По праву короля

– Я сделаю лучше. Я вспорю тебе живот, выпущу внутренности на песок – и так тебя оставлю. И ты будешь гнить. Долго. И корчиться тоже будешь долго. А я тебя еще привяжу так, чтобы ты сам себе не повредил. Думаю, дня четыре ты протянешь, и проклянешь свою мать за то, что она не удавила тебя в младенчестве.

– У тебя нет времени меня пытать, Гардрен. И орать буду…

– Не будешь. Кляп я сделаю быстро.

– Рано или поздно вытащишь. И наши найдут тебя раньше…

– О ваших – подробнее?

– Да пошел ты…

Бран вздохнул.

– Ты знаешь, кто я. Но все ли ты знаешь? К примеру, что я – жрец Холоша?

Кажется, этого вирманин не знал. Побледнел, поежился, но воли к сопротивлению не утратил. Не тот народ, чтобы легко сломаться.

Бран продолжил бы ломку, но в эту секунду зашевелилась Анжелина, перевернулась на локоть, застонала.

Пришлось уделить внимание девушке.

Подойти, положить светловолосую головку к себе на колени, погладить по волосам.

– Все в порядке, миледи Анжелина. Это я, Бран, мы живы и не в плену, вы просто опять потеряли сознание. Так бывает.

Серые глаза распахнулись, осознавая нечто важное.

– Бран!!!

И столько счастья в них было. Искреннего, человеческого, которое сияет в глазах у каждой любящей женщины, неважно, жены, сестры, матери, дочери…

Вернулся.

Живой!!!

А больше ничего и не надо.

– Поднимайтесь, миледи. Ничего еще не кончилось.

Брану не хотелось произносить эти слова. Обнять бы ее, успокоить, уверить, что все позади…

Увы.

У них еще есть хорошие шансы стать кормом для рыб. Или ворон – по ситуации.

Анжелина явно вспомнила все, что произошло, и потерла лоб.

– Да, я сейчас… Дайте мне пару минут, Бран, я приду в себя, и все сделаю…

– Сделайте, миледи, – голос Брана звучал мягко, увещевательно. – Вы сможете осмотреть вещи и найти что-то съестное? И переоденьтесь, прошу вас.

Анжелина недоуменно поглядела на Брана.

– Во что?

– Миледи, вам лучше знать. Но прошу вас надеть что-то такое, чтобы нам было удобно идти или ехать верхом, – просто ответил Бран. – Надеюсь, у вас есть такое платье?

Анжелина прикусила нижнюю губку, подумала пару минут, и кивнула.

– Я сейчас попробую разобраться.

И исчезла в лодке.

Принцессам, конечно, не полагается что-то делать своими руками. И переодеваться, едва прикрывшись парусом от посторонних взглядов, тоже не полагается. Но если выбор стоит между жизнью и приличиями – Мальдоная с ними, с приличиями. Анжелина была вполне молодой и здоровой девушкой, а не испанским королем, который обгорел просто потому, что этикет не позволял передвинуть жаровню.*

А Бран тем временем вернулся к пленному.

– Ты точно не хочешь мне ничего рассказать?

Вынул на секунду кляп у мужчины изо рта, и тут же вставил обратно, давя в зародыше крик о помощи.

– Как пожелаешь.

Бран пинком перекатил в сторону пленника, и принялся за дело.

Начал он с того, что обыскал всех нападающих. Стал богаче примерно на десяток золотых разными монетами, и не подумал воротить нос от денег. Присвоил себе кинжал, который явно выделялся из остальных – хорошая сталь, отличная отделка, один рубин в рукояти чего стоил.

Обошел по кругу поляну, убедившись, что – увы. Лошадей тут нет. На лодках, наверное, припыли, или пешком пришли… это тоже плюсик. Тут рядом клан Оронстег и клан Хардар. Невелик выбор… лишь бы не Оронстеги.

И лишь потом, давая принцессе время привести себя в порядок, затащил тело Эдайны в лодку.

Печальным было то, что ничего нового он при обыске не узнал.

Обычные клинки, исключая кинжал с рубином… надо отдать его принцессе, никаких эмблем, знаков клана… понятно, не идиоты ж эти люди…

А жаль. Так приятно, когда твой противник – дурак дураком. Но не в этот раз. И это тоже приятно. Поиграем…

– Ваше высочество?

Анжелина выглянула из-за паруса. Выглядела она почему-то виноватой.

– Я все, Бран.

И вышла.

Глава Гардрена едва воздухом не подавился.

Нет, ничего неприличного в наряде принцессы не было. И открытого тоже, и даже обтягивающего. Но…

Юбка-брюки, фасона «Мариэль», подчеркивала длинные ноги и тонкую талию, рубашка с кружевом делала акцент там, где делать бы его не стоило, а шитый золотом камзол только плотнее прилегал к округлостям. Широкий пояс, и высокие сапожки отлично дополняли наряд. И даже маленькая шляпка была бы к месту. Но выглядело это так соблазнительно, что облизнуться хотелось. Он ведь мужчина, а не каменная статуя.

– Гхм, – наконец прокашлялся Бран. – Миледи… вы неотразимы.

Анжелина одарила его ослепительной улыбкой.

– У меня еще плащ есть.

Плащ действительно полагался, под все это великолепие. Средней длины, до середины икр, с разрезами, чтобы просунуть руки, но без рукавов, с капюшоном и вышивкой. Мало ли?

Бран вздохнул, пощупал ткань – отличная замша, и решил прихватить еще один плащ для ее высочества. Попроще.

По крайней мере не придется ни возиться с ее юбками, ни уговаривать, чтобы ее высочество надела штаны, снятые с трупа, а до того еще самому эти штаны стаскивать.

Мало удовольствия.

– Отлично, ваше высочество. Думаю, это украшение вам подойдет.

Бран протянул девушке кинжал с рубином, но Анжелина покачала головой.

– Бран, я плохо владею оружием.