По неизведанным землям Эфиопии

Вернуться в Россию А. К. Булатович намеревался через Судан и Египет. «Я хотел бы на обратном пути возвратиться через Судан, — писал Булатович в Петербург, — причем моей тайной мыслью было расследовать, насколько императору Менелику возможно было бы вести с его теперешней армией наступательные действия против англичан». Но английский резидент в Египте, а фактически полный хозяин страны, лорд Кромер поначалу наотрез отказался дать разрешение на проезд, мотивируя это «неустройством края». Однако истинная причина была иной представитель Англии в Аддис-Абебе Гаррингтон «уже давно указывал на штаб-ротмистра Булатовича как па человека очень энергичного и знающего, которого англичанам следует остерегаться». Вполне понятно, что им не хотелось впускать в Судан этого умного, опытного и наблюдательного путешественника, который мог обратить собранные им сведения на пользу Эфиопии. Лишь под нажимом русского генерального консула в Каире Т. С. Кояндера лорд Кромер был вынужден дать согласие на проезд А. К.!Булатовича через Судан. Но было уже поздно. Он отправился на родину прежним путем, намереваясь посетить Иерусалим, а затем Иран и Курдистан. Однако поездка в обе эти страны была ему запрещена военным министром А. Н. Куропаткиным.

В феврале 1900 года Булатович возвращался в Россию. «Покидая Абиссинию, — писал он А. Н. Куропаткину, — я выношу убеждение, что в данную минуту русскому офицеру в Абиссинии мало дела. Мы понадобимся, когда возникнет война с Англией или станет очевидно неминуемой. Теперь же император Менелик, может быть, даже стесняется нашим присутствием, зная, что оно раздражает англичан. Осмеливаюсь выразить вашему превосходительству, что меня лично тянет туда, где русскому офицеру есть деятельность действительная…».

Пребывание Булатовича на родине оказалось недолгим. В начале мая 1900 года он возвратился в Петербург, а 23 июня того же года по личному указанию Николая II его направляют в Порт-Артур в распоряжение командующего войсками Квантунской области «для прикомандирования к одной из кавалерийских или казачьих частей, действующих в Китае».

В архивах пока не обнаружено никаких документов, на основании которых можно было бы заключить, чем было вызвано новое назначение. Не осталось писем Булатовича, в которых он объяснял бы причины своего поспешного выезда в Китай после тяжелого путешествия по Эфиопии. Можно только предполагать, что указание царя последовало за личной просьбой Булатовича направить его в Китай, где в это время вспыхнуло восстание ихэтуаней, направленное против эксплуататоров-феодалов, против китайских верхов, которые отдавали страну в руки империалистических держав, и против произвола представителей последних. На знамени восставших был изображен сжатый кулак, поэтому в Европе это восстание именовалось боксерским. В его подавлении наряду с войсками Японии, Англии, Франции и Германии, хотя и не в такой степени, принимали участие военные подразделения, посланные царским правительством.

А. К. Булатович был прикомандирован к Хайларскому отряду, которым командовал генерал Н. А. Орлов и который двигался на восток вдоль строящейся железной дороги. И здесь А. К. Булатович вновь проявил бесстрашие и энергию, участвуя в сражениях и командуя конными разведчиками.

Как мы узнаем из воспоминаний М. К. Орбелиани, к концу похода в Китай Булатович заразилея от освобожденного им из плена французского миссионера тифом и тяжело болел. Для поправки едоровья его отправили в Японию. Пароход попал в сильный шторм. Булатович неосторожно вышел на палубу и простудил свои больные глаза. С тех пор воспаления глаз преследовали его до конца жизни.

А. К. Булатович, 1902 г.

По завершении военных действий, 8 июня 1901 года, А. К. Булатович возвращается в свой полк. Через месяц он был назначен сначала временно, а потом постоянно командовать пятым оскадроном. 44 апреля 1902 года его производят в ротмистры. Он награжден орденами Анны 2-й степени с мечами и Владимира 4-й степени с мечами и бантом, а 21 августа 1902 года последовало разрешение дринять и носить пожалованный ему французским правительством орден Почетного легиона. Тогда же по первому разряду он кончает ускоренный курс 1-го Военного Павловского училища.

Блестящая военная карьера ожидала умного, талантливого и отважного гвардейского офицера. Но после возвращения из Китая жизненный путь Булатовича круто меняется. Его последний отрезок — полтора десятилзтия — еще далеко не ясен. Более или менее отчетливо проступают лишь отдельные эпизоды и даты, да и те были установлены лишь в последние годы. Остается только надеяться, что дальнейшие розыски увенчаются успехом и мы сможем получить более полное и ясное представление об этом необычном человеке.

18 декабря 1902 года А. К. Булатович сдает командование эскадроном и с 27 января 1903 года «по семейным обстоятельствам» увольняется в запас. С военной карьерой было покончено. Булатович решил постричься в монахи.