По морям, по волнам (СИ)

В новом поместье, уютно спрятанном среди апельсиновых деревьев и розмарина, ещё пахнущем свежеструганной сосной, с зелёными рамами окон и дверями того же цвета, полковник — худой до болезненности, типичный англ, пытался оказать дикарю капитану церемонно-вежливый приём.

До момента входа в гавань ОДНОГО корабля, полковник не сомневался в прибытии эскадры. Но увидев только «Морского Мозгоеда», он, истерически громко отсмеявшись, решил, что, вероятнее, имеет дело с кучкой убежавшего от правосудия клейменого мяса. Разгромленные линейные корабли Восточного Роммского Флота, казалось, не волновали его взор. Меж тем их остатки продолжали догорать, освещая залив даже в свете яркого утра.

Шагнув из огненно-яркой удушающей жары в прохладу просторной комнаты, капитан и сопровождавшие его лица, в первый миг ослепли и лишь через некоторое время смогли посмотреть вокруг.

Заместитель Губернатора, вежливо предложил им сесть и приготовился выслушать…

***

Пока Станислав разбирался с начальством, Теодор решил заняться случайно свалившимся на них хозяйством…

Сразу за фортом расстилался субтропический лес, уходящий от города на холмы и, превращающийся там в непролазную чащу. Рядом река несла с гор свой чистый и не успевший нагреться поток в широкий залив. На обрыве, при впадении реки в море и возник — гигантский каменный форт.

У реки показалась небольшая кавалькада всадников. Две лошади тащили повозку… Через некоторое время, один из всадников, по своему виду земледелец, отделился от группы, и подехал к холму.

— Ваши солдаты, господин, — обратился к нему всадник, — не примут ли у нас тела?

— А кого везёте? — просто из любопытства спросил Гризли, рассматривая замечательного скакуна под седлом.

— Так губернатора ж с семьёй — потонули, горемычные. И чего его понесло на лодке-то кататься? Вы уж не откажите, разберитесь сами. У брода течение всех на пятый день и вынесло. Смердят…

Пока принимали телегу с грузом, пока Теодор искал врача из форта, чтобы сдать тела, пока сообщали Станиславу — приблизился полдень…

Маркиз Виллигби, как официальный представитель Её Величества по внешним делам на Востоке, имел огромные полномочия. Привыкший к удобствам и светской столичной жизни, он желал быстрее осмотреть, как соблюдается порядок, установленный Империей в восточных колониях и, честно выполнив на этом свою миссию, вернуться домой.

— А из-за утонувшего невесть как идиота, — жаловался он Станиславу, — я должен задержаться!

— Да? — удивился граф. — Но почему этот болван должен вас задерживать?

— Надо заменить его. После всего, что произошло сомнительному заму не место в кресле губернатора. Но на кого его поменять? Где найти такого самоубийцу….

— Ага! Но зачем вам задерживать себя? Вы имеете такого человека. Это же ваш секретарь — виконт Серж Невтон младший. Для него не надо особых инструкций. Он в курсе Ваших дел и вполне может временно заменить постоянного губернатора.

— Да? Я думал об этом… И почему нет? В принципе, он подходит. А согласие, я могу и не спрашивать! В конце концов, это жизненная необходимость.

Маркиз тут же сообщил о своём решении, господину Невтону, и тот остался стоять с открытым ртом… Ни о чём подобном он никогда даже и не помышлял. Поэтому, минут через сорок он подошёл к маркизу и, робко дотронувшись до рукава своего шефа, попросил отставки с такого высокого места.

— Что это ещё за новости?! — тут же взъярился Виллигби: Вы немедленно займётесь исполнением своих обязанностей!

— Нет, маркиз, есть и другие причины. Я мечтал поехать домой. Я соскучился по зелёным улочкам Линдона… — он вздохнул, — Я боюсь оставаться здесь один…

— Это приказ! — подумав о перспективе остаться самому, вновь вспылил маркиз.

Почти визжащий голос маркиза слушали все. А он уверенно распекал виконта за колебания к открывшейся перед ним сказочной перспективе карьерного роста. У Станислава разболелась голова. Он хотел, как можно скорее, убраться из этого города и уйти на морской простор от дрязгов, страхов и интриг.

Наконец, вопрос был решён, и в присутствии солдат и бледного коменданта форта были подписаны все соответствующие документы, скреплённые именной печатью маркиза.

После чего, все отправились в дом губернатора, дабы навести, наконец, надлежащий порядок и арестовать предателя.

Заместитель губернатора сидел за столом перед ними, чувствуя себя здесь полноправным хозяином, и готовился выслушать проникновенную речь просителей…

Неловкое молчание затягивалось.

Наконец, окончательно разозленный ситуацией, виконт встал.

— Вы, кажется, некий Милвертон! — сказал он. — Вот Вам мой письменный приказ о вашем аресте.

Полковник уставился на маркиза, как на прокаженного:

— Что?! Проклятье!.. Кого? Арестовать меня?!

— Вы сняты с должности и арестованы за предательство и измену Её Величеству. Вашу шпагу! Вас отдадут под суд!

— Да кто вы такие?!

— Я — маркиз Виллигби. Депеша о моем прибытии пришла три месяца назад.

С холёного лица полковника тут же исчезли следы раздражения. Оно просто вытянулось и приобрело цвет слоновой кости.

— Но, милорд… — начал он.