По неизведанным землям Эфиопии

Тогда Гаки Шерочо приказал своим воинам отступить, заманить врага в густые леса и там поразить отравленными стрелами. В тот же день он повелел одному из своих жрецов спрятать царскую корону и священные регалии Каффского царства в надежном месте, в глухом лесу, потому что древнее предание гласило пока золо тая царская корона с золотым о трех концах фаллосом, символом силы и мужества, находится в стране, Каффа будет свободной. Войска Вальде Георгиса быстро продвигались в глубь страны. Их путь был отмечен пожарищами и трупами. Вскоре они вошли в Андрачи, но считать себя победителями не могли. Каффичо ушли в леса и из засад обрушивали на завоевателей тучи отравленных стрел. В тех же лесах укрылся и царь, а пока он на свободе, каффичо не признавали себя побежденными. В прежних походах эфиопское войско не раз разоряло Каффу, но победители всегда уходили — начинался голод, потому что каффичо угоняли в леса весь скот, а дожди приносили болезни. Царь Каффы возвращался из джунглей в столицу, его подданные заново отстраивали дома, и Каффа продолжала жить — свободная, как раньше.

Вальде Георгию разделил свою армию на отряды и разослал их в разные концы страны. Они опустошали и разоряли ее, захватывали пленников, но Гаки Шерочо был неуловим.

Разведчики донесли Вальде Георгису, где скрывается царь. Воины раса окружили эту область и поставили на всех дорогах и тропинках заставы, через которые не мог проскочить невидимым даже зверь.

Гаки Шерочо приходилось туго. Его жены, кроме одной, самой любимой, попали в плен, свита погибла, и только несколько верных слуг помогали ему скрываться. Восемь месяцев — жил он в лесах, с трудом добывая пищу, не имея крова над головой. Его смелость и мужество поражали эфиопов. Среди воинов ходили слухи, что каффский царь, одетый в простую одежду, появляется в лагере раса и, никем не опознанный, снова уходит в лес.

Но и Вальде Георгису было нелегко. Продовольствие кончилось, от болезней и голода пали мулы. Наступил сезон дождей, горные и лесные дороги сделались непроходимыми. В войсках начались эпидемии — спутники всех войн. Солдаты требовали, чтобы рас ушел из разграбленного опустевшего края. Вальде Георгис всячески оттягивал отход, каждый день ожидая известия о поимке царя. В Каффе полегло много его воинов, и он не мог смириться с мыслью, что жертвы эти окажутся напрасными.

Чтобы как-то успокоить солдат и воодушевить их, он отдал им на разграбление не тронутую до того область Геше. Набег укрепил боевой дух солдат, но ненадолго. Добытая еда скоро кончилась, голод и болезни валили людей. Половина населения Каффы погибла от эфиопских пуль, не осталось на ее земле ни одного неразоренного города или селения, а Вальде Георгис все еще не мог сообщить Менелику о своей победе.

Но вот 14 августа 1897 года с южных застав прискакал гонец и привез известие, что Гаки Шерочо взят в плен. Он пытался уйти из Каффы на юг и скрывался в приграничном лесу. Вечером один эфиопский солдат, разыскивая в лесу своего мула, нечаянно наткнулся на царя. Тот выпустил в солдата два копья, но промахнулся. Теперь у него не было надежды на спасение.

А за несколько дней до этого воины Вальде Георгиса выследили жреца, прятавшего в лесу священные царские регалии. Жрец был убит, а золотая корона, зеленая мантия и золотой меч отправлены в Андрачи расу.

В ноябре Вальде Георгис возвратился в Аддис-Абебу победителем. Он принес Менелику царскую корону и регалии Каффы, а плененного царя-бога, последнего царя Каффы, Гаки Шерочо привел с собой.

На большом поле перед королевским дворцом собрались подданные Менелика П. В императорский дворец впустили лишь избранных — тех, кто отличился в походе на Каффу.

Большой тронный зал был празднично украшен. Над троном, инкрустированным золотом и обитым бархатом, нависал тяжелый балдахин с золотой каймой. Вокруг трона стояли мальчики из знатнейших семей и держали в руках зажженные свечи. Император вошел в зал и поднялся на трон. Как и положено по строгому придворному этикету, слуги натянули перед троном большие белые занавеси народ не должен видеть, как император опускается в кресло.

Наконец, занавеси раздвинулись. Рядом с императором стоял Вальде Георгис.

Но вот загремели барабаны. Толпа замерла.

У первых, закрытых ворот императорского дворца в окружении жрецов появился царь Каффы Гаки Шерочо. В последний раз он надел на голову золотую корону, накинул на плечи зеленую мантию, вышитую золотом, взял в руки золотой меч. Лицо его скрывала ослепительно белая шамма.

Трижды верховный жрец стучал в ворота и просил разрешения войти. Ворота медленно раскрывались. Та же церемония повторилась перед вторыми и третьими воротами, и, наконец, Гаки Шерочо предстал перед негусом негести. Жрецы покинули его, а белая шамма упала вниз.

Вальде Георгис медленно подошел к Гаки Шерочо, снял с него ко, рону, мантию, взял золотой меч и торжественно передал регалии Каффы императору Эфиопии. Затем он взял большую черную шамму и набросил ее на плечи низложенного, отрекшегося от власти царя.