По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

- Искусственное дыхание? Это теперь так называется? Ты меня целовал, Митч, целовал без моего на то согласия, целовал, используя мое беспомощное состояние. Это разные вещи. Ничего общего со спасением человека. Так что ты получил по заслугам! Можешь считать, что еще даже дешево отделался.

- Вот она, людская благодарность! Сама подумай, с чего мне тебя целовать? Тебе это показалось.

- Давай, рассказывай...

Джейн наконец-то сняла наручники и швырнула их в воду. Осталось лишь решить, на какую сторону реки переползать. Непростой вопрос. «У Митча приступ бешенства уже прошел. Вроде как и не опасен, хотя доверия он, конечно, не заслуживает. С другой стороны, ползти на тот берег вопреки прямому приказу - это уж точно крест на карьере. Отдел контроля вникать в детали не будет».

Мощный взрыв где-то совсем близко сотряс землю. А затем и еще несколько взрывов. Дерево, не выдержав такой длительной и нежданной нагрузки, с неприятным треском надломилось у самого основания, пытаясь стряхнуть девушку, и рухнуло своей макушкой прямо в воду. В последнюю секунду Джейн успела обхватить руками одну из крепких его веток и повисла на ней над пропастью. Дерево прогнулось еще больше, соединяясь с корнем небольшим куском древесины да честным словом.

- Сара! - Митч кинулся к обрыву. - Черт бы тебя побрал! Да что за напасти? Держись!

- Держусь. Вроде бы, - Джейн сильнее сжала пальцы.

Митч сломил толстенную ветку другого дерева и опустил вниз, к девушке.

- Сара, хватайся за эту ветку! Лови ее, я тебя вытяну.

- Она скользкая, я сорвусь.

- А другого ничего нет! Куртка осталась на берегу, а если я сброшу тебе брюки, ты хрен знает что опять подумаешь. Лови ветку, тебе говорят. И вниз не смотри!

Джейн посмотрела вниз. Ужасное зрелище. Очутиться вновь в ледяной воде не хотелось.

- Я же сказал: не смотреть вниз! Почему каждый приказ надо повторять дважды???

Девушка набралась решимости и отцепила одну руку, поймав ей протянутую ветвь.

- Вот так! Отлично! Давай теперь вторую руку! Глаза только не закрывай!

- Митч! А я тебя своим весом не стяну вниз?

- Попробуй только, - сквозь зубы произнес руководитель тринадцатой группы, крепко обхватив ногами ствол соседнего дерева и держась одной рукой за траву. - Ну, давай!

Джейн отпустила вторую руку. Поймала ей протянутую ветвь, подтянулась.

- Держу, Митч. Тяни!

Митч прилагал титанические усилия, чтобы подтянуть девушку к себе. Скользкая трава создавала дополнительные препятствия.

- Отлично, Сара. Давай мне руку... Молодец! Хватайся второй!.. Отлично!.. Черт побери!

Из-за пояса майора медленно, но верно высвободился пистолет и, сопровождаемый беспомощным взглядом своего хозяина, съехал по обрыву в воду. Бултых!

- Черт!

- Ой! Митч, прости ради Бога!

- А-а-а-а! Молчи лучше! Молчи, Сара, или полетишь следом! Черт бы тебя побрал! - Митч, скрипя зубами, вытянул девушку на берег. - Был бы запасной пистолет, я бы тебя точно пристрелил!

- Давай, убей меня теперь. Во взрывах тоже я виновата? Что это было?

- Что? Что? Атака на поражение. По всей траектории нашего предполагаемого пути... Не понимаю! Я всех проверил. Передатчиков нет ни на ком. Но ведь бомбят точно по цели.

- Это уже который раз, Митч. Это не может быть совпадением.

- Знаю, что не может. Но как они вычисляют нашу траекторию?

- А оборудование?

- Весь багаж этих наблюдателей. Все чисто.

- Нет, не багаж. Наше оборудование. Его проверяли?

Митч задумался.

- Нет. Полагаешь, кто-то пометил нас еще до выезда на задание? Но это диверсия тогда. Кто бы это мог быть?

- Без понятия. Какой у нас план?

- План? Догонять своих. Если их не задело, то они идут, как и договорились, к космолетной площадке. Только как ты пойдешь, босиком?

- А что, ты мне хочешь предложить свои ботинки?

- Даже не рассчитывай на это, - грубо отрезал Митч.

Таких нелепых заданий в его военной карьере еще не встречалось. «Надо же было связаться с девчонкой!?».

Командир встал на ноги, стряхнул с себя прилипший мусор и, не оглядываясь больше на спутницу, в быстром темпе направился в заданном направлении. Джейн едва поспевала за ним. Колючая трава, камни, шишки, ветки и пересушенная почва больно ранили ноги. Девушка закусила нижнюю губу.

«Каким бы крутым ты, Митч Уиллер, ни был, тебе не удастся раскрутить меня на жалобы. Вояка несчастный!».

Митч же по-прежнему шел не оглядываясь, словно он один и нет здесь больше никого. Быстро, целенаправленно, без компаса и карты, но уверенно, как будто каждый день гуляет по этому лесу. Как будто и колено не болит. А между тем, Джейн знала, что треснула ему достаточно сильно. «Выделывается. Цену себе набивает».

Час ходьбы. Как машина.

- Стоп. Привал две минуты, - Митч резко затормозил. Джейн чуть не уткнулась носом ему в лопатки.

- Привал? Зачем? Я не устала.

Майор даже хмыкнул от такой наглости.

- Твоя усталость, Сара, меня меньше всего сейчас интересует. Обдумать надо ситуацию. Обсудить. Присядем, - он сел на сухую траву. - Что-то здесь не так. Не пойму пока, но чувствую, что что-то не то. Эти взрывы. Последняя серия. Кого они бомбили?

- Кого? Ребят, - Джейн тоже присела немного поодаль.