По кличке Рейнджер

Летчик закончил свою жизнь в бандитском логове. Он наконец встретил смерть, с которой так долго не мог сойтись. Она ударила его в спину – ножом, направленным предательской рукой. И в этом скрывался какой-то символ. Воин, презревший свой долг, погиб не лицом к лицу с врагом, а подло убитый в спину.

Влад ударил рукой по клавише аварийной тревоги. Взвыла сирена. Зажглись яркие прожекторы на здании и на столбах.

* * *

Николая била дрожь.

– Ничего! Пусть сунутся, сучье! – долдонил он, на лице его застыло очумелое выражение.

Он сменил опустевший рожок автомата. Резко передернул затвор.

– Ничего. Поглядим!

Рамиров с ужасом смотрел на него. За время, проведенное здесь, он привык, что вокруг ничего не меняется. Спокойное и размеренное существование вполне устраивало его. Он всегда боялся большого мира. Его темных вечерних переулков, злобы, служебных неурядиц, отсутствия денег, близящейся оплаты за телефон, машин, чугунной тяжести глубин метро. А в последнее время мир этот стал просто чудовищным, переполненным тупым насилием, ненавистью и скверной, совершенно не годным для жизни. Так что Рамирова вполне устраивала эта тюрьма, где он выполнял свою работу и где к нему относились уважительно.

– Ты неврастеник, боящийся людей, – говаривала Лика – последняя женщина, имевшая для него какое-то значение.

– Люди – опасные животные, – отвечал он.

– Ты трус!

– Ну и что тут плохого?

Она была права во всем. И он нисколько не стыдился этой ее правоты, ее упреков.

И теперь тот внешний мир, в воображении ассоциировавшийся у него с хищным чудовищем, которого он так боялся и так ненавидел, вновь настиг его.

– Они пришли, – прошептал он.

Нельзя долго служить тьме. Однажды она приходит за тобой.

– Не возьмут. Помоги! – прикрикнул охранник Лехе.

Они начали вдвоем двигать к двери тяжелый шкаф. И почти успели.

Громыхнул взрыв, и дверь снесло. Потом в комнату влетела граната.

Рамиров отпрянул. Его ударило по перепонкам. Брызнул ослепительный белый свет. Рамиров рухнул на колени, решив, что пришел конец.

Но через секунду он понял, что жив.

На него навалилась сзади тяжесть. Его ткнули лицом в холодный пол. Руки заломили за спину.

– Лежи, если жить хочешь. – В голосе слышался легкий кавказский акцент.

Рамиров хотел жить. И послушно лежал.

Потом его подняли, как мешок. В комнате находились трое – в зеленых комбезах, с автоматами с глушителями, в масках.

– Не убивайте, – попросил Рамиров – больше для порядка и от отчаяния. Просьбы тут не значат ничего. Если решили его убить – убьют. Захотят оставить в живых – оставят. Странно, но вечного страха от жизни у него в этот момент не было. Было какое-то отупение. Звуки из-за поврежденных барабанных перепонок доходили как через вату.

Один из пришельцев оказался без маски. Он не боялся показывать свое красивое кавказское лицо. Он посмотрел на стоявших у стенки Рамирова, лаборанта и охранника.

– Вы тут главный? – спросил он Рамирова, почти крича, потому что знал: после взрыва «Зари» человек не слышит слова, произнесенные нормальным голосом.

Это обращение на «вы» выглядело особенно диким в подобной ситуации.

– Я отвечаю за производство. – Рамирову казалось, что он говорит тихо, но он кричал.

– Фамилия?

– Рамиров.

– Ясно. Записи, лабораторные журналы, информация. Где? Сами покажете?

– Покажу.

– Ладно. – Кавказец кивнул своим помощникам. – Приберитесь здесь.

Человек в маске кивнул – он понял, о чем речь.

Хлопки прозвучали громко в помещении. Совершенно бесшумного оружия не бывает. Лаборант и охранник повалились на пол.

– Ох, – застонал Рамиров.

– Я вас увольняю со старой работы, – сказал старший.

– Прошу, не убивайте, – равнодушие ученого лопнуло, как переполненный воздухом воздушный шар. Вид хладнокровного, только что случившегося на его глазах убийства толкнул его на грань истерики. Внутри все возопило – жить, только бы выжить. В болоте, в снегу, на необитаемом острове, где угодно, лишь бы остаться в живых. – Я же знаю все! Пригожусь.

– Поэтому я и беру вас на новую работу.

* * *

Влад включил в дежурке свет. Выгреб все из ящиков стола. Ключей от оружейки не оказалось. Он знал, что под столом находится тайник. В нем два пистолета, автомат, гранаты – на случай крайней необходимости. У Летчика убийца оружие забрал.

– Тут, – прошептал он, отдирая линолеум и вытаскивая ящичек.

Он извлек из него гранату, приладил к двери оружейки, вырвал кольцо и выскочил из дежурки.

Ухнуло. Дверь оружейки вылетела.

Ухнуло еще раз. Это гранаты посыпались в окна. Нападавшие поняли, что теперь стесняться нечего. Что втихаря взять «дачу» им не судьба.

В коридоре находились трое из отдыхавшей смены. Крик Влада спас им жизнь.

– Оружие разбирайте, – велел Русич.

На улице брызнул от пуль и погас один прожектор…

Потом другой… Третий. Территория погрузилась в темноту.

Взрыв гранаты снес дверь помещения. Еще одна граната влетела в коридор. Грохнул взрыв. В коридор скользнула фигура в камуфляже, поливая все свинцовым дождем.