По осколкам разбитого мира (СИ)

— Девчонка сама явилась прямиком в капкан, а ты после этого хочешь ее отпустить? Если пытать ее, мы выбьем из Эйба нужную информацию за считанные минуты!

Кристофер смерил Ганна тяжелым взглядом. Алексия поняла — в иерархии Венетри ее несостоявшийся супруг был выше мужчины с неприятным лицом и странным акцентом. И дальнейшие слова Кристофера это только подтвердили.

— Не путайся у меня под ногами, Ганн. Не то я могу и вспомнить про некоторые твои оплошности, которые так удачно забыл.

Ганн побледнел и отступил на шаг. По губам Кристофера скользнула усмешка, но она тут же исчезла, когда он взглянул на Алексию.

— Уходи и больше никогда сюда не возвращайся. Твой отец… Это их война — Эйба и Венетри. Ты не имеешь к этому никакого отношения.

— Не верю, что говорю это, милая, но он прав, — хрипло сказал отец.

— А вот и нет, — ощетинилась Алексия. — Я тебя не брошу. Не позволю им и дальше пытать тебя.

— У тебя нет выбора, — блеклым голосом бросил Кристофер. — Мне жаль, что до всего этого дошло. Поверь, если бы тайны, которые хранит твой отец, были мне важнее тебя, я бы отдал тебя верхушке Венетри и заслужил бы их расположение. Но… Я лишь надеюсь, что однажды ты меня простишь.

— Никогда, — твердо ответила Алексия. — И отсюда — без отца — я не уйду. Хочешь посадить меня в клетку, хочешь отвести к палачам — дерзай.

Кристофер вздохнул.

— Жаль, но другого выхода я не вижу.

Он подался вперед, и прежде, чем она успела отступить, нарисовал на ее коже повыше локтя какую-то метку. Алексию все передернуло от отвращения, она хотела вскрикнуть, чтобы он никогда больше не касался ее.

Но… В глазах вдруг померк свет, и тьма забрала ее в свои объятия.

Глава двадцать девятая

Когда Иван наконец вернулась в замок и рассказала о своем поражении, Шелана была вне себя от ярости.

— Ты хоть понимаешь, что натворила? — вскричала некромантка. — Ты отдала оружие в руки врага!

Иван вжала голову в плечи. Она знала, как страшен бывает гнев Шеланы.

— Я потратила несколько дней, чтобы попытаться исправить свою ошибку, — виновато сказала она. — Но я лишилась своих людей, и…

— Мне не важно, на какие жертвы ты шла и какие понесла потери, если при этом ты не достигла нужного мне результата, — прошипела Шелана.

Она меряла шагами пространства, напоминая разъяренную львицу и буквально выплевывая пропитанные горькой злостью слова:

— Я недостаточно могущественна как магесса, недостаточно сильна как воин, недостаточно умна как ученый… и я — женщина! Все, что у меня есть — обрывочные сведения о храме Аласкапар, который охраняют тхана. И о Печати Силы, которая там хранится. Бьянмарн был, возможно, моим единственным шансом произвести впечатление на Венетри. А ты все испортила!

— Шелана, я… — начала Иван.

— Уйди с глаз моих, — процедила Шелана, и Скользящая не замедлила скрыться.

Шелана понимала — в одиночку Бьянмарн ей не добыть. Если уж Иван потерпела поражение и вдобавок растеряла всех своих помощников — известных в узких кругах охотниках за артефактами Бездны, то ей одной не справиться и подавно. А значит, оставался единственный выход.

И как бы это ни было унизительно, Шелана вновь назначила встречу Тревору Таррелу в Альграссе. В записке, отданной гонцу, она написала, что это дело безотлагательной важности.

Он появился на ее балу, вошел в дом со снисхождением, написанном на красивом лице и толикой презрения во взгляде. Шелана рассказала ему все, что ей удалось узнать от воскрешенного, поведавшего ей о Сновидице, Печати Силы и Танцующем Лезвии, умолчав лишь о некоторых важных деталях, которые она приберегла на потом. Пришлось, скрепя сердце, признаться и в том, что поиски Бьянмарна не увенчались успехом.

— И чего же ты хочешь? — размеренно спросил Таррел.

— Вашей помощи — помощи Венетри, и право называться одной из вас — в обмен на мою.

— Покажи мне тот храм, где находится Печать Силы, — бросил Таррел. — Я должен знать, что ты говоришь правду.

— Но мы не добудем Печать, пока в наших руках не окажется Бьянмарн, — запротестовала Шелана.

— Может, и так. Но если Печать Силы и правда открыла брешь между двумя мирами, в ней должна быть заключена невероятная сила. В таком случае я почувствую ее даже сквозь стены, будь уверена.

Шелана едва дождалась рассвета — ей не терпелось отправиться к храму Аласкапар. Это станет ее звездным часом.

Венетри наверняка попытаются ее использовать, думая, что, раз она женщина, значит слаба. Но правда в том, что она вела свою собственную игру, в которую ей, Шелане Вескерли, никогда не было равных.

Несколько часов пути до храма Аласкапар показались ей настоящей вечностью. Помимо Тревора Таррела ее сопровождали еще несколько Венетри — ассасины и наемники, а также маги, которые надеялись, что им все же удастся достать Печать, не прибегая к помощи затерявшегося в бескрайней Бездне Бьянмарна.