По образу и подобию

Из гостевых дверей вышел и направился в центр зала высокий человек… асир. Его глаза жёстко и холодно смотрели на Тора как на какое-то вредное насекомое, и бывшему конунгу стало жутко.

— Ну, здравствуй, Тор. Кажется, давно не виделись, а?

— Нет! Нас обманывают, этот асир не может быть Эгиром!!

— Почему ж нет? — зло усмехнулся Фрейр. — Искины абсолютно уверены, что это именно бывший командующий О.С.О., бывший ярл Эгир. Менее полпроцента на ошибку — так ведь и ты не можешь доказать, что являешься Тором, тем самым бывшим конунгом!

— Ты глупец, Тор! — наклонившись подобно грозовой туче над маленьким тельцем оталийца, прорычал Эгир. — Мой Император дал всем оталийцам надежду на жизнь, на будущее! Уверен, что оталийский народ примет верное решение выдать тебя правосудию асиров за все твои преступления! За смерть многих десятков тысяч соотечественников на оставленной Отале, за…

— Попрошу, контр-адмирал, воздержаться от подобных заявлений! На решение народа не должны влиять посторонние, бывший оталиец Эгир! Но кое в чём контр-адмирал прав: надежда на то, что в любой момент можно начать новую жизнь в качестве асира и избавиться от тягостной неизбежности клеточной деградации, полностью перевернула ситуацию. Надежда вернула всему нашему народу желание жить и бороться, а героическая гибель защитников Сворина просто сработала как детонатор возрождения Оталы!

2

Дуат (он же Мидхейм), станция Хесера.

— Согласен, — Яшмовый Император, Владыка Нефритового Трона с достоинством кивнул. — Владыка Баал уже давно по факту является октархом, так что данное голосование — просто необходимая формальность.

Нефритовый Трон теперь надменно возвышался над прочими, младшими, показывая новый статус Ю Хуан Шаньди. Радость обретённого величия немного отравляла мысль о том, что данный пост ему отдали как что-то ненужное, бесполезное — но ведь Солнечный Диск неправ?

— Я, как Верховный Владыка, волей Хозяйки Хесеры, Владычицы Маат, Оплота мира и единства гоаулдов, утверждаю новый состав Октархии Хесеры. Место Кроноса получает его наследник, Уран, Кубера заменит Владыку Равану. Место канувшего в Вечный Дуат Лавового Трона займёт Огненный Стол и его владелец Баал. Ему будет возвращена святая для всех гоаулдов Да Кара…

— Но, Яшмовый Владыка, кто сможет гарантировать, что Асгард не нанесёт новый удар?

Сусаноо не участвовал в битве у Сворина, где погиб весь флот гоаулдов, кроме своевременно отступившего Баала. Но разгром, устроенный "поросятами" Бейнарру, Кроносу и Раване его изрядно впечатлил. Как, кстати, и Камула. И они искренне не понимали, что спасло их от такого же сокрушающего удара.

— Такие гарантии даёт Император всех асиров, — Апофис бесцеремонно вмешался в обсуждение. — Пока Владыка Баал отказывается от всякой агрессии в отношении свободных народов Дуата, его границы никто не потревожит. Но тебе, Владыка Баал, как и всем остальным придётся вернуть всех людей, что были захвачены на планетах, перечисленных в Договоре с Асгардом, и возместить причинённый ущерб…

— Это невозможно, — одновременно зашипели Камул и Сусаноо, — и просто неслыханно!

— Жаль, что справедливые — и миролюбивые, видит Маат! — требования Императора Константина не нашли отклика в ваших ожесточённых сердцах, — хищно осклабился Апофис, — да и я так и не услышал от тебя извинений, брат Сусаноо, которых так долго ждал. Означает ли это, что ты хочешь войны?..

— Нет! — замахал руками Сусаноо, — я приношу свои искренние извинения и сожалею о грубых и несправедливых словах, сказанных мною сгоряча…

Мысль о войне с Апофисом повергла его в ужас.

— Сейчас этого недостаточно. Произнеси ты это раньше, много раньше — я бы с радостью первым обнял бы тебя, брат. Но теперь меня не поймут ни мой отец, Солнечный Диск, ни мой Император! Так ты хочешь войны?

— Нет-нет-нет, — совместная мощь Ра и Апофиса намного превосходила всё, что есть даже у Владыки Ю, а о кошмарном императоре всех асиров говорили лишь шёпотом, ведь его опасались те, кого боялись сами гоаулды!

— Тогда принеси извинения, как положено!

Сусаноо встал со своего трона и, подойдя к Апофису, опустился перед ним на колени.

— Я в твоей власти, посланник Золотого Трона! Мой домен, мои джаффа и лотары ждут твоего решения и будут полностью покорны твоей воле. Прошу тебя, суди по справедливости и отмеряй по мере!

С этими слов Сусаноо простёрся на полу перед Апофисом лицом вниз, но тот, слегка подождав, чтобы все окружающие успели насладиться зрелищем, наклонился и небрежно потрепал по плечу:

— Встань, брат. Я больше не держу на тебя обиды, но похищенных людей тебе придётся вернуть, а ущерб — возместить. Это — воля Императора! Для её исполнения в ближайшие дни на твою столичную планету Эдо прибудет мой посланник. Сделай всё, как он повелит!

— Да, Владыка Апофис, — Сусаноо аккуратно встал, поклонился и вернулся на своё место.

— Полагаю, и ты Баал, и ты, Камул, последуете примеру своего благоразумного брата. Мои эмиссары посетят ваши домены в ближайшее время. Надеюсь, и далее здравый смысл не покинет Октархов Хесеры…

3