По образу и подобию

Женщина растерянно вцепилась в диван, будто опасалась, что он растворится или исчезнет прямо под ней. До неё только-только дошло, что вот так по наглому прийти в гости к столь могучему альтерай, как Морос Ин, да ещё и одной, без всякой поддержки… что никто не знает, куда именно направилась прекрасная Ганос Лал… — это поступок опрометчивый и наивный до глупости. Совет далеко, и никто не поможет ей справиться с безумцем.

— …Что?! Не говори, что не знаешь! Ты сама была вознёсшейся и должна знать, за счёт чего — или кого! — поддерживается это псевдобытие, не-жизнь паразитов!! Открою тебе их страшную тайну, подруга, — Мерлин хитро подмигнул, — все они — просто кривое зеркало, образы и подобия столь ненавидимого ими Орай, искажённые их страхом и трусостью!

— Да как ты смеешь?!!

— …Просто здесь, в Лактеа Фиаллум, место сверхмогучего упыря, захватившего нашу прародину, занял целый сонм существ послабее, но не менее лживых и беспринципных. Не удивлюсь, если узнаю, что Орай договорился с альтерай и просто отпустил их. От греха, как говориться. Именно поэтому Совет не позволил использовать Америа Вериума и не хочет, чтобы санграаль был построен.

Женщина замотала головой, пытаясь сбросить наваждение, морок, окутавший её. Нет! Этого просто не может быть, Морос лжёт!!

— Тебе не кажется странным, милая Ла Фэй, — видя растерянность гостьи, Мерлин довольно ухмыльнулся, — что Совет и большинство вознёсшихся презирают совесть, долг, честь, любовь как атавизмы, которые следует изживать! Зато охотно лгут, раздувают ненависть и вражду — прежде всего, среди тех, кого сами и сотворили. Они безжалостны к тем, кто создан по их образу и подобию… почему?

— Замолчи! — вскочила с диванчика Ганос Лал.

— Нельзя игнорировать правду… девочка.

— Я чту истину, милый Морос! Но твой рассказ… как паутина. Как легко запутаться в ней, на мгновение потеряв правильные ориентиры. Где-то ты чуть-чуть не договорил, — женщина упрямо сощурила глаза, — немного исказил, придал фактам иной оттенок — и нате, извольте: белое стало чёрным, свет превратился во тьму, правда — в ложь…

С каждой фразой она подвигалась ближе и ближе, пока не подошла вплотную к сидящему в кресле Мерлину.

На его губах застыла снисходительная усмешка, но в глазах затаилась сталь.

— …Мне наплевать на излюбленных тобой мартышек, дорогой, — последнее слово Ганос Лал почти выплюнула в лицо хозяина пещеры, — да-да, на всех, любого вида — оталийцев или гоаулдов, ноксов или фёрлингов, людей или… кого ты там ещё придумал? Подопытные животные у меня никогда не вызывали интереса или сострадания. Для меня ближе сородичи и интересы своей расы. Остальные пусть сдохнут, если это нужно для процветания альтерай!

— А если досточтимый Совет укажет, что для процветания всех нужно уничтожить часть альтерай, ты столь же непоколебимо выполнишь их приказ?

— Да! Тысячу раз да!

— Поразительная преданность! Чем они заслужили твоё безграничное доверие?

— Их мудрость хранила народ альтерай миллионы лет. Это достаточный срок, чтобы заслужить доверие?

— Хранила? Пф-ф… — язвительно фыркнув, Мерлин откинулся на спинку кресла, — наверное, именно поэтому из сотен миллионов смогли "вознестись" лишь один-два процента. Остальные, по-видимому…

— Да, оказались слишком примитивными и тупыми!

— Ну-ну, и по меньшей мере половина вознёсшихся спустя некоторое время предпочли вернуться назад, в телесное обличье. Дожить свой срок так, как полагается живым существам, принять естественную смерть. Они тоже тупые и примитивные? Создатель Врат Амелиус, мудрейшие Валос и Аттеро, безупречный Веттин? Я могу долго перечислять имена своих учителей и друзей, но ведь для тебя, дорогая, все они — сумасшедшие?! Тебя ни капли не настораживает то, что в списке отказавшихся от паразитического бытия знаменитостей намного больше, чем в действующем Совете?..

— Совет знает, как правильно! — со своим списком имён Морос промахнулся, но ему знать об этом не следует.

— О! И куда же альтерай должны идти? К чему стремиться? И вообще, зачем они продолжают свою не-жизнь, несущую столь много бед в Лактеа Фиаллум?

— Зря упрямишься, Морос! Тебя не оставят в покое, даже не надейся! Да и я не дам тебе закончить этот труд. Санграаль слишком опасен…

— Опасен для паразитов, Моргана. Только для них!

— Не смей называть меня этой варварской собачьей кличкой! Я — Ганос Лал!

— Ты так мила, когда сердишься, дорогая Моргана, хи-хи! Хочешь, чтобы я использовал приятный тебе набор звуков? Без проблем! Но тогда и ты запомни, наконец: моё имя — Мерлин, Мер-лин, а не Морос! Советник альтерай Морос Ин более не существует — ни в облике телесном, ни в каком-либо ином. Он сначала "вознёсся", а затем перешёл в новое состояние бытия. Кстати, санграаль давно закончен, но, вопреки опасениям твоих хозяев, я его не запустил.

— Ты угрожаешь Совету… всем нам? Это низко, подло! Я надеялась…