По ком звенит бубен?

— Вы пострадали от моего необдуманного поступка, это, конечно, не оплатить никакими деньгами. — Матвей машинально перекладывал документы у себя на столе, не понимая, почему он так теряется в присутствии этой женщины.

— Я пришла вообще-то не за этим… Я хочу извиниться перед вами за свои обвинения в смерти Юры в ваш адрес, у меня появились новые данные.

— Какой кошмар! — раздался за дверью нарочито громкий голос Веры Андреевны. — Является к моему сыну за деньгами и еще обвиняет его в убийстве. Она что, шантажирует тебя?

Матвей закатил глаза и начал судорожно застегивать рубашку, словно только сейчас заметил неполадки в своем внешнем виде.

— Мама, я просил тебя не подслушивать!

— Велика честь!

Тут раздался звонок в дверь, и они услышали, как от кабинета засеменили шаркающие шажки.

— Дело в том, что Юрий не покончил с собой, его повесили, — пояснила Стеша.

— Повесили?! — поднял удивленные глаза Матвей.

— Да, по точным данным следствия, мой несостоявшийся муж умер насильственной смертью. Простите меня за несуразность моих обвинений. Юру с такой же долей вероятности могли убить, и присутствуй я на свадьбе.

— Бедная ты девочка! — воскликнул Матвей.

— Заходи, дорогая Мариночка, он здесь! — распахнула дверь в кабинет Вера Андреевна и буквально впихнула внутрь комнаты Марину, торжествующе посмотрев на сына.

Марина с рыжими, гладко зачесанными волосами, в красном коротком облегающем платье, с килограммом декоративной косметики и золотых украшений очень напоминала финалистку конкурса бальных танцев латиноамериканской программы.

— Опаньки! Новую подружку завел? — смерила она презрительным взглядом незнакомку. — А ты не сказал своей новой знакомой, что я жду от тебя ребенка?

— Марина, не устраивай спектакль, — хмуро проговорил Матвей.

— Спектакль я буду устраивать в стриптиз-клубе, если ты не изменишь ко мне своего отношения! Что ты мне прислал чек на такую большую сумму, а сам не являешься?! Не все можно купить за деньги! Мне нужна забота любящего мужчины, его внимание, иначе я нарушу наш договор и выйду с животом на сцену!

«Вот так всегда, — грустно подумала Степанида, — на каждого красивого, умного, состоятельного мужчину всегда приходится беременная стриптизерша».

— Мой сын открыл благотворительную контору и теперь всем выдает деньги, — подала голос мать Матвея.

Матвей открыл рот, чтобы возразить ей, но не успел, так как в дверной звонок снова позвонили. Вера Андреевна, гордо держа голову, прошествовала в коридор, предварительно спросив у Марины, не хочет ли она сока, ведь она должна хорошо питаться, как мать ее будущего внука. Стеша отметила про себя, что мать Матвея игнорирует ее полностью, давая понять, что она здесь лишняя.

— Ладно, я пойду, все, что я хотела сказать, я сообщила, — поднялась Степанида.

— Нет, подождите, пожалуйста, — не отпустил ее Матвей, который сильно нервничал от присутствия Марины.

В комнату вошла сияющая Вера Андреевна. Что-то в ее облике изменилось, глаза лихорадочно горели, щеки пылали, а руки тряслись.

— Матвей! Тут… к нам… тут… это…

— Что случилось, мама?

— К нам приехал… твой брат.

— Игорь Михайлович, — представился высокий темноволосый мужчина, вошедший вслед за хозяйкой.

Матвей привстал со своего кресла и протянул ему руку:

— Я не совсем понимаю…

— Я — сын вашего отца, его старший сын, — спокойно ответил мужчина.

Степанида заметила, каким оценивающим взглядом окинула его Марина.

«Тут разыгрываются семейные дела, а что я здесь делаю?» — задала она себе вопрос и снова попыталась удалиться, но была перехвачена Матвеем и водружена на место.

— Очень приятно, Игорь Михайлович, я, конечно, знал, что у моего отца есть старший сын… но мы никогда не виделись.

— Моя мама, царство ей небесное, была категорически против моего общения с отцом и тем более с его новой семьей, да я и сам не горел желанием, — хмуро ответил мужчина, усаживаясь в кресло.

— Хорошо, что вы пересилили себя и решили познакомиться со своим сводным братом, а кто старое помянет… — засуетилась Вера Андреевна.

— Ошибаетесь! Я не горел желанием спустя столько лет ехать к вам, — оборвал ее Игорь Михайлович, — меня заставила нужда! Я знаю, что мой ребенок поехал к вам.

Матвей побледнел и кинул взгляд на Стешу. Она поняла его смятение. Матвею предстояло признаться в том, что он не уследил за Максимом и жизни парня грозит большая опасность.

— Понимаете… ваш ребенок действительно приехал к нам, но он попал в пренеприятнейшую историю.

— Что случилось? — заметно расстроился Игорь Михайлович, несмотря на все свое самообладание.

— Дело в том, что он оказался в… кхе… борделе, извините.

— Что?! Зачем?! — закричал Игорь Михайлович.

— Ну, как зачем? Не надо только во всем обвинять меня, в этом виновато ваше чрезмерно строгое родительское воспитание в пуританских традициях! — снова расстегнул ворот рубашки Матвей, бросая дикие взгляды на Степаниду, словно она была его сообщницей, а то и хозяйкой притона.

Она понимала его муки, но помочь ничем не могла.

— На этот бордель напали какие-то люди, погрузили всех женщин в свою машину и увезли в неизвестном направлении. Милиция ищет их!