По Московской кругосветке

Ниже, через 35 км, - большой населенный пункт и пристань Шилов о. От Рязани до Шилова (140 км) теплоход «Ракета» пробегает за 2 часа 30 минут.

Шилово упоминается в списке городов рязанской стороны еще в конце XIV в.

В настоящее время это благоустроенный рабочий поселок, центр сельскохозяйственного района. На его улицах новые жилые дома, магазины; здесь работают плодоовощной комбинат, железнодорожное депо, молокозавод и другие предприятия местной промышленности.

Ниже Шилова Ока принимает правый приток - реку Пару, имеющую длину 192 км.

Пройдя 44 км от Шилова, теплоходы делают остановку у пристани Копаново. Одноименный поселок упоминается в летописи 1187 г. как город Копонов, стоящий на границе Рязанского княжества.

Далее теплоход кружит по бесчисленным петлям

Кочемарских лук, минует реку Пру и Окский заповедник.

В 12 км от левого берега Оки находится село Ижевское, где родился и провел детские годы К. Э. Циолковский.

Река Пра - крупный левобережный приток Оки, вытекающий из Мещерской низменности. Длина реки 167 км, ширина до 60 м.

Вдоль реки Пры растянулся Окский государственный заповедник, созданный в 1935 г. Его общая площадь составляет 22,9 тыс. га. Задачей заповедника является охрана, разведение и изучение флоры и фауны Мещерской низменности. Здесь водятся млекопитающие 48 видов и в том числе лоси, бобры, олени, куницы, выдры, норки, горностаи, а также 224 вида птиц и 30 видов рыб.

Центральная усадьба и музей заповедника находятся в селе Брыкин Бор. Тут же неподалеку расположена небольшая туристская база на 100 мест.

Чуть выше устья реки Пры Ока описывает семикилометровую петлю вокруг острова Медвежья Голова. Это название не случайно. Остров по своим очертаниям напоминает голову медведя. Тут хорошие места для рыбной ловли. Не одно лето рыбачил здесь народный артист СССР Александр Степанович Пирогов. Тут он и скончался. Об этом напоминает надпись, высеченная на гранитной глыбе.

Один из островов Кочемарских лук, расположенный в 9 км ниже устья Пры, называется Добрыниным. По народному преданию, здесь жил былинный богатырь, защитник русской земли Добрыня Никитич, а в 5 км, на кургане, жил другой герой былин - Алеша Попович.

Следующая пристань стоит у правого берега вблизи рабочего поселка Лашма. Здесь небольшой чугунолитейный завод, основанный в XVIII в. В 6 км ниже на левом берегу пристань Забелино. Далее Ока делает большую извилину, и перед нами открывается город Касимов. Он стоит на высокой горе и поэтому кажется многоярусным. Располагаясь по вогнутой линии берега, город принимает форму амфитеатра.

КАСИМОВ

Этот крупный районный центр Рязанской области расположен в 294 км от Рязани по реке. Ширина Оки здесь достигает 400 м.

Касимов

Касимов - ровесник Москвы, был основан в 1152 г. Юрием Долгоруким как крепость Владимиро-Суздаль-ского княжества и назывался в то время Городец Мещерский. Он тогда находился ниже нынешнего города, на крутом берету Оки у устья речки Бабинки. В 1376 г. крепость была разгромлена татарами, и при восстановлении город был отстроен на месте современного Касимова. После того как великий князь Московский Василий II подарил город казанскому царевичу Касиму, бежавшему из Золотой орды от возникшей там междоусобицы и принятому вместе с другими татарами на русскую службу, Городец Мещерский был переименован в Касимов.

На пожалованных Касиму землях образовалось Касимовское княжество, просуществовавшее более 200 лет. В 1773 г. Касимов стал уездным городом Рязанского наместничества.

Водный путь по Оке долгое время был единственной надежной артерией, связывающей этот город с другими населенными пунктами. Это, видимо, и определило то место, которое занял Касимов в истории судоходства на Оке. В 1858 г. касимовцы первыми провели суда, оборудованные паровыми двигателями, от Москвы до Нижнего Новгорода.

Касимов и поныне является крупным речным центром, через его порт проходит четверть грузов всего Московского пароходства. Город поставляет кадры речников не только для Оки и Москвы-реки, его питомцев можно встретить сейчас на судах многих речных линий страны.

Современный Касимов непрерывно расширяется и застраивается, благоустраиваются улицы, парки, скверы. В городе работают фабрики прядильно-сетевязальная и овчинно-меховая, заводы судоремонтный, зоо-ветоборудования, механический, крахмальный, холодильного оборудования и др., индустриальный техникум, медицинское и педагогическое училища.

А теперь, когда наш теплоход пришвартовался к пристани, сойдем на землю одного из древнейших городов Рязанского края и познакомимся с его достопримечательностями.

Первая магистраль на нашем пути - улица Набережная. В ее основание для укрепления берегов еще в XV в. был заложен белый камень - местный касимовский известняк. Тогда же через многочисленные овраги были перекинуты мосты и мостики, частично уцелевшие до наших дней. В 1963 - 1965 гг. набережная была реконструирована.