По обе стороны Килиманджаро

Это было настоящим стихийным бедствием. В 1907 г. англичанин Дж. Паттерсон, участвовавший в строительстве дороги, написал книгу «Людоеды Цаво», в которой приводит множество случаев нападений львов на строительных рабочих, основной контингент которых составляли кули, вывезенные англичанами из колониальной Мидии. Вот один из таких случаев:

«Примерно через три недели после приезда меня разбудили на рассвете и сообщили, что один из моих десятников, крепкий, здоровенный сикх по имени Унган Сингх был ночью выволочен из палатки и съеден.

Естественно, я тут же бросился на место происшествия и вскоре убедился в том, что этого человека действительно утащил лев, так как на песке были хорошо видны следы зверя, а две колеи, оставленные пятками жертвы, показывали направление, в котором ее унесли. Один из шести рабочих, живших с десятником в одной палатке, видел, как все это произошло. Он рассказал, как среди ночи лев неожиданно просунул голову в открытую дверь палатки и схватил за горло Унгана Сингха, лежавшего ближе всех к выходу. Бедный парень крикнул «пусти» и руками обхватил шею льва. Через мгновение их уже не было…

Выслушав эту дикую историю, я сейчас же отправился по следам зверя в сопровождении находившегося в то время в Цаво капитана Хаслема, которого, кстати, вскоре постигла та же трагическая участь. Идти по следам льва для нас не представляло особого труда, так как он, вероятно, останавливался несколько раз, прежде чем растерзать жертву. Эти остановки были отмечены лужами крови. Как и другие львы-людоеды, он, должно быть, срывал куски кожи со своей жертвы, чтобы напиться свежей крови. Это действительно было так — когда впоследствии я нашел еще два полусъеденных трупа, кожа на них местами была содрана, и мясо казалось сухим, словно высосанным. Подойдя к месту, где находились останки десятника, мы увидели ужаснейшую картину. Вокруг все было в крови, валялись куски мяса и костей, но голова несчастного осталась нетронутой, если не считать нескольких ран от львиных клыков. Она лежала немного в стороне от останков, и в широко открытых глазах застыло выражение крайнего ужаса. Землю испещряло множество следов, и при ближайшем рассмотрении мы обнаружили, что здесь находились два льва, которые, очевидно, дрались за обладание добычей».

Как рассказывает Дж. Паттерсон, ужас доводил людей до того, что одни рыли в палатках ямы и на ночь ложились туда, прикрываясь сверху бревнами, а другие пытались спастись на деревьях.

«Помнится, — пишет он, — однажды ночью при очередном нападении на лагерь на одно дерево взобралось столько людей, что оно не выдержало и сломалось, скинув с себя обезумевших от ужаса вопящих кули прямо к тем львам, от которых они пытались спастись. Им повезло, так как жертва уже была выбрана, и звери терзали ее, ни на кого не обращая внимания».

Что же занесло колонизаторов в эти края? На сей счет существовали разные мнения. Американец Ирвинг Каплан в своем «Справочнике по Кении» (1967), например, утверждает, будто бы англичане пришли сюда с гуманной миссией: спасти африканцев от работорговцев. Эта версия — анекдотична.

Толчком к английской колонизации Кении послужила германская экспансия в соседней Танганьике и события тех лет в Южной Африке, ярко описанные Марком Твеном в книге «По экватору».

«В хижине одного бура, который жил в глухой степи, — рассказывает писатель, — путешественник-иностранец заметил, что ребенок играет каким-то блестящим предметом; ему сказали, что это кусок стекла и что он был подобран в степи. Иностранец купил стекляшку за бесценок и увез с собой; будучи человеком бесчестным, он убедил другого иностранца, что это алмаз, и, продав за 125 долларов, был так доволен собой, словно совершил какое-то хорошее дело. В Париже «обманутый» иностранец получил за этот камешек 10 000 долларов от владельца ссудной кассы, который продал его некоей графине за 90 000 долларов, а та, в свою очередь, перепродала его пивовару за 800 000 долларов; пивовар получил у короля за камень герцогство и родословную…»[3]

В то же время в Южной Африке был найден голубой алмаз «Эксцельсиор» 971,75 карата (около 200 граммов!). Алмазно-золотая лихорадка будоражила умы, и многие решили попытать счастья в малоизвестной Восточной Африке. Среди первых колонизаторов Кении около 30 % составляли белые переселенцы из Южной Африки.

30 мая 1899 года строительство железной дороги уперлось в непроходимое болото, кишевшее москитами. На языке масаев оно называлось «Найроби», то есть «холодная вода». На этом месте и возник небольшой палаточный городок, который поначалу использовался как склад, перевалочный пункт.