По ком звенит бубен?

Матвей заплатил за все услуги и повел свою даму на свежий воздух.

— Ты так спешишь, Матвей…

— Беру нахрапом. Я не могу больше ждать, я не школьник бегать за тобой изо дня в день. Мне нужна ты рядом всегда.

— Хорошо, едем, — вздохнула Степанида.

— В ювелирный? Я куплю тебе все, что ты пожелаешь, и жемчуг надо посмотреть.

— Ты не понял… я хочу познакомиться с твоей дочкой… Нам вместе жить. Кстати, как ее зовут?

— Степанида маленькая. Я зациклился на этом имени, это самое лучшее женское имя…

— Ты — сумасшедший, — прошептала Стеша и обняла его за шею, — не могу поверить, что буду счастливой с тобой.

— Тебе не нравится жених?

— Жених замечательный. Похоже, я вытянула счастливый билет. Я — везунчик.

— Это я незаслуженно обрел такое счастье.

Так они бы и ворковали, как голуби, если бы не дождик. Матвей усадил свою даму в автомобиль и повез к себе домой.

Вера Андреевна удивленно моргала, глядя на счастливые лица сына и светловолосой женщины с большими глазами.

— Значит, вы решили пожениться?

— Да, мама.

— Ой, что-то мне нехорошо, — Вера Андреевна схватилась за сердце.

— Мам, ну ты что? — Матвей взял ее под руки и усадил на стул за большой стол в гостиной.

— Что-то я растерялась как-то… — Вера Андреевна поправила свою пышную прическу. — Столько раз я себе это представляла, думала, желала, и вот… дождалась. Наконец-то привел женщину в дом и сказал, что женишься на ней, а я оказалась совершенно не готова к этому. Не знаю вас… — перевела растерянный взгляд на Степаниду Вера Андреевна.

Стеша мило улыбнулась ей.

— Мы обязательно с вами познакомимся, и я надеюсь, что мы станем добрыми друзьями.

— Да, да, я тоже надеюсь… вы не беременны?

— Мама! — воскликнул Матвей.

— Нет, — ответила Степанида, — но ребенка я бы очень хотела.

— А вы знаете, что с недавних пор Матвей, как бы это сказать… не один, — нервно постучала пальцем по столу Вера Андреевна.

— Про его удочеренную дочь мне известно.

— Это не кажется вам помехой? Вам придется воспитывать этого ребенка, — прищурила глаза будущая свекровь, разглядывая Степаниду.

— Ребенок не может быть помехой, а поступок Матвея я расцениваю как мужественный и благородный. Мой мужчина так и должен был поступить.

— Это ты меня таким сделала, — поцеловал ей руку Матвей.

— Да, мой мальчик изменился в последнее время в лучшую сторону, — согласилась Вера Андреевна.

— Мама, Стеша — чудо! Ты поймешь, почему я не смог пройти мимо такой женщины! — воскликнул Матвей.

— Степанида, вы очень милы. Вы были замужем?

— Мама, какое это имеет значение?

— Я хочу знать о будущей жене сына все.

— Один раз.

— И что случилось?

— Мы развелись.

— У вас есть дети?

— Нет, мой муж был инвалидом.

— Мама, кончай этот допрос! — взмолился Матвей.

— Стеша, вы стриптизерша? — продолжила свекровь.

— Нет, я врач-дерматовенеролог.

Глаза Веры Андреевны округлились.

— А где вы познакомились с моим сыном?

— Не на приеме, — рассмеялась Степанида, — это вышло спонтанно, на улице…

— Степанида уже была у нас в доме, ты не помнишь, — сказал Матвей.

— Где уж мне…

— Мама, давай пить чай!

— Да, конечно! — засуетилась она и поспешила на кухню.

— Она хорошая, только немного….

— Она очень любит своего сына, — продолжила Стеша, и Матвей с ней согласился.

Вера Андреевна заварила крепкий чай, достала из холодильника торт, извинившись, что не целый, и спросила у сына:

— Может, шампанского по такому поводу?

— Не откажемся.

Она застучала тапками в сторону гостиной, где располагался бар, и вернулась с бутылкой дорогого шампанского.

— Выпьем за ваше решение. Надеюсь, что в этот дом придут счастье и покой и ты забудешь всех своих многочисленных подружек.

— Не будем сейчас об этом, мама. Все это в прошлом.

Матвей открыл бутылку и разлил по бокалам.

— Дорогие мои женщины, вы не представляете, как я счастлив!

После чаепития Степаниду наконец познакомили со Степанидой маленькой.

— Она просто ангелочек! — Стеша держала ее на руках, отметив про себя, с какой любовью была оформлена детская комната.

— У нас будет не один ребенок, — пообещал Матвей.

— Неужели я дожила до такого счастья, когда дом наполнится детскими голосами? — прослезилась Вера Андреевна после выпитого вина.

— Все так и будет, мама, не сомневайся, — ответил сын.

Степаниду провели в комнату для гостей и оставили там на ночлег, тем более что дома ее никто не ждал. После ванны она закуталась в махровый халат и улеглась в кровать. Сердце ее ликовало, она и не мечтала о таком счастье. Стеша, погрузившись в свои сладкие мысли, не заметила, как задремала. Разбудил ее встревоженный женский голос:

— Беда! Беда!

Стеша за годы жизни с инвалидом, которому могла понадобиться помощь в любое время суток, мгновенно проснулась и села на кровати.

— Что? Что случилось?

На нее смотрело встревоженное лицо Веры Андреевны, по бледным щекам ее катились слезы.

— Вера Андреевна, что с вами?

— Карты не врут! Беда придет к нам в дом!

— Какая беда? Какие карты? — пыталась понять Степанида.