По краю

Тибий Трой вздрогнул, как от пощечины, лицо на миг исказила ярость, но, совершив усилие, стер ее.

— Ипатий! — предупреждающе сказал Фотий, зная характер дознавателя.

— Кто-то ему должен сказать! — проговорил Ипатий, пристально глядя на Троя.

— В чем же, по-вашему, я ошибся?

— Вы позволили обмануть себя никчемному существу — буке! Вы не разглядели под книжной пылью человека пустого и жадного до славы. Он ловко играл словами, играл вами. Черные маги никогда глубоко не зарывались в книги, и вы почему-то решили, что это недостаток. Поэтому этот книжный червяк так легко завладел вашим умом!

— Ипатий, мальчик мой, — вмешался Зевий с укором, — ты совершенно забываешь, что его знания превосходили все наши, взятые в совокупности!

— Чушь! — резко ответил Ипатий, поднимая голос. — Вы, Зевий, крупный ученый, Трой — начальник дознания, Ворм — начальник стражи. Да любой в этой комнате превосходит Брета Бенгамота. Любой! Отбросим скромность, каждый из нас чего-то добился в своем деле, а у него всего-навсего необъятная память, куда он щедро ссыпал все подряд, не имея желания отделять полезное от хлама, не отличая добра от зла.

— Вы слишком суровы, мой мальчик, — пролепетал Зевий, слабо защищаясь.

— Я думаю, что Ипатий попал в точку! — заявила Хриса. — И вы, Тибий, сваляли дурака!

Она повторила это с видимым удовольствием и намерением позлить начальника дознания. Тибий коротко всплеснул рукой и направился к столу с бутылками.

— Кому-нибудь еще налить? Ипатий?

— Нет, благодарю вас, — отказался тот поспешно.

Трой бросил на него взгляд.

— Уж не думаете ли вы, что я вас отравлю?!

— Кто знает!

Дознаватель качнул головой, но спорить не стал.

— Налейте мне, — сказал Лев. — Хриса, дорогая, глоток рома?

— Пожалуй, дорогой, — она накрыла его руку своей ладонью.

Напитки быстро разобрали, только Ипатий и Юстина не двинулись с места. Девушка хотела подняться, но Ипатий поймал ее за руку и покачал головой.

— Вам лучше уехать, пока все не забудется, — шепнул он. — А сейчас ничего не ешьте и не пейте.

Юстина хотела его что-то спросить, но он покачал головой.

— Позже мы еще переговорим.

Она согласно кивнула и опустилась обратно на диван.

— Итак, — Тибий вернулся на свое место, поставив стакан на сцепленные пальцы. — На чем мы остановились?

У всех хватило ума не напоминать дознавателю последней реплики в его адрес.

— Вы говорили о своих подозрениях, — сказал Трой.

— Я вам могу рассказать о своих подозрениях! — сварливо встрял Гвидо. — Что это болтается на вашей цепочке?!

— Вас это смутило? — Трой показал на брелоки. — Уменьшенные копии трофеев — теперь обереги. Хотите, чтобы я отдал их Совету на проверку?

Гвидо отступил ворча, как голодный пес, у которого отобрали кость.

— С первого дня я не сомневался, что вы играете в свою игру. Сначала мне не показалось это существенным. Мало ли какие расчеты у человека, подобного вам! Но затем я начал замечать, что Порфирий вас ничуть не беспокоит. Чем таким важным занимается начальник дознания, когда над городом нависла угроза захвата? Конечно, мне потребовалось время, чтобы допустить мысль, будто дыма без огня не бывает. Видя, как вы пропускаете мимо ушей все предложения о поисках Звезд и розысках Порфирия, я задумался. И вспоминая ваше поведение задним числом, вынужден был согласиться с Вормом и начать подозревать вас. Но вот проблема: Гвидо обвинял вас раньше, чем возникли основания. Согласитесь, над это стоило обратить внимание. Тогда у меня впервые мелькнула мысль, что вами обоими руководит некто таинственный. И тут меня осенило, что, возможно, и Порфирию некто диктует поступки.

— Откуда такое умозаключение? — насмешливо поинтересовался Лев.

— Что Порфирий совершил самостоятельно? Подозреваю, телеграмма с предложением о встрече, его собственный поступок, взбалмошный и нелепый. И еще диверсия в театре — это тоже его изобретение. Оставшееся — туман на Второй Кольцевой, заклятье на Ратуше и расчетливая кража дневника Зоила Зизия — выдумал ум холодный и основательный. Но, даже придя к этому, я не знал ничего и тыкался наугад, можно сказать по наитию, стал искать буку. И тут выяснил, что его все защищают. Зевий отказался о нем говорить, Трой и вовсе отперся от знакомства с ним. Чем больше мне препятствовали, тем сильнее становилось мое желание добраться до него. И вот — сюрприз! Телеграмма с адресом буки от неизвестного. Мы с Юстиной, — он улыбнулся ей и ее губы дрогнули в ответной улыбке, — верно угадали, что это ловушка, но не сообразили, для кого она расставлена. На этой встрече, бука, как человек, мнящий о себе многое, заявил, что Звезд Фанаин не существует и вовсе. Но я-то точно знал — Лолий Осик видел их и попал под их действие! И потом мне вспомнился наш разговор с Тибием, когда он высказался подобным же образом. Но и тогда я не сложил все до конца. Нет! Поверить в то, что дознаватель поет с чужого голоса, я не мог.

Тибий Трой усмехнулся, но возражать не стал.