По осколкам разбитого мира (СИ)

Алексия чувствовала разлитое в воздухе напряжение — немудрено, ведь они добровольно шли в расставленную для них ловушку. Но было тут и еще кое - что, и оно напрямую было связано с тем, как Джувенел смотрел на нее — серьезно, обеспокоенно. Он действительно за нее боялся — это после всего, что она сказала о Кристофере, после того, что твердо заявила — между ней и Джувенелом ничего не может быть.

Скользящий шагнул к ней, и в какое-то безумное мгновение ей показалось, что он хочет ее поцеловать. Или, быть может, она и сама этого хотела? К счастью — или сожалению — он лишь взял ее ладонь в свою, перевернул, и поверх линий жизни нарисовал две руны.

— Отметь эту, если тебя обнаружат — я тут же приду на помощь. — Скользящий указал на первую руну. — Эту — если нижний этаж окажется пуст, и тебе удастся выбраться из лаборатории незамеченной. И вот еще что… — Джувенел вынул из кармана куртки перчатки и осторожно натянул их на ладони Алексии. — Выменял как-то у одного странствующего торговца — здесь, в Бездне. Показалось, весьма занимательная вещь. Сделай вот так.

Повторяя за ним, Алексия сжала руки в кулаки и резко крутанула кисти. К ее изумлению, из скрытой в области запястья пластины выдвинулись тонкие длинные иглы.

— Они пропитаны сильным снотворным ядом, который действует в то же мгновение, как только попадает в кровь — будь то зверь или человек. Вещица и впрямь весьма полезны, но оказалось, что родные руны мне куда милее. — Джувенел усмехнулся, глядя на нее. — Теперь же я знаю, что все это время приберегал их для тебя.

— У меня есть кинжал. — Алексия кивнула на ножны.

— Кинжал — смертоносное оружие, — тихо отозвался Скользящий. — Не уподобляйся мне, Алексия. Ты — не такая, как я.

— О чем ты? — не поняла она.

— Не убивай, если только от этого не зависит твоя собственная жизнь. Избегай чужой смерти, если есть альтернатива. Ты сильна духом, ты сможешь лишить человека жизни — я это знаю. Но стоит ли? Я не хочу, чтобы потом лица убитых приходили к тебе во снах, и мучили, и терзали.

Алексия благодарно взглянула на него и, завороженная, буквально заставила себя отвести взгляд. Развернулась и шагнула в темноту коридора.

Глава двадцать седьмая

Алексия, неслышно ступая, пересекла коридор. Прижавшись к стене, она невольно затаила дыхание и выглянула за угол. Страж, облаченный в темные одежды, прохаживался перед входом в главный зал. Алексия прищурилась, внимательно следя за его действиями и фиксируя каждую мелочь. Страж, проходя из одного угла в другой, задерживался на несколько секунд. Затем оглядывался назад, в темноту коридора. Поворачивался и шел в обратную сторону.

Алексия вышла из своего укрытия в тот момент, когда человек в темном начал движение. Последние шаги до стены она преодолела уже вместе с ним, держась на довольно близком расстоянии. Мужчина на долю секунды замер у стены и начал поворачиваться в ее сторону. Алексия молниеносно приложила запястья к шее врага и успела увидеть шок от прикосновения в его глазах. Легкое движение кистями — и из перчаток выдвинулись иглы со снотворным зельем. Когда они вонзились в чувствительную кожу, страж попытался вывернуться, но эликсир, попав в кровь жертвы, уже начал действовать.

Она подхватила обмякшее тело и аккуратно положила на пол. Прислушалась. В зале, куда вел коридор, раздались негромкие шаги. Алексия замерла, держа наготове оружие. Шаги все приближались. Сердце сбилось с ритма, но лишь на несколько мгновений — самообладание быстро вернулось к Алексия. Она приготовилась к атаке, однако шаги стали отдаляться, пока не затихли совсем. Только теперь она поняла, что некоторое время не дышала. Нервно втянув воздух, Алексия повторила недавний маневр — прижавшись к стене, выглянула из-за нее.

Ее глазам предстало просторный зал с внушительными колоннами, несколькими светильниками на стенах, бросающими на стены причудливые тени. Наверное, когда-то здесь было по-настоящему красиво… Ближайший противник находился в конце зала — заряжал тускло горевший магический светильник теплом своей руки. Другой охранял лестницу, ведущую вниз.

Алексия понимала — если хотя бы один из них что-то услышит, то поднимет тревогу, вызвав остальных находящихся в замке, поэтому ей пришлось полностью положиться на свое умение передвигаться незаметно — и чары Джувенела, сделавшие тихими ее шаги. Она скользнула за одну из колонн, затем другую, внимательно следя за направлением взгляда человека у лестницы. Другой страж, отвернувшись от светильника в конце зала, повернул назад.

Алексия дождалась, когда он почти поравняется с ней, и начала осторожно огибать колонну. Страж прошел мимо, не заметив ее.

Оставалась лестница. Передвигаясь подобным образом от колонны к колонне, она подошла к лестнице с обратной стороны от противника. Опасаясь того, что страж в центре зала может ее заметить, дождалась, когда он повернется к ней спиной. Следя за каждым своим шагом, Алексия начала приближаться к стражу, охраняющему лестницу. До него оставалось несколько шагов, и малейшее ее неосторожное движение он мог услышать.