По лезвию греха

Образцов галантно кивнул мне, перебивая ставку. Я вымученно улыбнулась, обваливаясь назад в кресло. Ноги тряслись от пережитого стресса и я шумно выдохнула, предоставив Образцову забрать его приз.

— Кажется, ты справилась.

Быстрый возглас тётушки зашептал мне на ухо, и в душе моментально потеплело.

— Восемьдесят миллионов долларов, три! Продано! Полотно Рубенса отправляется к Образцову Эдуарду Олеговичу, номер шесть!

Зал зааплодировал.

Я скосила взгляд на оппонента Образцова, заметив, как посерело лицо американского адвоката. Наверное, он только что лишился премии. А, возможно, и работы. И я сыграла в этом не последнюю роль.

Но мне всё равно.

Главное, Эдуард Олегович меня заметил и, кажется, его заинтересовала обрусевшая итальянка в ярко-красном платье. Значит, вскоре он оплатит лечение моего отца, а мне придётся отработать свой договор перед тётей.

Полностью. Без отсрочки.

Глава 8

Лада

Три месяца назад

— Идём.

— Куда?

Подняла на тётушку широко распахнутые после пережитого стресса глаза. Дыхание полностью восстановилось, но по позвонку до сих пор тёк липкий пот, доставляя мне душащий дискомфорт.

— Во второй зал. Фуршет. Не думала же ты, что мы так просто уйдём?

— Но… Мы ничего не купили.

— На это всем всё равно. Не забывай улыбаться. Держи спину ровно. Думаю, после того, как ты фактически уступила схватку Образцову, он просто обязан подойти к нам.

— И… Что мне делать?

— Не отклоняйся от нашей легенды. И улыбайся.

Цепкие пальцы тётушки крепко вцепились в моё плечо и подтолкнули к широкой дубовой двери, откуда уже доносилась спокойная мелодичная музыка. Я заметила, как людской поток плавно подхватил меня и понёс в другое помещение.

Туда, где и должно состояться наше непосредственное знакомство с Эдуардом Олеговичем.

Попала внутрь, тяжело дыша. Огляделась по сторонам, чуть морщась от яркого, бьющего в глаза белого света. Мимо меня что-то прошелестело, а в щёку тотчас ткнулось что-то до тошноты липкое.

— О, Оксана! Сколько лет, сколько зим! Давно тебя тут не видела!

— Оливия…

Я перевела взгляд на тётю. Она выглядела чуть испуганной и подавленной. Тонкие ноздри часто-часто расширялись при взгляде на свою старую знакомую. И, видно было, что она совсем не рада этой неожиданной встрече.

— Ах, это — твоя новая протеже? Что, всё-таки не оставляешь надежды окрутить Эдуарда по рукам и ногам, да?

Оливия звонко, как-то неестественно рассмеялась. Прожгла меня едким ненавистным взглядом и я отступила на шаг назад.

Чёрт. Не знаю, что за игры у тётушки с этой женщиной, но они явно недолюбливают руг друга.

— Пошла ты…

— И тебе желаю такого же, дорогая!

Мороз продрал по коже ледяным вихрем и у меня тотчас противно засосало под ложечкой. Заметила, как резко посерело лицо тётушки. Оно стало каким-то неживым, восковым, как у куклы.

Тронула её за плечо, пытаясь вернуть к жизни:

— Всё нормально?

— Да, не обращай внимания, Лада. Это Оливия — моя давняя знакомая. Когда-то мы даже дружили. Но… В общем, ей удалось пробраться в высший свет, став женой одного влиятельного банкира, а мне — нет. И теперь она всячески подначивает меня за это.

— Она тоже любит старину?

— Да, но в таком качестве, в каком ты употребила это слово.

Тётушка загадочно блеснула льдистыми глазами, в которых тотчас вспыхнули злорадные огоньки. Они, как бесенята, прошлись по её рыжим волосам, придавая им благородный блеск.

— Скорее, Оливия подбирает здесь себе любовников. Её муженёк умер пару лет назад. И, я надеюсь, её выбор не пал на Образцова. Нам только схватки с этой драной кошкой не хватает.

— Ясно.

— О, Эдуард Олегович. Кажется, он кого-то высматривает. Очень надеюсь, что тебя, моя дорогая. В любом случае, улыбайся.

Звонкий голос тётушки перешёл на шепот, и она быстро поправила непослушную прядку волос, выбившуюся из высокой, лихо закрученной причёски. Внутри меня всё тут же покрылось льдом и инеем при мысли о том, что то, за чем мы явились на этот аукцион, уже совсем близко.

Рядом.

И я чувствую обжигающее дыхание своей скорой расплаты.

— Оксана Валерьевна, вы ли это?

Хрипловатый баритон обдул меня терпким дыханием коньяка, пощекотав шею. По телу моментально побежали колючие разряды, заставляя бежать кровь по венам в два раза быстрее.

Ноги моментально стали ватными, отказываясь повиноваться, и я судорожно сделала рваный вдох.

Обернулась на голос, постаравшись не упасть на огромных шпильках.

— Эдуард Олегович! Как приятно вас снова видеть! Вы — в отличной форме, такой шикарный мужчина! Поздравляю с приобретением, полотно просто чудесно!

— Вы правы. Давно хотел купить Рубенса для своей коллекции. Но сегодня чуть не лишился своей мечты из-за вашей спутницы…

Жар моментально прилип к затылку, проносясь по телу обжигающей волной и я постаралась улыбнуться как можно непринуждённее. Болтоного цвета глаза Образцова вперились в мою хрупкую фигурку, буквально терзая её на части одним лишь властным похотливым взглядом.

Сцепила руки в кулаки, отступив на шаг от мужчины, и он плотоядно ухмыльнулся, кажется, оставшись довольным произведённым впечатлением.

— О, это — Лада, моя племянница.