По Московской кругосветке

Эти оба пароходства являются крупнейшими судоходными предприятиями в СССР и в мире.

Ознакомившись с городами средней и нижней Оки и со столицей волжских речников, мы направляемся дальше, к городам верхней Волги.

ОТ ГОРЬКОГО ДО ГОРОДЦА

Выше Козинских перекатов, в 32 км от Горького на правом берегу Волги более чем на 12 км вытянулся крупный промышленный город Балахна.

В давние времена Балахна славилась деревянным судостроением, солеварением, кирпичным и изразцовым производством. Балахнинскими изразцами покрыты шатры храма Василия Блаженного в Москве.

Здесь по указу Петра I строились струги для Азовского и Персидского походов.

В 40-х гг. прошлого столетия балахнинские мастера спустили на воду первые волжские пароходы с деревянным корпусом.

Со временем район судостроения переместился ближе к Нижнему Новгороду, в Сормово, а Балахна продолжала оставаться центром солеварения и художественных промыслов.

Здесь отливали медные с серебром колокола, которые пользовались большим спросом не только в России, но и за рубежом.

Недалеко от пристани с палубы просматривается небольшая церковь, построенная в 1600 г. Известна легенда, что около этой церкви в 1611 г. останавливалось Нижегородское ополчение, направлявшееся под предводительством Кузьмы Минина вверх по Волге через Кострому и Ярославль для освобождения Москвы.

Сейчас Балахна - центр бумажной промышленности, крупный энергетический район. Высоко над городом поднимаются трубы Балахнинской ГРЭС, построенной в 20-х гг. по ленинскому плану ГОЭЛРО. Эта станция работает на местном торфяном топливе. Имеются картонная и мебельная фабрики.

Современная Балахна резко отличается от прежнего приволжского городка. Вместо ветхих деревянных домиков здесь выросли многоэтажные здания с магазинами, библиотеками, клубами.

Выше Балахны расположен поселок Правдинск, который возник вокруг крупнейшего в стране целлюлозно-бумажного комбината имени Ф. Э. Дзержинского, основанного в 1928 г. Комбинат вырабатывает сульфатную целлюлозу, идущую на изготовление газетной бумаги, на которой печатаются многие центральные и областные газеты, а также некоторые издания социалистических стран.

ГОРОДЕЦ

В 22 км от Балахны находится город Городец. Но прежде чем подойти к пристани или попасть в верхний бьеф Горьковского гидроузла, надо пройти нижний подходной канал, где по левому берегу Волги расположена Городецкая судоверфь, специализирующаяся на железобетонном судостроении, и двухкилометровый межшлюзовой бьеф, по левому берегу которого раскинулся основной жилой массив Городца.

В межшлюзовом бьефе находится пристань и судо-ремонтно-механический завод, где зимует и ремонтируется самый большой волжский грузовой флот типа «Волго-Дон» грузоподъемностью 5 тыс. т.

Городец имеет давнюю историю. Он был основан еще в 1152 г. князем Юрием Долгоруким и долгое время служил надежной крепостью на границе Ростово-Суздальского княжества, но сам не раз страдал от нашествия иноземцев. В 1263 г. в Городце по дороге из Золотой орды скончался замечательный русский полководец, отстоявший новгородские земли от «псов-рыцарей» Александр Невский.

Город своим возникновением и дальнейшим развитием обязан Волге. Наиболее старая часть его, окруженная земляным валом, расположилась на самом берегу реки. Внутри вала находились собор, государственные учреждения и жилые дома. С перемещением границ русского государства на восток город утратил свое первоначальное значение и постепенно вышел за пределы земляного вала.

Наличие лесов и крупнейшей водной магистрали обусловили раннее развитие здесь деревянного судостроения и речных профессий. Город также издавна славился художественными ремеслами: резьбой по дереву, художественной росписью, вышиванием. На многих домах города и сейчас можно увидеть оригинальную резьбу с орнаментом городецких умельцев.

Близость города к Волге обусловила и его застройку. Нижняя набережная была отведена под причалы для судов, затон и торговые кварталы. При образовании уездов Городец стал уездным городом, а с 1929 г. - районным центром Горьковской области.

Промышленное развитие Городец получил с началом строительства Горьковской ГЭС в 1948 г.

На правом берегу Волги, против Городца, была создана мощная строительная база Горьковгэсстрой, а рядом с ней вырос поселок для строителей, названный Заволжьем. В 1965 г. поселок был преобразован в город, получивший за последнее время быстрое развитие. Здесь построен крупнейший в Европе моторный завод, имеется завод гусеничных тягачей - филиал объединения «Горьковский автозавод».

Большое жилищное строительство ведется в обоих городах. Открываются новые больницы, школы, магазины, Дворцы культуры. На побережье Горьковского водохранилища и на берегах реки Узоле строятся базы отдыха и пионерские лагеря, летние детские сады.

Городец является родиной дважды Героя Советского Союза А. В. Ворожейкина. В городе установлен его бронзовый бюст.