По карьерной лестнице – в наложницы?..

Когда открыла глаза, передо мной открыв рты, стояли ещё более краснолицая, чем обычно, Гурита и мужичёк среднего роста, среднего возраста и средней, не особенно примечательной, внешности.

Экономка пришла в себя первой. Она мощной ладошкой залепила глаза возлюбленному, который от этого жеста пошатнулся, едва не упав.

Причину её действий я поняла не сразу. А когда осознала, испытала одновременно облегчение и досаду. Видимо, мой балахон крепко зацепился за ветки, тем самым защитив от перелома шеи. Однако под ним у меня не было ничего, кроме своего белья.

Почему-то я всегда выбирала сексуальное, пуш-ап, кружева, куча тесемок — вот это всё. Так что резкое покраснение лица было понятно. Хорошо, что хоть волосы успела перекрасить. Капор естественно слетел с головы, и каштановая копна живописно свисала практически до земли.

Немая сцена длилась минуты две, у меня уже кровь к голове прилила и я хотела попросить о помощи, когда на ветку, за которую я так удачно зацепилась, изящно приземлилась Курти. Видимо, двойной вес человека и кошки был слишком велик для этого дерева, потому что новый предательский треск уведомил меня о скором приближении земли.

К счастью, успела выставить руки и кувыркнуться на спину. Синяки обязательно будут, может и пара царапин, но это мелочи по сравнению с перспективой свернуть шею. Я лежала на земле молча. Кошка, заблаговременно прыгнувшая на среднюю ветку, посмотрела на меня сверху, не спеша спустилась по стволу вниз головой и с независимым видом уселась рядом.

И тут свидетели этой нелепой сцены наконец отмерли.

— Это же шегир! — Гурита свободной рукой зажала себе рот, а затем начала чертить в воздухе какой-то знак, напоминающий оберегающие символы религиозных культов.

Ухажёр не без труда отлепил её руку от своего лица, и уставился на нас с Курти. Я вяло помахала им рукой.

— Вы мне не подадите остатки моего… одеяния? — попросила я.

Вставать и прыгать с голым задом перед этой парочкой не хотелось. Гурита решительно сорвала с ветки остатки балахона и швырнула мне. Я кое-как поднялась, стараясь поскорее одеться.

— Это же шегир! — спопугайничал мужичок.

У него даже более эмоционально получилось.

— Ты что тут делаешь? Неужели охотилась на кота? Ты что из этих… Смертников браконьеров? — напустилась меня Гурита.

Ага, решила, что нападение — это лучшая защита. Нетушки, я эти примитивные стратегии на деловых переговорах сто раз отбивала и в сто первый отобью.

— Нет, за вами, голубками, следила, хотела тебя подсидеть с первого же дня! — твердо отбрила я, глядя ей в глаза.

Это невероятно, но вредная экономка умудрилась покраснеть ещё сильнее.

— Послушай меня, Гури, — фамильярно обратилась я к ней, а мужичёк хрюкнул, за что тут же получил по рёбрам локтем. — Предлагаю такой вариант — я не интересуюсь и ни с кем не обсуждаю ваши амурные дела, а вы не лезете в мои. Мало ли что девушка может делать на дереве. Может быть, я тренировалась, подтягивалась, например! Надо держать себя в форме при нашей работе. А у кошки тут свои дела, не имеющие к моим никакого отношения.

— Я обязана буду доложить, что встретила в нашем лесу шегира, — хмуро пробормотала Гурита, резко сбавившая обороты.

— А кто знает, что ты его встретила? — коварно уточнила я. — Я тебя не сдам, не волнуйся. Твой ухажёр, надеюсь, тоже. А кошка вроде бы не умеет говорить. Так что докладывать не обязательно.

— А девчонка-то не промах! — одобрил гуритин воздыхатель, за что снова отхватил по ребрам и благоразумно замолчал.

— Договорились, — наконец процедила тетка.

— Рада, что мы нашли общий язык, — деловито отметила я и, кряхтя, встала.

— А теперь проводи меня, пожалуйста, до усадьбы как-нибудь, чтобы к моему внешнему виду не возникло вопросов. Скажешь, что лиса напала или кто тут у вас водится.

До своей комнаты я добралась без приключений. Но Гуриту тут благодарить было особо не за что. Никто нам не встретился. Хозяева коротали время за приятной беседой на своей любимой веранде, а слуги разбрелись по делам, вяло имитируя работу. Когда я, в очередной раз ополоснувшись в ванне, завалилась на узкую кровать, Рокси, вынужденная молчать всё это время, наконец, получила возможность высказаться.

— Чуть не разбилась из-за этой мохнатой бестолочи, светила трусами перед незнакомыми людьми, и это всего лишь первый день на этой планете! — бушевал мой одомашненный искусственный интеллект. — Лучше сиди тихо до приезда этой их наследницы.

— Уф! Роксик, не душни! Без тебя душно! — отмахнулась я и, сняв часы, убрала на прикроватную тумбу. — Кстати, реально душно, надо окно открыть.

Когда я, решив всё-таки подремать после всех волнений этого дня, уже закрывала глаза, в оконном проёме показалась золотистая тень и, щурясь на закатном солнце, развалилась на подоконнике. Я молча показала ей кулак и провалилась в сон.

…

Проснулась, судя по всему ночью. За окном было темно. Никто не разбудил меня к ужину. Догадываюсь, с чьей подачи. Мелкая месть, моя дорогая, очень мелкая.