По краю Вечности

Джаль… побледнел. Из-под ресниц я внимательно наблюдала за меняющимся выражением его лица. Так-так… Я не ошиблась… Он не тот, за кого себя выдает, и в глубине знакомой личности Джаля притаилась другая, и я даже знаю, чья именно. Кажется, знаю… Неохотно выбравшись из поддерживающих рук, я подковыляла к барсу и накрыла его паутиной заклятья. Песок под телом зашуршал, зашипел, и спустя пару мгновений труп рассыпался в прах.

— Все, возвращаемся, — я почувствовала себя промокшей, замерзшей и очень уставшей. — Хватит рисковать. Нам и так сегодня крупно повезло.

Джаль молча подал мне руку, и я ухватилась за нее. Ныл ушибленный при падении затылок, перед глазами все плыло, но я упрямо ковыляла рядом, кутаясь свободной рукой в плащ. Меня начинало знобить. Этого еще не хватало… Похоже, близок приступ… Вдоль позвоночника пробежали липкие, льдисто-колючие лапки холода. Зря надеялась, что здесь он оставит меня в покое… Я съежилась, едва сдерживая дрожь. Дотерпеть бы до палатки…

— Рейсан, с тобой все в порядке? — спросил Джаль с беспокойством.

— В полном, — хрипло ответила я.

— Врешь, — он остановился, повернул меня к себе и приподнял мой подбородок. — На тебе лица нет. Что случилось?

— Не твое дело, — я резко отвернулась.

— Рейсан…

— Джаль, будь другом, помолчи, а… И ни о чем не спрашивай и ни на что не обращай внимания, понял?

Он посмотрел хмуро и промолчал.

Я доковыляла до палатки, пожелала Джалю доброй ночи, скинула на пол плащ, разулась и без сил рухнула на лежак. Дрожа, закуталась в одеяло и крепко обняла забравшегося на постель Молчуна. Закрыла глаза и мгновенно провалилась в вязкую пустоту подступающей Вечности. И уже не слышала, как кричала, и не чувствовала, как билась в сетях судорог, и не понимала, как близка к тому, чтобы…

* * *

…Ослепительно-яркий свет пробивался откуда-то издалека, из другой жизни и иного мира, маня и уговаривая вернуться. Обратно?.. Зажмурившись, я неуверенно протянула к нему руку, почувствовала, как ее сжали… и открыла глаза. Надо мной склонился Джаль. Посмотрел задумчиво, выпустил мою дернувшуюся ладонь и устало кивнул:

— С возвращением, — и сел на пол рядом с лежаком.

— Благодарю… — я повернулась на бок и сморщилась. Тело затекло, и немилосердно ныли мышцы. — Сколько я… спала?

— Спала? — он поднял брови, но, заметив мой требовательный взгляд, ответил: — Недолго, время к закатным сумеркам.

— Этого дня или следующего? — вздрогнула я.

— Этого-этого, — успокоил Джаль.

Я перевела дух и откинулась на подушку. И опять мне помогли, и снова — свет… Сначала — Эри, теперь — Джаль… Отчего я рвусь ему навстречу, наперекор всему, побеждая даже Вечность?.. Но — приступы становятся дольше, затяжнее… холоднее. И, видимо, после следующего раза я уже не вернусь.

— Рейсан, что это за «сон»?

— Предчувствие Вечности, — не стала врать я.

— С каких пор? — уточнил напряженно.

— После Небесного храма.

— Надо же, а у меня был только «до», сном и предупреждающий… А у тебя?

— У меня тоже… сном и предупреждающий, — натянув до носа одеяло, я старалась не стучать зубами. Старалось плохо. От холода знобило и трясло до судорог. — Но «после»… есть «после». «До» еще дает возможность избежать встречи, «после» — уже нет. Тебя предупредили о возможной смерти, а меня… предупреждают о точной и очень скорой смерти.

Вот, я смогла ему это сказать… Может, теперь он прекратит морочить голову — и мне, и себе — сказками о бесполезных и никому не нужных «нас». Для этого уже нет времени… у меня — точно. Успеть бы… Да, лишь бы успеть…

— Так вот почему я не смог тебя найти… — Джаль расслабленно оперся спиной о палаточную стену, вытянул ноги. — Вечность стерла твои следы.

Я перевернулась на бок, внимательно вглядываясь в его лицо.

— А ты искал?

Он устало сощурился, посмотрел мимо меня:

— Искал, Рейсан. Хочешь — верь, хочешь — нет, но я три лунных сезона искал тебя, сбиваясь с ног. Начинал искать с рассветными сумерками, забросив все дела, и искал до сумерек лунных, но тебя… словно не существовало. Никаких следов присутствия, будто… Но в твою смерть я не поверил. Решил, что этого ты и добивалась: спрятаться, чтобы не беспокоили. И занялся своим светом, и… И, когда ожидание мира доконало, стащил из хранилища гильдии артефакт Небесного храма, чтобы он — через твое ожидание — нашел тебя. А когда ты вернулась на путь, я сразу отыскал твои следы. И тебя.

— Прости… — сипло попросила я.

— Давно простил, — Джаль повернул голову и улыбнулся. — Как только увидел живой… Да и не сердился никогда. Ты… особенная. У тебя всегда были свои тайны, своя жизнь, свои неведомые мне пути… Я понимал это тогда и понимаю сейчас. И принимал тебя со всеми секретами. Без них ты бы… не была собой. И, наверно, ты всегда будешь что-нибудь прятать, даже мелочь, но с таким загадочным видом… что ее обязательно захочется нащупать, выкопать и изучить. И не ради результата, а для удовольствия от поиска. И из любопытства.

— Искатель, — я тоже улыбнулась.