По Московской кругосветке

Во второй половине XIX в. самым многочисленным видом парового флота был буксирный. Наряду с небольшими судами на Волге появились буксиры небывалой по тому времени мощности: «Самара» - 1100 л. с, построенный в 1887 г. в Костроме, и «Редедя Косожский» (впоследствии «Степан Разин») - 2000 л. с, построенный в 1889 г. Мотовилихинским заводом в Перми. При постройке этого буксира впервые в мире применена электрическая сварка, изобретенная инженером завода Н. Г. Славяновым.

С появлением мощных буксиров грузоподъемность и прочность несамоходных судов увеличивались. В 1907 г. строились уже нефтеналивные баржи длиной до 154 м и грузоподъемностью по 8800 т.

Начало нашего века ознаменовалось появлением на Волге первых теплоходов. В 1908 г. на Сормовском заводе был построен первый в мире речной дизельный танкер «Вандал» мощностью 360 л. с. С 1907 г. дизельные суда начал строить Коломенский завод.

Крупнотоннажный составной теплоход

Годы мировой, а затем гражданской войны особенно сильно отразились на волжском флоте. Речные суда, переоборудованные в канонерские лодки, храбро сражались с белогвардейцами и ускорили изгнание иностранных интервентов, войск Колчака и Деникина с берегов рек. Подвиги экипажей пароходов «Ваня-коммунист» и «Волгарь-доброволец», а также многих других пароходов Волжской военной флотилии, созданной в июне 1918 г. по указанию В. И. Ленина, навеки вошли в историю гражданской войны.

Гигантский скачок совершило судостроение и судоходство на Волге в советские годы. В волжском бассейне создана современная материально-техническая база речного транспорта.

Коренным образом изменились судоходные условия. Подъем уровня Волги цепью искусственных водохранилищ создал гарантийные глубины не менее 3,5 м на всем протяжении водного пути от Москвы до Астрахани, что ускорило строительство нового крупнотоннажного флота.

Для пассажирских перевозок на заводе «Красное Сормово» построены такие суда, как дизельэлектроходы «Ленин» и «Советский Союз», имеющие 447 пассажирских мест в прекрасно оборудованных каютах.

На этом же заводе создан принципиально новый тип пассажирского судна - теплоходы на подводных крыльях, названные «Ракета» и «Метеор», способные развивать скорость до 70 км в час.

Из ГДР, Чехословакии и Венгрии получены серии пассажирских судов типа «Карл Маркс», «Октябрьская революция», «Сергей Есенин», «Александр Пирогов», «Россия», призванные обеспечивать всевозрастающие запросы населения на деловые и туристские поездки по рекам страны.

С 1974 г. на Волгу стали поступать из Австрии, ГДР и Чехословакии новые суда для туристских перевозок типа «Максим Горький», «Советская Украина» и «Валериан Куйбышев», имеющие комфортабельные каюты с кондиционерами, рестораны и бары, кинозалы и солярии, салоны отдыха и большие прогулочные палубы.

В послевоенные годы на Волге создан большой сухогрузный и нефтеналивной самоходный флот.

В 1948 г. заводом «Красное Сормово» выпущен первый теплоход «Большая Волга» грузоподъемностью 2000 т, по архитектурному типу, удобству грузовых помещений и конструкции корпуса значительно отличающийся от своих предшественников. Но еще более лучшими технико-экономическими показателями, чем суда типа «Большая Волга», обладают суда типа «Вол-го-Дон» грузоподъемностью 5 тыс. т, поступающие с Навашинского завода с осени 1960 г. Суда этого типа предназначены для перевозки угля, леса, минерально-строительных материалов и других массовых грузов.

Для обеспечения перевозок грузов в смешанном река - море плавании с 1962 г. начат выпуск судов типа «Балтийский-1», «Волго-Балт», которые могут плавать не только по Волге и другим рекам и озерам, но и выходить в Черное, Средиземное, Балтийское, Белое, Японское и Каспийское моря.

Наряду с буксировкой несамоходных грузовых судов в послевоенные годы на Волге и других реках стало широко распространяться вождение таких судов способом толкания. Построены мощные толкачи, большегрузные секционные баржи, что позволяет формировать состав общей грузоподъемностью от 12 до 20 тыс. т и более и получать при этом способе вождения значительно лучшие экономические показатели перевозки грузов.

На Волге построены крупные механизированные порты в Рыбинске, Ярославле, Горьком, Казани, Ульяновске, Куйбышеве, Саратове, Волгограде, Астрахани и в ряде других пунктов.

Погрузочно-разгрузочные работы, внутрипортовое перемещение грузов и зачистка трюмов производятся кранами различных типов, высокопроизводительными транспортерами, автопогрузчиками, нефтеперекачеч-ными станциями и другими видами перегрузочной техники. Труд рабочего сводится к управлению машинами и выполнению лишь вспомогательных работ.

Для обслуживания пассажиров построены красивые речные вокзалы во всех областных центрах и в некоторых крупных городах Поволжья.

Для обеспечения пассажирских и грузовых перевозок на Волге созданы два речных пароходства: Волжское объединенное ордена Ленина речное пароходство и Волжское ордена Трудового Красного Знамени нефтеналивное речное пароходство «Волготанкер».