По краю Вечности

Вот и еще одно ожидание мира позади… Я посмотрела на свое отражение в струящейся воде. Крупные капли с мелодичным плеском сплетались в водную гладь стены, и оттуда, из ее прозрачной глубины, на меня недоверчиво смотрело искаженное рябью существо. Темное, закутанное в длинный плащ, с бледным до неузнаваемости лицом, оно щурило размытые холодные глаза и поджимало губы. И в который раз захотелось спросить у него: «Кто же ты, незнакомка?..». И опять услышать в ответ: «Ты знаешь, кто».

Я отвернулась. Со времен Небесного храма за мной «хвостами» тянулось два ожидания мира, и одно из них я сейчас завершала. Снами я горела долго, с тех пор, как нашла упоминание об одном из них в летописях темных. А дальше — дело поиска и удачи, и последняя забросила меня даже на Забытые острова, к последнему Сну… Что ж. Минус один повод опять обмануть Вечность. Я криво улыбнулась. Все-то она предусмотрела… И эта бесконечность приведет меня к ней, когда я завершу последнее ожидание мира и разберусь с загадкой Небесного храма.

Зябко поежившись, я сунула руки в карманы и побрела по водным коридорам лабиринта. Эраш возился неподалеку, шумно выражая восторг, и меня кольнуло непривычное ощущение непонимания. Я всегда все знала. Всегда все понимала. Всегда всему находила объяснение. Но не ему. Странный мальчик, знающий о том, чего знать не положено, но не знающий того, что знают все, вызывал резкое чувство недоумения и недоверия. Но, кем бы он ни был, однажды я его разгадаю. И камня на камне не оставлю от его тайн. Слишком многое нас связывает уже, и еще больше, чувствую, свяжет потом. Знать бы только, что именно…

В ожидании Эраша я, оправив плащ, уселась на землю, достала чистый лист и грифель и быстро набросала схему водного лабиринта. Снег внутрь него не проникал, а земля была на удивление сухой и теплой. Я разметила галочками местоположение статуй и изучила рисунок. Покопалась в памяти и хмыкнула. Все три Сна повторяют друг друга до мелочей, начиная от количества и расположения коридоров и закачивая прототипами статуй. Поразительная вещь — природа, всю жизнь занимаюсь поисками и не перестаю ей поржаться. И…

— Рейса-а-ан!..

Мои умиротворенные размышления прервал вопль Эраша. Сунув схему в сумку, я вскочила на ноги и привычно ринулась спасать рыжее недоразумение, умудрившееся вновь куда-то вляпаться. Да, уже — привычно…

Парень голосил, не переставая, и нашла я его быстро. Нашла — и замерла на месте, подняв брови. Ну и ну… И как он умудряется находить неприятности там, где их быть и не может, и не должно?

— Что ты стоишь? — заверещал он. — Помоги!..

— И не подумаю, — я скрестила руки на груди.

— Почему? — обиделся Эраш.

— Потому, — отрезала я. — Тебе что было сказано? Ничего не трогай и никуда не суйся. И теперь как хочешь, так и выкручивайся.

Парень нервно дернулся и глянул на меня с откровенной ненавистью, а я неприятно ухмыльнулась в ответ. Глупый мальчишка, видимо, решил, «прорубить» ход из коридора в коридор, полез сквозь стену и, разумеется, в ней застрял. Водяные хлысты прочно спеленали Эраша по рукам и ногам, и из стены наружу торчала лишь его взъерошенная голова со всклоченными вихрами и раскрасневшимся лицом.

— Зачем тебя сюда понесло? — лениво поинтересовалась я, доставая из сумки смятый второпях лист со схемой и тщательно его расправляя.

— Не твое дело!.. — пропыхтел он.

— А я ведь говорила…

— А засунь свои слова!..

— Нехорошо грубить старшим, — протянула я. — Они же могут обидеться. И отомстить.

— Издеваешься, да? — процедил он. — Нарочно? Знаешь, что я не смогу ответить!..

— Почему же, сможешь… если будешь следить за своим языком и не наговоришь глупостей, о которых потом пожалеешь.

— Иди ты!..

— Хорошо, — я встала и поправила сумку. — Подожду тебя наверху. Только недолго, нам сегодня еще к одному чуду успеть надо.

Эраш, похоже, не сразу поверил в то, что я ухожу. А когда понял, тихо заныл привычным:

— Пожалуйста, помоги, я… больше не буду… Обещаю…

— На крови тебя заставить поклясться, что ли? — я повернулась к нему. — Не умеешь ты держать обещания, парень, и верить тебе не хочется.

— Думаешь, я тебе верю? — буркнул он. — Ни разу…

— Дело твое, — я хмыкнула, но вернулась.

Да, жалко мальчишку… Стоило бы проучить и бросить, но… Не смогла. Снова не смогла повернуться к нему спиной, будь он трижды проклят…

Подойдя к стене вплотную, я привстала на цыпочки, взяла Эраша за шиворот и велела:

— Расслабься. Чем больше дергаешься, тем сильнее вода тебя скручивает. Расслабься, кому говорят. Закрой глаза и представь, что ты плывешь по озеру.

— Не могу! — пожаловался он. — Я не умею плавать и боюсь воды!

— А ты постарайся, — отрезала я. — Иначе считаю до десяти и ухожу.

Со счетом у моего спутника все в порядке, и прием опять сработал безоговорочно — на десятом счете я без труда выволокла его из стены. Эраш, охнув от неожиданности, нелепо взмахнул руками и плюхнулся на карачки. Водяная стена же, выгнувшись дугой и недовольно зашелестев, вновь стала ровной и гладкой.

— Благодарю, — буркнул парень, вставая и с удивлением изучая совершенно сухой плащ.