По лезвию денег

— Понятно, — промямлил я, с трудом представляя сказанное. Мне хотелось большей конкретики: — Как быстро это может случиться?

— Я с вами предельно честен. Иногда СПИД надвигается стремительно. Но вероятность негативного сценария можно существенно снизить, если принимать хорошие препараты. Правда, они дорогостоящие.

— Это не проблема, — заверил я.

— Вот и прекрасно. Анализы показывают, что мы подобрали для вас оптимальный комплекс препаратов, который удерживает вирус в спящем состоянии. У вас есть какие-нибудь замечания?

— Я быстро устаю, иногда чувствую тошноту.

— Это побочные эффекты. Нужен хороший сон, свежий воздух. Сколько вы спите?

Вопрос, как говорится, в «яблочко». Последнюю неделю я печатал бубли до глубокой ночи, а воздух в лаборатории с неистребимым запахом типографской краски никак не соответствовал определению «свежий».

— Мне хватает, — ушел от честного ответа я.

— Ну что ж, тогда мои рекомендации остаются прежними, а через две недели жду вас снова на анализы.

Я стал прощаться, но Гелашвили остановил меня.

— Остался последний вопрос. Вы думали, от кого вы заразились?

Еще бы! Я постоянно ломал над этим голову. Если случайная связь отпадает, остаются бытовые причины. Я вспоминал свои травмы, порезы, посещения врачей, парикмахеров, саун, бассейнов за последний год и в результате мои подозрения сконцентрировались на автомобильной аварии.

— Был один случай, — начал рассказ я. — У меня как-то сломался «пежо», и я воспользовался маршруткой. В нашем районе из-за строительства метро изменили схему движения, сузили дорогу, поставили бетонные блоки. Нормальные водители смотрят на знаки, а кто-то привык, что можно гонять, и пер, как раньше. Маршрутку, в которой я ехал, задел грузовик — мы опрокинулись на бок. Началась паника, крики, мы выбирались через разбитые стекла. Тогда я сильно порезал руки, а еще помог выбраться окровавленной девушке. Ее увезла скорая, а мне оказали помощь на месте.

Гелашвили пригладил кончики усов и задал уточняющий вопрос:

— Кровоточащими руками, вы трогали ее окровавленное тело?

— Тянул изо всех сил, боялся, что маршрутка взорвется. Было лето, тепло, все с коротким рукавом, я перемазался, думал, на мне живого места не осталось, но оказалось, что в основном это была ее кровь.

— Та-акс, вы знаете, кто она?

— Откуда. Она сильно пострадала, ее увезла «скорая», а я от госпитализации отказался.

— Нужно найти эту девушку. У вас брат работает в полиции, он бы мог подключиться к поиску?

Я замялся:

— Понимаете, брат думает, что речь идет о венерической болезни. Я приводил его к вам на проверку.

— Помню-помню. А жене вы тоже ничего не сказали?

— Пока нет, — признался я.

— Та-акс, ясно. — Гелашвили задумался. — Тогда попробую выяснить по медицинским каналам. Девушку увезли на «скорой». Когда и где это произошло? Как она выглядела, примерный возраст?

Я ответил, Гелашвили записал. Перед выходом он меня окликнул:

— Вы не подумали, что, если супруга узнает о ВИЧ не от вас, это станет для нее большим ударом, чем если бы вы признались ей сами.

Я промолчал.

— А хотите, я сам с ней поговорю? — предложил врач.

— Только не сейчас. — Я помотал головой и вышел.

Мы с Катей до сих пор находились в ссоре. Я полагал, что примирение должно происходить на фоне положительных эмоций. Вот вылечат Юлю, я накоплю достаточную сумму на безбедное будущее, брошу незаконную деятельность и тогда во всем признаюсь жене. А лучше всего дождаться рождения здорового малыша, и тогда отрицательная информация растворится в общем позитиве.

Я успокаивал себя тем, что все плохое в моей жизни уже в прошлом, а впереди ждет только хорошее. Пусть я болен, с этим я уже смирился. Еще месяц-другой работы на Ларина, и я выполню план и смогу отойти от дел.

Я не догадывался, что алчный Ларин думает совершенно иначе.

41

В конце девяностых начинающий бизнесмен Артем Ларин создал фирму по ремонту помещений. За все подряд он не брался, специализировался на элитной недвижимости. Однажды ему перепал заказ на отделку большого казино. Заказчик, которого почтительно называли Вагнер, поручил сделать «не хуже, чем в Лас-Вегасе», и Артем не экономил на отделочных материалах и вычурных излишествах. Когда работа была выполнена, и он предъявил смету расходов, Вагнер прищурился на итоговую сумму и холодно улыбнулся.

— Ты не получишь этих денег. — Увидев оторопь на лице Артема, заказчик добавил стали в голос и пояснил: — Я заплачу вдвое больше или — ничего.

— Я не понимаю, — опешил бизнесмен.

— Мы в казино, приятель, здесь бог — игра!

Разговор происходил в игровом зале нового казино. Вагнер толкнул колесо рулетки и бросил вдоль обода белый шарик из слоновой кости. Тот покрутился, попрыгал по ячейкам и угнездился на номере «22».

— Испытай свою удачу, ставь фишку на поле, — потребовал Вагнер и снисходительно добавил: — Если тебе повезет, получишь вдвое больше.

Владелец казино сделал знак своему охраннику. Им оказался Виктор Мельник, он встал за спиной молодого бизнесмена. И Артем Ларин понял, что отступать некуда, выбора ему не оставили.

— А если я проиграю? — спросил он.