По образу и подобию

1909, февраля 05-го, пятница, Аргентина, база флота Пуэрто-Милитар.

— Капитан-ди-навио Гильермо Скотт! Тебя обвиняют в измене Родине и предательстве её интересов, выразившихся в небрежении обязанностями командира и повлекших за собой потерю крейсера флота Аргентины "Сан-Мартин", гибель офицеров и матросов. Ты подтверждаешь данное обвинение как справедливое?

— Нет, господин адмирал!

— Почему нет? — искренне удивился председатель трибунала, поводя пышными усами. — Крейсер утерян?

— Да, господин адмирал.

— Часть матросов и офицеров бесследно пропала?

— Да, господин адмирал!

— Так в чём же дело? Признай вину, выслушай приговор, и всё! Ты же ведёшь себя недостойно званию морского офицера. Почему?

— Я не нарушал присягу, господин адмирал, и остаюсь верным моей Родине, Аргентине. Также я не виновен ни в утере корабля флота, ни в исчезновении ряда матросов и офицеров, поскольку это произошло вследствие обстоятельств непреодолимой силы.

— И что же это за обстоятельства, Скотт?

— Ангел, господин адмирал! Ангел своим карающим мечом остановил мой корабль и не дал выполнить миссию! Мои матросы отказывались стрелять в ангела, а мой помощник, попытавшийся это сделать, был убит его ударом!

Адмирал переглянулся со священником, сидящим на скамье у стены, и развёл руками:

— Они сговорились, святой отец, тут я бессилен.

— Расскажи мне, что произошло, сын мой. Этим ты облегчишь душу и поможешь своей стране.

— Конечно, святой отец! Второго февраля утром мой крейсер обнаружил небольшую шхуну под флагом Офира в десятке миль к востоку от Мальвинского архипелага. Поскольку у меня и других офицеров крейсера возникли подозрения в том, что шхуна ведёт браконьерский промысел, я просигналил приказ остановиться для досмотра, после чего пошёл на сближение…

— Ты хочешь сказать, что повёл крейсер на перехват?

— Точно так, святой отец. Шхуна, вместо того чтобы подчиниться, подняла все паруса и начала уходить узлах на семнадцати на восток, к водам Офира…

— Ты имеешь в виду, к водам, которые Офир объявил своими, так, сын мой?

— Верно, святой отец! Крейсер погнался за браконьером. Ветер был свеж, шхуна шла ходко, но по барометру он вскоре должен был стихнуть. Когда это произошло, шхуна потеряла ход и легла в дрейф, крейсер же продолжал сближение для того, чтобы произвести досмотр и арест, но тут появился ангел. Он подошёл по воде к моему кораблю и простёр над ним свой огненный меч…

— А потом? Что было потом, сын мой?

— …Я сразу оказался здесь, в Пуэрто-Милитар, вместе с частью экипажа крейсера, и, святой отец, больше ничего не помню, клянусь счастьем своей матери!

— Боюсь, мы ничего больше не узнаем, святой отец, — пожал плечами адмирал, — все офицеры и матросы сходны в своих показаниях. Заговор и измена налицо!

— Как жаль! — всплеснул руками священник. — Я буду молиться за их души, адмирал, и за душу несчастного Гильермо! Жаль, что времена инквизиции ушли, иначе бы…

— Не стоит сожалеть о трусах и предателях, святой отец! Гильермо Скотт! Трибунал лишает тебя наград и достоинств, всех без исключения, и за измену присяге приговаривает к расстрелу. Приговор будет приведён в исполнение… хм, в пятницу или в субботу?.. Не успеем! В воскресенье — нельзя!.. Ага, в ближайший понедельник, восьмого февраля сего года. Увести!

ИНТЕРЛЮДИЯ 2 Споры владык

1

Пространство гоаулдов, станция Хесера.

— Нет, — Яшмовый император, Владыка Нефритового трона Ю Хуан Шанди отрицательно покачал головой. — Сокар является более серьёзной угрозой моим владениям, чем Асгард. К тому же Да Кара осталась под твоей властью, Баал, и никакой опасности для системных Владык я не вижу.

— Жаль, очень жаль, Владыка Ю, — Сокар будет недоволен результатами переговоров. — Мой господин надеялся на участие в акции Нефритового трона!

Из всех октархов (системных Владык гоаулдов) предложенную им акцию возмездия, то есть атаку Киммерии, одной из планет, защищённых Соглашением с "поросятами", поддержали лишь трое: Арес, представляющий Кроноса, Кубера от имени Раваны (ну, эти-то всегда ищут повод подраться!) и Камул. От последнего он точно не ожидал поддержки. Его согласие приятно, хотя и бесполезно. Силы Камула невелики — даже с учётом его вассалов Морриган и Грана. Но зато они уж точно не ударят в спину, да. А вот позиция Владыки Ю настораживает. Размеры его владений и величина флота ничуть не уступают войскам Сокара, Баала и поддержавших их октархов. Уж не готовит ли Нефритовый трон "предательское" нападение?

— Да! — прорычал Сусаноо, небрежно склоняя голову. — Хризантемовый трон охотно присоединяется к Альянсу, собираемым Владыкой Сокаром!

— Благодарю, — Баал доброжелательно улыбнулся и слегка поклонился новому союзнику в грядущей войне с Асгардом. Ожидаемое решение от любителя подраться!

— Нет! — Олокун даже не поклонился, сидя неподвижно на своём месте, лишь его глаза насмешливо сощурились. — Трон из Слоновой Кости не примет участия в нападении на Асгард. В этот раз, Владыка!