По образу и подобию

Надо было возвращаться назад, искать ответвления, другие пути. Но как же хотелось лечь, просто лечь, приложить гудящую голову к холодному камню и не шевелиться… Алёна стиснула зубы и встала.

Они вернулись обратно до последней развилки, и здесь уже была вода. Пока немного, но она была.

— Чёрт, — сказала Алёна, — точно наша машина запечатала собой слив!

— Тоже об этом думал, — отозвался Каспаров. — Ну, пошли вон туда?

Туда — это в чёрный неровный провал, который мог закончиться ещё одним тупиком. Или не тупиком. Выбора в любом случае не было.

Они шли, и Алёне всё чудился шум позади. Как будто волны набегают на пляж, набегают, отступают, набегают, отступают… Равномерное тревожное движение, ведь каждый раз волны отступают все меньше и меньше. Когда под ногами захлюпало, девушка поняла, что шум ей не почудился. Плеснуло поверх ботинка, и Алёна невольно вскрикнула: вода оказалась ледяная. Ощущение было, словно кипятком обдало.

— Смотри! — изумился Генка. — Это же мой карабин!

— Да? — скептически спросила Ал1на. — С чего взял, что твой? Может, мой?

— Да вон орёл на прикладе, видишь? Сам вытравил.

Генка сунулся в воду, шипя сквозь зубы разные добавочные определения к слову «холодный», добыл оружие и выскочил обратно.

— Живём! — поднял он большой палец, хотя у самого зуб на зуб не попадал.

Странный тут какой-то холод был. Алёна не могла понять, почему он настолько холодный? Вспомнилось, как сама срывалась с подлеталки в мёрзлую воду, и ничего, кроме бодрящего восторга, не испытывала. А тут… Пещера, наверное, поэтому. Пещера, темнота, неуверенность, страх и — да-да! — отчаяние. «Мы ведь не выберемся отсюда никогда…»

Ход расширился, закруглился. И… Тупик. Очередной. Мрачный, тёмный, страшный тупик, ни единого выхода, ни грамма надежды. Следовало ожидать.

Алёна сползла по стеночке, прижалась ноющей головой к холодному камню, как хотела сделать давно. Как-то не верилось. Что, и вот это — всё? Вода потихоньку поднимется сюда и накроет с головой. Какая страшная смерть, захлебнуться ледяной водой в подземном мраке…

Генка сел рядом, сжимая свой родной карабин. Повезло ему, хоть с оружием в руках… а она, Алёна, своё потеряла.

— Приплыли, — сказала она, чтобы сказать хоть что-то и тем самым разорвать давящую, полную шорохов подбирающейся воды, тишину.

— Приплыли, — согласился Каспаров и добавил:- Блин.

— Он самый, — вздохнула Алёна.

— Поцеловала бы…

— Что?! — ярость вспыхнула мгновенно: если полезет, то…

Но Генка даже не пошевелился.

— Да так, — тоскливо сказал он, бездумно поглаживая ствол рукой, Алёна скорее чувствовала это движение, чем видела. — Ты мне нравишься. Сама знаешь.

— Я замужем, забыл?

— Всё это совсем скоро станет абсолютно неважным.

— Не для меня, — отрезала Алёна, сжимая кулак и с усилием поджигая над ним огонь. — Не вздумай…

— Да ладно тебе, не бесись, — вяло отозвался Генка. — Я так сказал… подумал, ну, а вдруг… дурак, да?

— Дурак, — заверила его Алёна.

— Ага, — он направил дуло на себя, посмотрел в него задумчиво, и снова Алёна лишь угадала это движение, но не увидела его.

— Не надо, — она перехватила руку парня. — Успеешь…

— Это точно, — вздохнул он. — Чёрт. Как глупо, по-дурацки, вышло…

— И не говори. Рассказать кому — животики надорвут.

— Смотри, — тихо сказал Генка.

Алёна осторожно повернула голову. Пылающий вокруг её руки огонь отразился живыми, волнующимися бликами на полу, на потолке, на стенах.

Вода добралась уже и сюда.

— Как ты можешь? — спрашивал Огнев. — Как ты можешь сидеть спокойно и улыбаться, когда твоя собственная жена…

— Она справилась, — невозмутимо отвечал Тим, ветер шевелил его седые волосы, трепал длинные узкие листья на коротеньком местном деревце, которое не стали убирать при строительстве дома, оставили для красоты. — Она вернулась на «Ковчег».

— Какой вернулась! — возмутился комадар Скобелев, — до сих пор с нею нет свя…

— Тихо, — остановил его Огнев, не сводя пристального взгляда с Тима.

История повторялась. Как тогда, в Отрадном, когда Флаконников забежал вперёд по времени, рассказывая о событиях будущего так, словно они давно уже превратились в прошлое. И если парень сейчас говорит, что Алёна вернулась аж на «Ковчег»…

— А мы? — спросил Огнев.