По праву короля

Ходить под парусом, пусть даже против течения, вирмане умели. Оставалось удержать лодку, чтобы ее не прибило к берегу и не подставиться под стрелы. И молиться Холошу.

У Брана было не больше пары секунд, но обстановку он оценить успел.

Можно править вниз по течению. Это не меньше суток на лодке… если их и не догонят, то уж перехватить всяко несложно.

Можно вверх.

Там тоже может ждать засада, а может и не ждать. Если беда пришла не со стороны клана Оронстег, а в этом Бран сильно сомневался.

Или… здесь ведь не один клан рядом, и не всем Бран нравится. Чай, не мятный пряник.

Куда не кинь, всюду клин.

Нет уж, умирать он сегодня не собирается.

В тело вирманина, который закрыл его, ударили стрелы. Бран чувствовал их силу, сотрясение, ощущал, как из воина уходит жизнь… честно, он до конца выполнил свой долг и даже сейчас остался стоять, пусть и навалившись всей своей тяжестью на Брана.

Ну так что ж… Олайв примет его душу, он любит храбрецов.

Свистнуло еще несколько стрел, Бран быстро оглянулся.

Одна лодка дрейфовала вниз по течению, и было видно, что там никого живого не осталось. Вторая снижала ход.

Кирия Анна махнула рукой из нее.

– Уходите. Задержим!

Бран кивнул, не размениваясь на красивые слова, и направил лодку вперед.

_______________________________

* деятель французской революции, который издавал газету с таким названием, ну и в историю вошел под ним же, (прим. авт.)

***

Анжелина попробовала приподнять голову. Сильная рука тут же вдавила ее вниз.

– Лежи… те.

Кирия Эдайна.

– Что…?

Анжелина не знала, как лучше это спросить, но кирия поняла – и ответила сама.

– Я, вы, Бран. Остальные мертвы. Пристанем к берегу, там разберемся.

– Это если засады не будет… – отозвался Бран.

Анжелина прикусила большой палец, чтобы не взвыть.

Неужели – все? И всё?

Страшно-то как… мамочка… и Ричард ничего не узнает.

А ну, соберись, тряпка!

Если бы не Бран, Анжелина смогла бы расклеиться, разрыдаться, потерять над собой контроль. Но впасть в истерику на глазах у мужчины, которого ты… который тебе больше, чем нравится?

Который преодолел свою телесную немощь, и…

– Ложитесь на дно лодки, – металлическим голосом распорядился Бран. – Там вторая засада.

– Сколько?

– Десять человек.

– Ты не справишься.

– Арбалет возьми. Или метательные ножи.

Кирия Эдайна и Бран разговаривали между собой без всяких титулов или чинов, но Анжелина не успела ни о чем задуматься. Потому что…

– Принцесса.

– У них должны быть лошади. Или мы их положим и сможем передвигаться верхом, или так и так не уйдем.

Кирия хмыкнула и принялась заряжать арбалет. Наложила болт, взвела рычаг, потом притянула к себе следующий, и тоже принялась взводить. Арбалетов у них было четыре штуки.

При этом из лодки она не поднималась. Сопела, тянула…

– Когда я крикну «Холош» – начинай.

– Хорошо.

– Анжелина…

И голос главы Гардрена на миг изломался, дрогнул…

– Простите. Я должен был это предвидеть, и не брать вас с собой. Эдди, дай ей кинжал, хотя бы…

Анжелина представила, как Бран ушел бы один. А потом пришла бы просто весть о его смерти, и она бы никогда больше его не увидела, и никто бы другой его не заменил…

Пустые годы.

Пыльные годы.

Ненужные.

Она шмыгнула носом, но ответила вполне бодро. Первое, что пришло в голову.

– Вы можете сказать, что за меня отец Вирму с морем сравняет.

– Думаете, это их остановит?

– Вы же не хотите их останавливать, только убить. А задержит уж точно, – Анжелина еще раз хлюпнула носом.

Кирия протянула ей кинжал, длиной чуть ли не с предплечье девушки. На самом деле это был скрамасакс, но Анжелина настолько в оружии не разбиралась. Подумала, и дала еще арбалет. Взведенный уже, из него-то принцесса в цель попадет, а вот кинжал – для ближнего боя. Это точно не ее.

– Спасибо. А стрелять – как?

Эдайна хмыкнула, и показала на рычаг.

– Наведи на цель, и спусти.

Анжелина кивнула.

А вдруг – получится?

Вирмане считают, что смерть в окружении врагов хороша, она открывает прямую дорогу в чертоги Олайва, и не боятся. Может быть, ее туда тоже пустят? Если Брану нельзя к Альдонаю, он сам говорил… ну…

Кирия Эдайна, которая читала мысли принцессы так четко, словно они у нее на лбу были написаны, улыбнулась одними уголками губ.

Глядишь, и любовь на что сгодится, хоть сопли вытирать и истерики лечить старым методом (называется – по морде) не придется в сложный момент.

Бран кое-как правил к берегу.

Помогло и то, что весь он был залит кровью прикрывшего его воина. И что он не афишировал свои таланты – тоже.

Так что кое-как лодка ткнулась носом в песок, и замерла.

Ненадолго. Бран перевалился через борт, и упал навзничь на песок. И замер, демонстрируя всем якобы торчащую из него стрелу, а на самом деле удачно зажатую под мышкой.

Не шевелясь, и вообще, изображая мертвого.

Да, он сюда на последних силах доплыл, а теперь…

Он бы дождался врага в лодке, но нельзя. Там Анжелина. Хватит одного удара, чтобы… нет, нельзя подвергать ее опасности, даже случайной.