По кругу воспоминаний

Памятуя о случившемся за завтраком, девушка тоже решила держать язык за зубами — сводный брат все равно истолкует ее слова превратно. Сев на коня, она посмотрела на Рино.

Удовлетворенный тем, что она уезжает от злосчастного каньона, он окинул ее напоследок презрительным взглядом, затем развернул коня и уехал прочь.

Девушка смотрела ему вслед, невольно любуясь его гордой осанкой. Как еще он будет демонстрировать ей свою неприязнь, спрашивала она себя. Жить в атмосфере презрения и злобы до конца дней невозможно. Невозможно это выдержать и до завтра.

Вернулась Кейтлин только к вечеру. Заведя мерина в конюшню, она увидела, что гнедой уже жует сено в своем стойле. Значит, сводный брат опередил ее.

Идя к дому, девушка твердо решила покинуть ранчо как можно быстрее. Последняя выходка Рино окончательно утвердила ее в мысли, что они не уживутся в «Броукен Би». Впрочем, отношение почти всех окружающих подтверждало необходимость уехать подальше от этой части Техаса. Зачем ждать результатов анализа, если от них ничего уже не зависит: она в любом случае не останется здесь.

Но и возвращаться в Монтану в таком состоянии не хотелось. Пожить немного в Коултер-Сити значило подвергнуть себя медленной пытке: если целыми днями сидеть в мотеле, то сойдешь с ума от скуки, а выходить на улицу — значит наталкиваться на враждебность осуждающих людей. Даже Сан-Антонио недостаточно далек от «Броукен Би». Нужно уехать из Техаса навсегда. Это единственный выход из сложившейся ситуации.

«Напоследок съезжу в старую хижину, — решила Кейтлин, — побуду там часок-другой. Потом найду Лаки, Боба и Тара, попрощаюсь хотя бы с ними. По дороге в город заеду на кладбище, схожу на мамину могилу. Может быть, проедусь по Коултеру, посмотрю, что в нем изменилось за пять лет. А потом отправлюсь в Сан-Антонио».

Девушка долго мучалась, раздумывая, стоит или не стоит последний раз поговорить с Рино и объяснить, что же на самом деле произошло в тот страшный день. Ее тяготило чувство вины, которое постарались ей внушить пять лет назад и которое не покидало ее до сегодняшнего дня. Хотя Кейтлин знала, что и в мыслях не держала убивать Бо, она сама себе не могла простить того, что не спасла его.

Конечно, исповедь не снимет с нее тяжкой ноши и не смягчит сердце сводного брата, но, возможно, заставит его понять. Надежда на понимание никогда не покидала девушку. Однако разум подсказывал, что ее рассказ о причине трагедии только ухудшит ситуацию, поэтому она до сих пор молчала.

Правда, теперь, когда решение покинуть «Броукен Би» принято, ей нечего терять, убеждала себя Кейтлин. Она откажется от прав на половину ранчо. В средствах, благодаря бабушкиному наследству, она стеснена не будет. В Монтану, пожалуй, возвращаться нет смысла. Нельзя сказать, чтобы там в ней нуждались: ее работу в детском лагере может выполнять любой ковбой. Совершенно очевидно, что мужчины ее не интересуют, так что с семьей ничего не получится. Что ж, будущее вырисовывается весьма тоскливым.

Тогда чем она рискует, рассказав Рино о гибели его брата, даже если его отношение будет еще хуже, чем было? Неужели лучше отказаться от ничтожного шанса изменить мнение сводного брата о ней? Ведь только время научило ее, что нужно преодолевать трудности и жить дальше, несмотря ни на что. Вопрос только в том, нужно ли ей все это?

Кейтлин незаметно проскользнула в дом через заднюю дверь и взбежала по ступенькам. Поднявшись в комнату, девушка быстро собрала свои вещи.

Мэри нигде не было видно. Кейтлин решила, что оставит сводному брату записку с объяснением своего исчезновения. Она пошла за листком бумаги в кабинет, даже не подумав, что Рино может быть там.

Рино слышал, как Кейтлин входила в дом и бежала по лестнице на второй этаж. В глубине души он понимал, что напрасно так вспылил за завтраком. Но, черт подери, думал он, она превратила его размеренную спокойную жизнь в хаос! Как еще можно реагировать на это?! А встреча у каньона привела его в ярость.

По дороге домой Рино понял, что испытывает ненависть не к сводной сестре, а к своим страшным воспоминаниям. Они не отпускают и мучают его, поэтому он решил отдать Кейтлин ранчо до последнего дюйма. Не имеет значения, отец ли ей Джесс Бодайн.

И все остальное, что он унаследует от отчима, пусть тоже перейдет к ней. Ничего ему не нужно, твердо решил Рино. У него есть семейное ранчо под Сан-Антонио. Туда вложено столько сил, хотя перерыв в пять лет сказывается на нем. После гибели Бо пришлось подолгу жить в «Броукен Би» из-за матери — нужно было заботиться о ней. Когда она умерла и Джесс занемог, Рино вынужден был совсем переехать в Коултер-Сити и потом целых три года управлять «Броукен Би» по просьбе отчима. Боже, как он соскучился по своему ранчо! Как ни велико и прекрасно имение Бодайнов, оно никогда не станет родным — слишком многое здесь причиняет боль.