По карьерной лестнице – в наложницы?..

Все её платья на мой вкус можно было охарактеризовать одним словом — слишком. Слишком много кружева, слишком много цветочков, слишком много бисера, слишком много ленточек, слишком много ткани. И всё это в целом слишком старомодно. Но чего ещё я ожидала от отсталой планеты?

— Ты вообще, откуда тут взялась? Почему родители именно тебя наняли? — полюбопытствовала Дашика, вертясь перед огромным зеркалом в человеческий рост. Ещё оно было настолько широким, что в его отражении поместились бы целых две Гуриты.

— Приехала работать с Нигоры, меня вашей матушке посоветовал ее старый знакомый Шерит, — заученно отрапортовала я.

— А как ты познакомилась с господином Шеритом?

Вопрос застал меня врасплох. Её мамаша оказалась менее любопытной и об этом меня не спрашивала, поэтому свою легенду я дополнительными подробностями не насыщала.

— Он эээ… Подбирал девушек для гарема своего господина, и я была в их числе, — на ходу сочинила я.

Надеюсь, что нет никаких противоречий с местными обычаями. Вроде бы иномирянок вполне себе охотно берут в гаремы местные мужчины.

— К господину Дайрису? — её брови взметнулись вверх, и она даже повернулась ко мне лицом и сказала почти с восхищением. — Ничего себе, какая ты наглая выскочка! Без роду, без племени, даже не местная, и к послу в гарем! Дали тебе, наверное, неслабого пинка под зад?

Я мысленно досчитала до десяти. Ну, зад в этой истории всё-таки присутствовал. Но не мой.

— Конечно, куда уж мне, недостойной.

Вышло как-то издевательски. Дашика посмотрела на меня подозрительно, но не нашла, к чему придраться.

Платье было выбрано где-то за полночь. Я уже едва держалась на ногах. Садиться в кресло мне было запрещено категорически, так как я уже пару раз в нём предательски засыпала.

Последние пару часов я просто тыкала в первое попавшееся платье и говорила, что вот именно оно идеально. Дашика кривила носик, говорила, что я деревенщина без вкуса и стиля (ха! Технически — это она деревенщина, потому что и Кирея, и Нигора больше Мирая) и продолжала поиски.

Наконец было выбрано розовое нечто с широченными рукавами, корсетным лифом, щедро расшитым жемчугом и пышной юбкой.

Я чуть было не сказала, что в галактике есть считанное число живых существ, которым идёт этот поросячий розовый, но вовремя прикусила язык. Иначе ещё пара часов без сна мне обеспечена. А завтра и так непонятно, во сколько лягу.

Весь вечер же придется сопровождать госпожу. Естественно, я не выспалась.

Разбудила меня Гурита в своей бесцеремонной манере. То есть начала ломиться в мою комнату. Хорошо, что я, наученная горьким опытом, подпирала дверь стулом. Я кинула подушкой в отвоеванный настырной экономкой проем. Видимо, это дало ей понять, что я проснулась, потому что осада двери прекратилась.

Хмуро глянув в зеркало, поприветствовала старых знакомых. Мда. Круги под глазами давно не появлялись. А стоило не выспался — и снова здравствуйте.

Хорошо, что хоть чемодан мне собирать было не нужно. Собственно я его и не разбирала. Моя одежда не особенно пригодна для этой планеты, разве что кое-что из предметов гигиены достала. Но убрать их обратно недолго.

Курти, забившаяся под кровать на время штурма Гуритой нашей комнаты, вернулась на лежбище. Я так и не решила, брать ли её с собой во дворец. Тащиться туда с редким животным, за отлов которого тут судят, как-то не хотелось. Но Курт дала мне понять, что не собирается оставаться и бдительно следила за любыми перемещениями чемодана.

Я решила, что минут десять на ванну у меня есть. Там и поразмышляю.

…

В честь отправки Дашики в императорский дворец её родители решили устроить грандиозный прием. В гости позвали всех соседей с женами, некоторыми любимыми наложницами и детьми. Событие знаковое для глубинки, где практически единственным способом выйти в свет были соседские пьянки по поводу и без. Серьёзно — некоторые праздновали даже роды любимой кобылы.

Весь день слуги как муравьи таскали всякую хрень с места на место в попытке сделать и так довольно просторную гостиную ещё более просторной.

Я по мере сил саботировала все попытки привлечь меня к работе. Все вручаемые мне вещи я ответственно роняла, разбивала, просыпала и проливала.

Наконец, самая упорная из моих эксплуататоров, Гурита оставила меня в покое и послала помочь Дашике с утренними туалетами. Я не стала уточнять, что такое «утренние туалеты», ну, не задницу же я ей подтирать должна. Уж этому-то её в институте благородных девиц должны были научить.

— Беги, отдохни, Дамианочка, — шепнула мне Зосси и сунула свеженький пирожок с рыбой. — А то намаялась, всю ночь наряды выбирали, Дашичка очень ответственная девочка, уработала тебя.

Я с благодарностью сграбастала подношение и метнулась к лестнице, пока непреодолимая сила обстоятельств в виде Гуриты не остановила меня.

— Я тут пообщалась с твоим новым другом Шеритом, — сообщила мне Рокси, когда я захлопнула за собой дверь комнаты. — Он поделился парой новостей.

— Мои уши обращены к тебе, о разумнейшее из изобретений разумных!