По имени «Кассандра»

– Может еще? – спросила Варвара, отметив про себя, что он с сожалением заглянул в пустую чашку.

– Спасибо, будет перебор, – лицо его порозовело и приняло вполне благодушный вид.

«Много ли человеку нужно для счастья?» – подумала, наблюдая за ним, но сказала совсем другое:

– Знаете, Анатолий Всеволодович, ни за что не поверю, что вы здесь лишь за тем, чтобы выпить со мной утренний кофе. Скорее всего, вас привело ко мне какое-то дело.

Глаза капитана потемнели, и он мгновенно преобразился. Перед ней сидел уже другой человек, и взгляд его был испытывающим, вернее, пронизывающим насквозь, от этого становилось не по себе. Похоже, он профессионально умел держать нужную паузу, давая возможность собеседнику сразу же и честно рассказать обо всем, не дожидаясь вопросов. В данный момент этот прием не сработал. Ермаков разочарованно повел плечами и быстро изменил тактику.

– Значит, говорите «дело»? Да-да, вы правильно его назвали. Именно дело и оно состоит в следующем, – начал он таким тоном, будто находился на служебном совещании перед аудиторией сослуживцев и единомышленников. – Ситуация у нас, выходит, в районе очень неприятная. Ночью произошло очередное убийство. Другими словами, еще одна насильственная смерть. Замечу, что за последнее время это стало какой-то необъяснимой и пугающей закономерностью. И знаете, что интересно? Прослеживается определенная цикличность. Убивают одного за другим, как по заранее составленному списку. Убил, поставил птичку и переходит к следующему. Вот так, – он замолчал и внимательно посмотрел ей в лицо.

– «Пугающая закономерность…» – поймала его на слове Варвара и в задумчивости потерла виски. – А вы не пробовали задать себе вопрос: кого именно так пугает чья-то насильственная смерть? Наверное, должно быть этому факту какое-то объяснение? Простите, это я рассуждаю, – поспешила ответить на его еще не прозвучавший вопрос. – А, может, в вашем районе объявился обыкновенный маньяк? Предположим, это человек с нарушенной с детства психикой. С каждым новым убийством он пытается самоутвердиться или доказать окружающим, что с ним необходимо считаться. Отсюда и цикличность.

Ермаков еще не успел ответить, а Варвара уже опередила его новым предположением.

– Постойте, а не связаны ли эти убийства с фазами Луны? Не мне вам объяснять, что именно в полнолуние обостряются всевозможные психические нарушения. Сейчас, кажется, как раз подходящее время.

Капитан оторопело посмотрел на писательницу. Он даже не понял, говорит она серьезно или шутит?

– Быстро же вы нашли объяснение. А, может, оправдание? – взгляд его снова стал холодным и непроницаемым.

Варвара в ответ пожала плечами и невинно улыбнулась. Отчего Анатолий Всеволодович немного смягчился и расслаблено откинулся на спинку стула.

– Ваш род занятий способствует поиску неординарных решений. Это в романах все интересно, запутано и интригующе. Надо же, фазы Луны? Слова какие? Будто находимся на литературном вечере или заседании клуба астрологов. Как-то, даже неудобно их связывать с тем, что происходит в округе. Поверьте мне – опытному сыскарю. В жизни все намного прозаичнее. Сплошная мерзость: грязь, кровь и прочие неприглядные вещи. Четвертое убийство за последние полгода, а, если быть точным, за пять месяцев и семнадцать дней. Почерк один и тот же. И луна тут никакой роли не играет. Просто не-объ-яс-ни-мо и, похоже, очередной «глухарь».

В комнате повисла гнетущая тишина. Каждый в эту минуту подумал о своем. Капитан первым нарушил молчание.

– Вот вы говорите, маньяк? Если принять ваше предположение за версию в расследовании, тогда… – он не договори и покачал головой. – Да нет. Тут, похоже, другое… – произнес задумчиво, но тут же спохватился. Скорее всего, у опытного оперативника уже было свое мнение на этот случай, но делиться им с заезжей писательницей он не хотел, поэтому мастерски повернул разговор в другую сторону. – Кстати, как вы относитесь к сюжетам из серии «Непознанная Вселенная»? Замечу, что в последнее время мы могли бы предоставить вполне подходящий материал дотошным журналистам. А?

Варвара удивленно вскинула брови, пытаясь уловить ход мысли собеседника, но он уже сам поспешил с ответом.

– Народ тут всякое болтает про Черного человека. Слышали, наверное? Борец за справедливость. По самым скромным подсчетам, ему не меньше века. Не всякий молодой парень сможет ударом ладони сломать хребет здоровому мужику, да так быстро, что тот и защитить себя не успевает. Готов охотно поверить в причастность легендарной личности. Другого объяснения все равно нет. Однако заведены реальные, а не мистические, заметьте, уголовные дела и начальству совершенно наплевать: есть ли Черный человек или нет его? Сказки к делу не пришьешь. Только факты, а факты – упрямая вещь и с этим не поспоришь. Убийства были, есть трупы. А с кого реально спросить? Кто ответит за эту смерть и за три предыдущих? Черный человек? Ха-ха-ха. Где он? В общем, сложное и запутанное дело. Можно уже сейчас констатировать: «дело остается загадкой, и окутано оно манящим ореолом тайны…» Кажется, так у вас написано?