По ком звенит бубен?

У Матвея был такой растерянный вид, что Стеше хотелось то плакать, то смеяться. Еще бы, узнать, что твоего племянника в женской одежде захватили бандиты в качестве проститутки! Это могло выбить из колеи кого угодно.

— Долго вы нас будете еще задерживать? — спросила Степанида.

— Да, а то невеста спешит объяснить своему жениху, что их матримониальные намерения были грубо нарушены маньяком с пистолетом, — бросил на Стешу уничтожающий взгляд Матвей и добавил: — Не майтесь, позвоните с моего телефона своему жениху.

— Правильно, лучше по телефону сказать правду, чем дальше держать Юру в неведении, — согласилась невеста и воспользовалась предоставленным ей телефоном.

На ее звонок долго никто не отзывался, затем осторожный мужской голос спросил:

— Алло?

Неприятный холодок пробежал у нее по спине, этот голос ей был незнаком. Она переспросила номер телефона, подумав, что ошиблась в наборе цифр. Это был номер телефона Юрия.

— Кто вам нужен? — после некоторой паузы спросил незнакомец.

— Юрий Степанович Коновалов, — прошептала Стеша.

— Я слушаю, — раздалось в трубке, — кто говорит?

— Его жена, точнее, невеста… Черт, что вы меня обманываете?! Где Юра?! Я должна объяснить ему, почему я не явилась в загс!

— Юрий Степанович не может подойти, — вздохнул голос в телефонной трубке.

— Почему?! — Стеша почувствовала, как пол уходит у нее из-под ног.

— Он умер, — ответили в трубке, — а вас, Степанида Игоревна, мы ждем для дачи показаний.

Последнее, что она увидела перед тем, как отключиться, были встревоженные глаза Матвея.

Глава 7

Мирное тиканье часов на разных людей оказывает разное действие. Кого-то оно раздражает, а кого-то, наоборот, успокаивает. Стеша лежала с закрытыми глазами и жадно слушала это тиканье, словно это была единственная реальная ниточка, связывающая ее с этим миром. Она не хотела вспоминать то, что произошло за минувшие сутки, но одного ее нежелания было мало. В памяти снова и снова всплывают последние события. Вот она мчится в джипе вместе с Матвеем к кафе, где должна была состояться свадьба. Следователь их наконец-то отпустил. Всю дорогу она плачет и шепчет: что случилось? как же это так? этого не может быть!

Вот они подъехали к кафе, и тут же глазам Степаниды предстала уже знакомая картина — оцепленная территория, заплаканные и перепуганные лица собравшихся гостей, толпа зевак, хмурые и сосредоточенные лица сотрудников следственных органов. Стеша кинулась в помещение.

— Доченька, горе-то какое! Юрий Степанович — такой хороший человек! — бросилась к ней ее мама.

— Что? Что произошло? — шептала бледными губами Стеша.

Ее мама еще горше залилась слезами.

— А… пропавшая невеста, — к ним подошел грузный мужчина с лысой головой, следователь Галкин, — пройдемте.

Стеша, как во сне, под руку с поддерживавшим ее Матвеем вошла в здание кафе. Скатерть на одном конце длинного стола была сдернута, там и разместился следователь. На другом краю стол еще ломился от еды.

— У вас сегодня в десять часов тридцать минут был заказан банкет по поводу регистрации брака с гражданином Коноваловым? — начал допрос следователь.

— Да…

— Почему вы не явились в назначенное время в загс? — засыпал следователь Степаниду вопросами.

— Позвольте, я отвечу, — вступил Матвей, — меня зовут Матвеем Михайловичем, эта женщина все это время была со мной, и из-за меня она не явилась в назначенное время в загс. Все, что я скажу вам, запротоколировано вашими коллегами…

— Что с Юрой? — всхлипнула Степанида. — Я могу его увидеть?

— Нет, вам туда нельзя пока. Не волнуйтесь, вы не потребуетесь, его уже опознали.

— Боже! — зарыдала Стеша.

— Сначала Юрий Степанович со своим братом час прождали вас у загса. Телефон ваш не отвечал.

— Меня выбил из колеи звонок подруги, я опаздывала и поэтому забыла телефон, — сбивчиво оправдывалась она, — а потом мне уже было не до звонков.

— Ваш жених с братом приехали в кафе и сообщили гостям, что свадьба отменяется, так как невеста сбежала.

— Я не сбегала! Она не сбегала! — в один голос прокричали Стеша и Матвей.

— Но, махнув пару рюмок водки в кафе, Юрий разошелся, сказал, что банкет по поводу его неудавшейся жизни все равно будет, за все заплачено.

— Боже!

— Он сильно напился, гости успокаивали его как могли. Юрий Степанович повеселел, мужчины все напились, поддерживая его и произнося тосты за несостоявшегося мужа.

— Вы не видите, что у женщины истерика?! Хватит испытывать ее терпение, скажите наконец, что произошло! — потребовал Матвей.

— Юрий Степанович пошел в туалет и долго оттуда не появлялся. Не уследили за ним… Нельзя было оставлять его одного. Когда хватились, прибежали в туалетную комнату, он… ваш жених… повесился, Степанида Игоревна.

Дальнейшее Стеша помнила плохо, она билась в истерике и во всем обвиняла Матвея.

— Юрий покончил жизнь самоубийством! Мерзавец, вы убили его! Если бы вы не залезли в мою машину из-за своего племянника, я не опоздала бы на свою свадьбу и Юрий был бы жив! Черт бы вас побрал! Свалился на мою голову в недобрый час!