если наложить все карты одну на одну, то можно будет найти вероятный выход из пещер. Он выглядит, как узкий лаз. Я приходил туда ни раз, и он там был. Куда он ведет, я не знаю. Последняя стачка с тварью не принесла никаких результатов. Взрыв динамита ее сильно ранил, не говоря уже о том, что зацепил меня. Ей все же удалось оторвать мне руку. И рана не заживает. Вероятно, что мелкие раны еще могут затянуться, но не потеря конечностей. Я чувствую слабость. Это последние слова, что я говорю. В одной из пещер по пути я оставил несколько связок с динамитом. На карте она тоже отмечена. Если вы оказались здесь, то знайте, нам не удалось уйти отсюда. Доберитесь до ящика, и положите конец этой твари. Может быть, вам удастся выбраться.»

Я сложил все карты точно так же, как указывалось в письме. Я поднял их, чтобы в свете свечи увидеть путь. Человек не обманул. Он описал все пещеры, выходящие из этого места. В одной из пещер виднелся узкий проход куда-то. Я запомнил число поворотов по карте к этой пещере, и где по пути найти динамит. Осталось только думать, что эта тварь, описанная в дневнике, не заметит моего присутствия.

Подняв со стола лампу, я отправился к проходу из этой пещеры. В другой руке я держал осколок кирки, валявшейся у стола. На карте проходы были намного короче, чем наяву. Я продолжал идти вперед, пока не нашел проход в другую область, куда, собственно, мне и было нужно идти. Я продвигался с особой осторожностью, и постоянно поджидал эту самую тварь, скрывавшуюся в этом месте. Мне казалось, что она уже рядом и вот-вот набросится на меня из-за очередного поворота. Я шел до тех пор, пока не уперся в пещеру со стоящим ящиком динамита. Чтобы открыть его, много усилий не пришлось применять. Крышка сломалась, лишь только я прикоснулся к ней. Под толстым слоем пыли в ящике лежала куча барахла и всего одна динамитная шашка. Я очень осторожно взял ее и, попутно схватив мешок, поместив связку в него. Я отправился дальше, в очередной проход, Спустя несколько поворотов, я вышел в ту самую пещеру, которая оказывалась последней, как было показано на карте. Однако, на самой карте, даже не было упоминания о том, что здесь есть большая пропасть, без перехода на ту сторону. На противоположной стороне что-то сияло при свете фонарей. Видимо там, в стене, и был тот самый узкий проход наружу. Я вздохнул, глядя в пропасть. У меня не было снаряжения, чтобы миновать его, не говоря уже об элементарной веревке. Пропасть была бездонна. Даже свет моего фонаря не мог показать ее дна.