По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

- Я ее пристрелю, Алик. Лично. Спускаемся вниз.

- Все?

- Да, все. Пойдем длинной дорогой. Спускаемся. Поживее...

Джейн быстро добежала до раненого руководителя своей группы.

- Ник! Очнись! Ты живой?.. Ну слава Богу!

Девушка благодарно посмотрела на небо. Ник зашевелился и медленно начал приходить в себя.

- Сара? Что со мной?

- Тебя взрывной волной сбросило со скалы. Как ты? У тебя вся голова в крови. Да и рука тоже.

- Не знаю, - Ник ощупал голову. - Вроде целый. Царапины. Хорошо, что здесь кустов много, - он с трудом сел и огляделся по сторонам. - А где все? Наверху? Ты тоже упала со мной?..

- Она сиганула за тобой вопреки моему приказу! - грозная фигура Митча показалась из-за кустарников. - Теперь нам всем пришлось спускаться сюда. Рад, что у тебя все хорошо, Ник.

Митч крепко пожал ему руку. А затем, обернувшись к девушке, строго сказал:

- Агент Сара Коуэлл! За нарушение приказа командира групп Вы отстраняетесь от выполнения задания. Сдайте личное оружие.

- Что? Товарищ майор! Но Вы не можете так поступить! Я...

- Я не открывал дискуссию по этому вопросу. Я сказал: сдать оружие. Дальше пойдешь под конвоем.

Джейн изменилась в лице.

- Ник, он что - так шутит?

- Боюсь, что нет, Сара, - он вопросительно посмотрел на друга. - Приказы командира должны исполняться.

- Ник, дойди до Кирилла, - скомандовал Митч. - Мне надо сказать твоей напарнице пару слов.

- Митч, послушай, она новичок, ты полегче с ней.

- Ник, я тебя уже отпустил. Давай еще с тобой не будем спорить и пререкаться?

Руководитель двадцать третьей группы покорно кивнул и поплелся восвояси. Он был благодарен Саре за ее поступок, но знал, что она поступила неправильно. И за это достанется и ей, и ему. Навстречу ему шел растерянный Кирилл...

Джейн, тем временем, попыталась сгладить ситуацию:

- Но, товарищ майор, разрешите мне объяснить...

- Не разрешаю. Объясняться будешь с отделом контроля, в письменном виде. Сдавай оружие.

Джейн сконфуженно посмотрела на всех собравшихся у подножья скалы. Даже наблюдатели уже успели спуститься. Стоя поодаль, глядели они на разбушевавшегося командира и молча осуждали и одновременно сочувствовали девушке.

«Ерунда какая-то! Заботишься о ком-то, спасти пытаешься, а им дурацкие правила дороже всего на свете?!». Джейн пожала плечами и отдала свое оружие. Митч вытащил из-за пояса наручники и захлопнул ей на запястьях металлические браслеты.

- До прибытия в часть ты под арестом. И больше чтобы никаких фокусов, не то...

Очередной взрыв прогремел всего в каких-то нескольких метрах от разговаривавших. Столб горячего воздуха чуть не сбил всю группу с ног. А затем и еще один.

- Уходим отсюда, быстро!!! - Митч мгновенно оценил изменившуюся обстановку. - Мы должны спрятаться в лесу, там безопаснее. Никому не растягиваться!.. Перебираемся через реку и углубляемся в лес! Живее! Бегом! Бегом! Что, каждого пинать надо?.. Через реку аккуратней! Груз не утопите! Держите его по двое! Алик, идешь замыкающим! Я вперед!.. Живее! Не останавливаться! Бегом!

Малочисленный отряд, уставший и порядком измотанный, на ватных ногах ринулся к бурлящей реке. Главное - добраться до того берега и спрятаться в лесу. Там их не должны найти. Сверху снова послышался свистящий звук. Новая серия взрывов пришлась теперь и на воду. Дымное небо, шипящая вода, острые камни и брызги - все на какой-то момент перемешалось. Один лишь голос командира сквозь шум взрывов служил группе путеводителем.

- Бегом, бегом, не растягиваться! В лес, под прикрытие деревьев! Живо!.. Четыре, шесть, восемь, десять, двенадцать, четырнадцать... Так, почему четырнадцать? Мать вашу! Кого нет? Кого потеряли?.. Четыре, восемь, двенадцать, четырнадцать. Опять четырнадцать? Алик, кого пропустил перед собой?

- Никого. Я последний вышел из воды. За мной никого не было, - Алик оглядел выбравшихся и посмотрел на реку. Там, в бурлящем котле, ничего толком не видно. - Митч, Сара! Ее нет!

- Сара? Черт побери! Чтоб я еще раз пошел на задание с женщиной! Она что - не поплыла со всеми?

- Она рядом со мной плыла, - Герман вышел вперед. - Барахталась рядом. А когда исчезла - не видел... Е-мое! Я, болван, не сообразил, что в наручниках ей, наверно, сложно. Надо было помочь. Хотя как? У меня столько груза было. Я чуть сам не утонул.

- В наручниках? - Ник побелел, как мел. - Митч, Сара плавает очень плохо! Какие наручники?

Митч посмотрел в лицо другу и понял все без слов.

- Вон она, у самого поворота! - крикнул кто-то из группы. - Ее несет вниз по течению реки.

- Ясно. Алик, - командир резко скинул с себя груз и промокшую куртку. - Ведешь группу к космолетной площадке. Меня не ждать. Двигаться быстро, напрямик. Мы вас догоним.

- Но...

- Выполнять!