По обе стороны огня [Сборник litres]

Декхан поморщился, показал крупные зубы — он словно ушибся обо что-то.

— Волки, — сказал он чисто по-русски, без акцента, — ах вы, с-сукины дети! Сошью я из вас, кхе-кхе, шубу, — откинул полу халата, обнажая «несерьезную» детскую подкладку. Только тут я увидел, что у Декхана на тоненьком сыромятном ремешке с прочной, какие бывают на собачьих ошейниках, пряжкой висела старая, сшитая из кирзы кобура.

Негнущимися, одеревеневшими от напряжения пальцами Декхан отстегнул хлястик кобуры, вытянул револьвер. Ствол револьвера уже давно потерял вороненую синь, с него стерся былой блеск, барабан был покрыт крапинами ржави. Декхан щелкнул курком, сунул револьвер в прореху полога.

Волки сквозь сипоту мотора, грохот камней об автомобильное дно все же расслышали щелканье. Зверь, шедший первым, грудастый, с искривленными, негнущимися от старости лапами, умный и все понимающий, взвился вверх, плоско и плавно проплыл над землей, вбирая в себя живот, влетел за камень и низом, низом, хитрыми, из стороны в сторону, зигзагообразными прыжками ушел в предскалье. За первым волком — два остальных, скуля и потявкивая, словно собаки (хоть я и не слышал за шумом дороги, как они скулили и потявкивали, но мне показалось, что это было так, именно так — скулеж и тявканье).

Выпятив локоть паровозным рычагом и тряся полами халата, словно нахимовец шинелью, Декхан неуклюже согнул руку и, не целясь, пальнул по камням. Звук был резким, яростным. Будто по меньшей мере бабахнули из мортиры. В горах все звуки обрастают какой-то особой мощной плотью, становятся взрывчатыми, надсадными, забивают уши болью. М-да-а, из Декхана стрелок был, как из меня папа римский…

— Удр-рали, с-собаки! Боятся все-таки, что я из них шубу сошью, — приходя в себя, проговорил Декхан громко и тут же чуть не вылетел за борт. В последний миг, когда уже были видны стоптанные подошвы галош, которые Декхан, соблюдая традицию, напяливал на сапоги и зимой и летом, а сам Декхан уже находился в полете, выискивая глазами удобную площадку для посадки, его успел ухватить за лодыжки Саня Литвинцев. Саня — парень здоровый, кровь с молоком, бицепсы внушительно бугрятся под тканью свитера, такой не только Декхана способен на лету поймать, он и с крылатой лошадью, с Пегасом, запросто справится, если тот будет проходить где-нибудь рядом на бреющем. Главный вопрос — лишь бы дотянуться до Пегасовой ноги, лишь бы успеть ухватить. Поднатужился Саня, шея его налилась буротой, жилы выпукло проступили под кожей, окропились потом, и, прежде чем я успел кинуться к нему на подмогу, он совладал с Декханом, втянул его назад в кузов.

— Кхе-кхе-кхе, — заперхал Декхан привычно.

В распах полога густым курчавым клубом влетела пыль, рыжая, едкая, пахнущая чем-то кислым, неприятным. От нее враз все потемнело, вокруг, под ребрами заплескалась тупая боль, а может, и не боль, может, запоздалый отклик на опасность, реакция на видение волчьей стаи — сердце отозвалось на всплески быстрым колотьем в висках. Газик наш остановился так резко, что Вася полностью скрылся в сапогах, они целиком наехали на него — по самые плечи и даже дальше, а кепка, потеряв Васину голову, плоско припласталась к стенке кабины.

В курчавом пыльном клубе прорезалось чье-то смазанное, плохо различимое лицо. В следующий миг человек продрался к нам, вспрыгнул на крюк прицепа, заглянул в прореху. Это был шофер.

— Что случилось? Почему стреляли? — прохрипел он. Глаза у него были встревоженными, темными.

— Волки, — ответил Декхан. — По волкам стрелял. Ушли, — он вытянул руку, пошевелил пальцами, показал, куда ушла стая.

— А-а-а… — недобрая темнота в глазах водителя истаяла.

Курчавый клуб пыли еще долго не мог оторваться от машины — газик брал разгон и увеличивал скорость, клуб тоже разгонялся и тоже убыстрял обороты своих «колес», в кузове под обтягом неслышно летали совсем невесомые, похожие на пепел, хлопья, плавали перед самым носом, прилипали к лицу, к ладоням и трудно было от них очиститься.

Декхан немного успокоился, дунул в дуло своего револьвера, послышался тонкий серебристый свист, долгий, с переливами и нежными, какими-то горловыми, раскатами, дохнуло чистотой, горным снегом, тающим льдом, бегом речки, смолистым ароматом арчи. Улыбнулся добро и чуть беспомощно, извиняясь за страхи, которые нагнал на спутников, за кульбит, что чуть было не совершил (за благополучный выход из отважного циркового номера он, по-моему, обязан выставить Сане бутыль шампанского), за пыль и волчье преследование, за стрельбу и рыжее однообразие, проплывающее мимо бортов нашего сипатого газика, за то, что начало холодать, за долгий-долгий путь, которому, кажется, никогда не будет конца.