По любви

Постепенно огонь осваивается в топке и через приоткрытую дверцу отдаёт в избу немного тепла и света. Майка с Колькой садятся у открытой печной дверцы на постеленный на полу полушубок, посередине ставят тарелку пельменей с брошенным сверху кусочком сливочного масла, двумя деревянными ложками по краям, в руках – разломанный надвое батон. Смотрят на потрескивающие в печке поленья и уминают пельмешки с азартом и наперегонки, до последнего. Последний сегодня достаётся Майке. Значит, по жребию ей вставать ночью к печке.

Колька подбрасывает дров ещё и ещё. Сложенная сбоку от печки поленница становится всё меньше и меньше, а тепла в избе всё больше. У печки перед открытой дверцей уже не посидишь. Да и пора пилить-колоть.

Остатки пельменей с бульоном и покрошенным хлебом из кастрюли перемещаются в собачью миску, возле которой уже виляет хвостом примчавшийся откуда-то Тишка. Около часа Майка и Колька пилят двуручной пилой бревешки, привезённые из леса в выходные. Колька колет дрова и носит их греться к печке. Потом садятся пить чай с земляничным вареньем. В избе становится совсем тепло. Розы ожили и благоухают на столе рядом с большими чашками.

Майка вспомнила, как летом они с Колькой ползали на карачках в зарослях душистой земляники на дикой лесной поляне. В пластиковых прозрачных ведёрках становилось всё больше и больше крупных спелых ягод, и они, усталые и счастливые, шли вечером домой под нудный писк комарья, чтобы на следующий день заняться приготовлением любимого Майкиного варенья. Майка была счастлива тогда оттого, что делали они это вместе, с Колькой. Устали тоже вместе. И варенье у них получилось. И никто не заныл во всё время, пока занимались им.

Майка положила ложечку варенья в свой милый всякому взгляду ротик, хитро улыбнулась Кольке, облизывая ложечку, и, поднеся чашку с чаем к губам, вдруг прыснула смехом.

– Ты чего? – спросил Колька, разморённый теплом и ужином, и тоже улыбнулся.

– Коль, а ты представляешь, когда мы поженимся, то через несколько лет у нас родится маленький. Он тоже будет ползать с нами на поляне.

– Ну и что тут смешного?

Майка продолжала:

– А потом родится ещё кто-нибудь. А потом ещё…

– Ну и что? – Кольку совсем разморило, и хотелось спать.

Майка подпёрла ладонями щёчки и загляделась на розы. И продолжала:

– Будут они расти, наши сладенькие детки, как ягодки на полянке: подрастут – поспеют, опять подрастут и опять поспеют…

– Да ладно тебе, мечтательница, чего загадывать? К тому времени на поляне уже и ягод-то не будет – всё кустами зарастёт.

– А ты не умничай – юный литератор, лучше посуду помой!

И Майка идёт разбирать постель. Потом они ныряют под холодное ещё одеяло, прижимаются, согревая друг друга. И столько в них в эти минуты достоинства, столько взаимной необходимости и любви, что в целом свете нет людей счастливее Майки и Кольки.

Засыпают они скоро. Майка по последнему пельменю потом встаёт, чтобы закрыть печную заслонку после полностью прогоревших дров и дотлевших углей, делает это во сне, с закрытыми глазами, перелезая через Кольку, шагая по стеночке на ощупь туда, а обратно, очнувшись, резвой белкой через Кольку шмыгает под одеяло в своё теплое гнёздышко.

Совсем скоро зазвонят два будильника. Они всегда звонят по очереди и ужасно пугают, но так надо, чтобы не проспать. И опять через поле на автобус, в электричку, в институт.

Через несколько лет они поженятся. Майка родит Кольке дочку и двоих сыновей. И они точно так, как мечтала Майка, будут собирать землянику на поляне, правда, на другой (прав был Колька – старая заросла). И многое ещё предстоит испытать. На то она и жизнь. И будут жить счастливо. Как в сказке. Правда-правда. Потому что по любви.

После танцев…

Сидели на кладбище на Красную горку на могилке у Анжелики Ренковой два приятеля: Алексей Понырев и Роман Ветров. Поминали. Родных. Знакомых. Ворошили прошлое. Не виделись друг с другом аж больше двадцати лет. И неожиданно встретились перед входом на старую территорию подмосковного городского кладбища.

Алексей Понырев жил с семьёй в Москве и теперь только изредка, по праздникам и памятным датам, приезжал в родной городок, где он сорок пять лет назад появился на свет в старинном дворянском особнячке, оборудованном советской властью под родильный дом.

Роман Ветров, оставшись к тем же годам холостяком, жил один, монтировал на ближайших дачах спутниковые антенны да продавал в придачу к ним ресиверы с картами доступа.

Понырев в этот раз поехал один. Жена Светлана и ребята ехать на дачу отказывались. Апрельские сырость да грязь не сулили ничего хорошего в такой поездке.

Светлана занялась уборкой квартиры. Дети, тринадцатилетний Серёжка и десятилетняя Полинка, как стопроцентно был уверен Алексей, забившись каждый в свой угол, тыкались в мобильные телефоны.

…Помянуть своих было надо. На Пасху не был. Теперь, говорят, это стало не принято. Не для того этот праздник.