По образу и подобию (СИ)

— Не смущайся, — подбодрил ее Вэлдон, — ведь в этом нет ничего зазорного, если молодой человек тебе не нравится, и ты хочешь ему отказать. Мы просто забудем об этом разговоре.

— Нет! — воскликнула Кристиния, умоляюще посмотрев на отца.

И почти прошептала, снова опустив взгляд:

— Простите, я хотела сказать, что принимаю это предложение.

Вэлдон недовольно нахмурился.

— Кристиния, ты хорошо подумала, девочка моя? — вкрадчивым голосом спросил он.

Голова девушки склонилась еще ниже.

— Да, пап.

Эолисиия обняла дочь и погладила ее по руке, успокаивая. При этом взгляд ее, обращенный к супругу, был более чем красноречив.

— Ланаор, — нехотя проговорил Вэлдон, — я даю согласие на то, чтобы ты начал ухаживать за моей дочерью. Но только в присутствии ее матери или тетушки. Кристиния еще совсем юна и неопытна, надеюсь, ты отнесешься к этому с должным пониманием.

— Обещаю окружить Кристинию самой трогательной заботой и никогда не стать причиной ее огорчений, — взволнованно ответил Ланаор, — и еще. Я понимаю, как важны такие моменты для девушек, и хочу сделать предложение руки и сердца Кристинии публично, во время приема по случаю моего дня рождения. И если вы не измените к тому времени своего решения, мы объявим о помолвке.

— Дорогой, — обратилась к Корвильду его жена, — это так романтично. Мне нравится предложение этого молодого человека.

И, не дожидаясь ответа, повернулась к Ланаору:

— Так и поступим. Но есть один очень важный момент. Мы уже заказали платья в соответствии с предложенной цветовой гаммой, и они почти готовы, но теперь хотелось бы убедиться, что на балу вы с Кристинией будете смотреться гармонично. Пожалуйста, пришлите ваших швей завтра утром для уточнения деталей.

— Непременно, — согласился Ланаор, — простите, что я сам до этого не додумался.

— Ну что вы, такие детали больше по нашей части, не переживайте, я за всем прослежу, — любезно проговорила Эолисиия.

— Буду вам очень благодарен, — с не меньшей любезностью ответил Ланаор, — а теперь прошу меня простить, дела зовут. Сегодня уезжаю к родителям в Этиндер, это буквально на несколько дней. Как только вернусь, мы продолжим разговор о подготовке к торжеству.

На прощание Кристиния протянула ему руку, он нежно поцеловал холодные пальчики, отчего девушка снова залилась краской.

По дороге домой Ланаор думал о произошедшем в доме Корвильдов. Все получилось именно так, как он хотел. И было бы еще лучше, если бы Вэлдон Корвильд не стал затягивать с назначением даты свадьбы. План Ланаора не сорвался, наоборот, все получилось самым лучшим образом, но почему-то это не принесло радости.

Не задумываясь, он свернул на знакомую улочку, чтобы проехать мимо дома Конерсов, и только увидев зашторенные окна вспомнил, что Эриния в Этиндере. В сердцах стеганув коня плеткой, Ланаор помчался по улице. Охрана едва поспевала, группа летящих всадников заставила прохожих прижиматься к домам. Через пару кварталов Ланаор придержал коня, и дальше они ехали шагом.

«Надо обязательно помириться с Эринией. Как только улажу все дела с помолвкой, обязательно поговорю с нею», — решил он.

* * *

Своего совершеннолетия Кристиния ждала с особым нетерпением. Она давно выучила все танцы, все правила, несколько бальных платьев ждали своего часа. После каждого бала кузины делились восторгами, наперебой рассказывая о том, кто с кем танцевал, кто с кем переглядывался, кто во что был одет… А еще кузины вздыхали по красавчику Ланаору. Побывав на приеме в его доме, только и рассказывали про шикарную обстановку, идеально ухоженный парк, потрясающий своей красотой, про таинственного хозяина, который пока не заинтересовался ни одной девушкой. Какое-то время ходили слухи, что у него есть невеста в Этиндере, слишком уж надолго он отлучался из столицы. Но потом состоялся дебют Эмилии Драдон, и все сразу поняли, что сообщение об их помолвке — вопрос времени.

То, как Ланаор смотрел на Эмилию, как улыбался ей, очень огорчило кузин. Петрия и Виталина даже плакали от досады. Услышав такую новость, Кристиния не подала вида, но когда кузины ушли, она долго стояла у окна и грустила. Кристиния знала, что у Ланаора есть дела с ее отцом, что он часто бывает в их доме. Только ей не разрешали спускаться вниз во время визитов. Все, что оставалось, — смотреть в окно. Но много ли разглядишь с высоты третьего этажа? Этот Ланаор… он и правда красавчик. Высокий, стройный, ловкий. Выйдя из кареты, шел по дорожке к дому быстрыми уверенными шагами, словно сам являлся хозяином всего вокруг. Всегда безупречно одет, всегда с улыбкой. Даже когда приезжал верхом, Кристиния сразу узнавала его среди охранников, несмотря на плащ, скрывающий лицо и фигуру. Разве можно не узнать того, кто так держится в седле. Любовалась этим идеальным мужчиной и тихонько вздыхала.