По континентам и странам: Книга для учащихся

Незабываемое зрелище представляет собой поднимающийся лагерь туарегов, в путь снаряжаются верблюды с высокими тюками на горбах, а мужчины, женщины и дети садятся на своих скакунов. Перекочевывает целый народ.

В стране «южных рек»

Еще в средние века арабские ученые, ходившие с предприимчивыми купцами через знойные пески Сахары на юг, называли нынешнюю Гвинею страной «Южных рек». В самом деле рек здесь много. Обширное горное плато носит название Фута Джаллон — «Отец рек». С нагорья с высоты 1500 м стекает река Сенегал. Отсюда же берет начало и знаменитый Нигер — самая большая река Западной Африки. На протяжении свыше 4 тыс. км течет он к океану, пересекая на своем пути пять стран.

Люди страны «Южных рек» рослые, плечистые. На лицах всех оттенков кожи, от самого темного до оливкового, — белозубые, открытые улыбки. На многих мужчинах — короткие штаны-шорты и пестрые летние рубашки, национальные костюмы «бу-бу» — длинная до пят широкая белая рубаха. Некоторые гвинейцы одеты в яркие цветные одеяния. Цвет кожи, одежда зависят от принадлежности к одному из десяти племен, составляющих четырехмиллионное население страны. Самые крупные народности Гвинеи — фульбе, малинке и сусу.

У женщин Гвинеи сложные прически, одеваются они в яркие платья с преобладанием красного, желтого, зеленого цветов — цветов национального флага. Красный цвет символизирует решимость народа бороться за свою независимость. Желтый цвет — солнце Африки, светящее всем: и черным и белым. Третий цвет флага — вечнозеленые джунгли. Деревья в джунглях стоят плечом к плечу, поэтому-то они и выстаивают в ураганы. Народ не сломят никакие бури!..

Конакри, столица Гвинеи, — самое влажное место во всей Африке. Влажность воздуха достигает тут 99 процентов. Ощущение такое, будто все время находишься в парной бане. Кожа липкая, рубашка мокрая. Местным хозяйкам трудно сушить выстиранное белье, приходится расстилать его на горячих камнях. Зато растительность здесь буйная и неудержимая в росте.

Полчаса езды по асфальтированному шоссе от аэропорта до центра Конакри так быстро промелькнули, что мы не успели налюбоваться красивым городом-садом, растянувшимся на 16 км. На его улицах растут высокие кокосовые пальмы с широченными листьями, могучие, в два обхвата густо-зеленые деревья манго, гордые, почти лишенные листвы великаны баобабы, могучие ветви которых способны выдержать тяжесть паровоза, и пышные ярко-зеленые сейбы невероятной толщины и высоты. Они прикрывают непроницаемой листвой дома.

Мы пошли на городской базар. Сколько красок и звуков! Яркие одеяния женщин и мужчин. Шумный говор. Серебристые горы рыбы. Гортанные выкрики продавцов, расхваливающих свой товар, блеяние коз, привезенных на продажу, лай собак, шныряющих между ногами, свистки полицейских, частая дробь барабана там-тама, под звуки которого пляшут парии.

Сколько здесь даров моря и щедрой гвинейской земли! Камбала, тунец, палтус, сардины… На пальмовых листьях высятся горы очищенных апельсинов. Огромные связки бананов. Их едят сырыми, жареными и печеными. Душистые плоды манго. Батат — сладкий картофель. Большие, сладкие, похожие на исполинскую свеклу корни маниока — растения с высоким тонким стеблем и раскидистыми листьями. Рядом лежат корни ямса, при варке он становится белым, рассыпчатым. Кукурузные початки, ананасы, кофейные зерна, бобы какао, орехи кока-кола, мешки с белоснежным рисом…

Базар жил, кипел, как вдруг небо потемнело, полыхнула из конца в конец молния и хлынул дождь. Впервые мы поняли, что такое тропический ливень. Кажется, что с неба низвергаются водопады. Стихия бушевала полчаса. Потом дождь так же внезапно прекратился, как и начался, и через разрывы в тучах выглянуло жаркое африканское солнце. Площадь быстро просыхала, словно горячая плита, и курилась паром. В ярких лучах солнца все обрело прежнюю четкость и яркость.

Озеро Чад

На западных границах Республики Чад расположено одно именное озеро — одно из интереснейших водоемов Африки.

Озеро Чад мелководно и отличается удивительным непостоянством уровня воды и очертаний берегов, что связано с колебаниями количества выпадающих осадков и расхода воды в питающих озеро реках.

Площадь озера ежегодно меняется от 12 до 26 тыс. км². Глубина также колеблется от 4 до 11 м.

Озеро Чад, лежащее на высоте 280 м, имеет слегка солоноватую воду, а вблизи устьев рек — пресную. В озере постоянно происходит смена воды благодаря большому подземному оттоку, питающему грунтовые воды прилегающих районов.

Западные и южные берега Чада низменные, заболоченные и покрыты густой травянистой растительностью, северные и восточные — наиболее живописные — сильно изрезаны. В этой части озера особенно много песчаных островов, образованных подтопленными дюнами. Заболоченность затрудняет подходы к озеру. Местами покров переплетающихся тростников и других болотных растений бывает настолько плотен, что выдерживает тяжесть человека. Местное население передвигается по озеру в пирогах при помощи длинных шестов.