По ком звенит бубен?

— Понимаешь, Стеша, у меня есть гадальные карты, которые перешли мне в наследство еще от моей бабушки. Они никогда не лгут, и я берегу их как зеницу ока. Гадаю только в очень редких, ответственных жизненных ситуациях, поэтому они не затасканы, не растрачены по мелочам.

— Пока не совсем.

— Я гадала на своего мужа, отца Матвея. Мне выпал женатый мужчина. Так оно и вышло, он ушел из первой семьи ко мне. Я гадала на своего ребенка, карты предсказали мне рождение единственного сына. Они еще несколько раз предсказывали мне значительные перемены в моей личной жизни, и всегда все сбывалось. Вот вчера я получила еще очень важное известие: сын наконец-то сказал, что женится, и я не смогла избежать соблазна кинуть карты на вашу совместную судьбу, — горячо шептала Вера Андреевна.

— Успокойтесь, — окончательно проснулась Степанида, — налить вам воды?

— Нет, послушай меня! По картам выходит, что ты любишь его и Матвей любит тебя, вы половинки одного целого.

— Так это же прекрасно! Карты говорят правду, уверяю вас, я на самом деле люблю вашего сына, мне не надо от него ничего, кроме его самого. Я никогда не брошу его.

— Ты, Стеша, не понимаешь! Карты сулят смерть моему сыну, и принесешь эту беду ему ты, — Вера Андреевна закрыла лицо дрожащими руками. — Только два раза выпадала эта комбинация карт. Один раз, когда умерла моя лучшая подруга, а во второй раз — когда скончался мой любимый единственный муж. Смерть ждет моего мальчика, и исходит она от тебя! Не думай, что я выжила из ума или не хочу счастья моему сыну. Я ничего против тебя не имею, ты славная женщина, и глаза у тебя добрые. И только одному богу известно, какими талантами надо обладать, чтобы приручить моего бабника, но дело не в этом. Мои карты не лгут, понимаешь? Я не знаю, почему опасность исходит именно от тебя, но это факт. Прошу тебя, ради моих седин, оставь моего сына в покое. Даже если он никогда больше не женится и не будет счастливым, оставь его! Зато он останется живым!

Степанида была потрясена взволнованной речью Веры Андреевны. Она начала судорожно одеваться.

— Успокойтесь, я уйду, уйду прямо сейчас.

— Не держи на меня зла.

— Что вы, какое зло? Это злой рок преследует меня. Я не могу быть счастлива, только я подумала, что вот оно… на этот раз все сложится, оказывается, нет… не судьба… Не волнуйтесь, Вера Андреевна, я ухожу, я ухожу, и все будет хорошо.

Она неслась по ночной Москве, подставляя мокрые от слез щеки свежему ветру. Ей было необходимо сейчас кому-то выплакаться в жилетку. Этим человеком могла стать ее бывшая свекровь Галина Петровна, много лет они провели с ней рядом у постели Романа. Но в последнее время она по непонятным причинам упорно избегала общения со Стешей. Поэтому человеком с жилеткой стала Алла. Она жила одна в квартире Дениса Борисовича, все еще находящегося в турецкой тюрьме. Алла пошла учиться на дизайнера и совсем неплохо себя чувствовала. Александр часто приезжал к Алле и расставаться с ней не собирался. Чем-то зацепила его эта взбалмошная особа. Так их курортный роман перерос в нечто большее.

— Не слушай бредни Веры Андреевны! — безапелляционно заявила Алла. — Это всего лишь ревность злобной свекрухи.

— Ты не видела ее глаза!

— И слава богу! Эта комедия могла быть рассчитана на такую чувствительную особу, как ты. Отказаться от своего счастья из-за колоды карт!

— Ты не понимаешь, Алла, — с отчаянием воскликнула Степанида, — где-то в душе я чувствую то же самое. Я боюсь за Матвея, только бы с ним ничего не случилось!

— Нельзя быть такой мнительной. Ты разве не знаешь, что мысли могут материализоваться? Ты мне лучше подскажи, как мне переоформить квартиру и имущество на себя, пока Денис в тюрьме?

— Ты неисправима, Алла!

— Интересное дело, а зачем ему все это в местах заключения? Попил он у меня крови, хватит. Ты проходи в спальню, я тебе постелю там, не брошу же я свою ненормальную подругу в беде.

В этот момент у Стеши зазвонил телефон.

— Это Матвей! Алла, спаси меня! Куда мне деться? — запаниковала Стеша.

Алла вырвала у нее из рук телефон и нажала кнопку:

— Матвей, это Алла. Да, она у меня. Наша роковая женщина решила, что представляет опасность для тебя, и бежит сама от себя. Молодец! Я тоже так считаю!

Она отключила связь и скептически посмотрела на подругу:

— Ты впервые в жизни встретила настоящего мужчину, и тебе от него не убежать. Он не отпустит тебя даже под страхом смерти. Матвей — молодец. Он такой же оптимист, как и я.

— Я не смогу выйти за него замуж, если его мать будет валяться у моих ног в слезах с просьбой оставить ее сына в покое.

— Живым или мертвым он хочет быть только с тобой. А тяжелую артиллерию в лице Веры Андреевны я беру на себя. У меня есть знакомая, она жрица белой магии. Она снимет проклятие, порчу, почистит кармы, откроет каналы, вправит мозги всем, нуждающимся в этом, и так далее… Не печалься, подруга, прорвемся! В конце концов, подменим колоду карт или уничтожим их. Я пойду на все ради твоего счастья. А твой джокер — это Матвей, вот и держись за него!

Глава 27