По историческим и культовым местам Индии

Так, в период расцвета рабства (Магадхо-маурийскую эпоху), когда племенные вожди (кшатрии) становятся князьями и царями (раджами), а брахманы выделяются в замкнутое сословие жрецов, вырабатываются основы вероучения, заключаемые в «упанишадах» (философских трактатах), «брахманах» (руководствах по богослужению и жертвоприношениям) и «пуранах» (сказаниях и легендах), ведическая мифология переходит в эпос, а на ее место заступает новая семья богов, основанная на троице (Тримутри): Брахма — творец вселенной и всего сущего, Вишну — хранитель и защитник людей, Шива — разрушитель и созидатель. Они могли заменять друг друга, подобно тому как в христианстве в одном и трех лицах представляется бог-отец, бог-сын и бог-дух святой.

В этот же период сложились и религиозные каноны по руководству обществом и сословиями, такие как «Айюрведа» (способы лечения), «Дханурведа» (военное искусство), «Гандхарваведа» (музыка и танцы), «Артхашастра» (политика и государство), «Дхармасутра» (правосудие и касты) и «Камасутра» (искусство любви).

Брахма как бог-творец также постепенно утрачивает ведущее значение в индийском пантеоне, поэтому храмы, посвящаемые этому божеству, весьма редки. Зато наиболее широкое распространение в современном индуизме получили два главных течения: вишнуизм и шиваизм. Вишнуиты носят на лбу знак «Намам» (трезубец) — красную вертикальную черту и две наклонных. У некоторых вишнуитов на плече выжжено каленым железом изображение морской раковины, так как Вишну олицетворяет вторую после огня природу — воду — и потому его называют «Нараяна» («тот, кто пребывает в водах»). На иконах Вишну изображается сидящим на драконе Шете или Ананте, плавающих по волнам. Символом Вишну, охранителя религии, является Лотос (Падма) — символ жизни. Обычно Вишну изображается четырехруким. В одной руке он держит морскую раковину.

Шива является олицетворением третьей силы — земли, ее горных стихий. Он часто изображается сидящим в позе Лотоса-ночи в состоянии «йоги». Его лицо раскрашивается голубой краской. Лоб перечеркнут тремя горизонтальными линиями, выше которых сверкает полумесяц. С его головы «свисают» змеи и «льется» поток воды (подобие Гималаев и стекающих с них вод), живот покрыт пеплом.

Шиваиты обычно носят на лбу три горизонтальные линии — три божественных атрибута: материи — пракрити, сознания — саттва, энергии — раджас. Луна символизирует разум, а змеи — чувства. Культовым или храмовым символом Шивы является каменный лингам (фаллос) — символ мужской силы.

Главным праздником шиваитов является Шиваратри, или Ночь Шивы, в месяц пхалгуни (март). В жертву Шиве мужчины приносят цветы и фрукты. В канун праздника они постятся и не спят в течение суток, а придя в храм, возлагают на треножник листья билвы, которыми позже разговляются.

Особое место в индуизме получил и культ богинь (шакти). Так, супруга Брахмы Сарасвати стала богиней искусства и наук, супруга Вишну Лакшми — богиней домашнего очага, семейного счастья и достатка; Парвати, супруга Шивы, выступает во множественном лице милостивых или грозных немилостивых богинь — Дурги, Кали, Умы, Гаури, Паркаян, Блавани. Сыновьями Шивы и Парвати являются Сканда — бог войны — и Ганеша (с головой слона, едущий в колеснице, запряженной мышами). Кама, сын Вишну и Лакшми, стал богом любви.

Радха и Кришна. Храм в Кхаюрахо.

Индуистские храмы разделяют верующих на отдельные течения, в которых культ того или иного бога преобладает над другими. Так, существует система шиваистских и вишнуитских храмов, верования которых по территориальным признакам. В отдельных городах и штатах могут преобладать те или иные культы (например, в Бенаресе — Шивы, в Калькутте — Кали, в Агре — Вишну, и т. д.). Однако существуют и общие для всех индуистов предписания. Главные из них следующие.

1. Марьян — окропление по утрам свежей водой, так называемое очищение себя от злых сил. Полным очищением считается омовение в воде священных рек.

2. Аашаман — употребление (прихлебывание) «святой» воды, купленной в храмах, где она хранится в священных сосудах. Этот ритуал означает для верующих вкушение «части целого» — воды священных рек.

3. Дархан — молитвенный жест обращения к божеству (тоже, что и крестное знамение). Руки согнуты на груди и соединены ладонями вместе и подняты к лицу на уровне носа (знак молитвы и приветствия — «намаете»). Брахманы и йоги во время молитвы двумя пальцами одной руки берут себя за нос (знак созерцания и отвлечения от действительности). Так молятся обычно, когда входят по пояс в священную воду.

4. Поклонение статуям богов является важнейшей чертой индуистской веры, В домах и храмах статуям избранных богов оказываются всяческие знаки почитания и поклонения. В дни праздников их кормят и украшают венками цветов.