По праву любви

—  Во—  первых, это не её деньги, а Мартино, во—  вторых, я получил их за посредничество, то есть честно заработал. Я же не виноват в том, что Мария сама дала маху!

—  Но она поверила тебе, а ты её так чудовищно подвёл! —  строго возразила Франсиска. —  Она лишилась всех своих средств. Ты видел, что с ней творилось? Такой участи даже врагу не пожелаешь. Верни ей деньги!

—  Ни в коем случае! —  жёстко ответил Фарина. —  Я добыл их для своего ребёнка и должен думать, прежде всего, о нём. Так же, впрочем, как и ты.

—  К сожалению, мне сейчас приходится думать о другом, —  с горечью произнесла Франсиска. —  Я впервые усомнилась в твоей порядочности.

Внезапно у неё начался приступ тошноты, и Фарина использовал этот момент, чтобы всё свести к шутке:

—  Тебя тошнит? От меня?

—  Нет, от беременности, —  с трудом вымолвила Франсиска и едва ли не бегом удалилась в ванную комнату.

Считая инцидент исчерпанным, Фарина облегчённо вздохнул, но тут к нему вошёл Маурисиу и гневно заявил:

—  Ну вот, сейчас всё ваше гнилое нутро вылезло наружу! Вы обокрали эту бедняжку, нагрели руки на её беде! То же самое вы собираетесь сделать и с нами, но я вам этого не позволю!

—  Поумерь свой пыл, неблагодарный! —  прикрикнул на него Фарина. —  Ты уже забыл, что я для тебя сделал?

—  Вы всё делали лишь затем, чтобы втереться в доверие к моей матери! И это вам удалось!

—  Замолчи! —  ещё жестче сказал Фарина. —  Ты обвиняешь меня в смертных грехах, а сам убил человека. Если ты об этом забыл, то сходи к сеньору Омеру. Он человек умный и хорошо ко мне относится...

—  Эго что, угроза? —  верно понял его намёк Маурисиу.

—  Понимай, как хочешь, но не вздумай опять дурить! Я не Мартино, со мной этот номер не пройдёт! —  предупредил его Фарина и услышал в ответ:

—  Да, я вижу, что Мартино по сравнению с вами был невинным барашком. А вы —  матёрый волчара, долго скрывавшийся под овечьей шкурой. Но ваш звериный оскал меня не испугает! Я тоже не дам в обиду ни себя, ни свою семью!

—  Ты пожалеешь об этих словах, мальчишка! —  сказал ему Фарина. А теперь пошёл прочь! Я больше не желаю с тобой разговаривать!

Глава 20

 После очередной неудачной забастовки все ткачихи вернулись на фабрику, и Умберту никого из них не уволил, зато и рабочий день им не сократил.

—  Я и так проявил к вам великодушие, —  сказал он, —  простил ваш неуместный бунт, хотя мог бы набрать других желающих, которые обивают пороги биржи труда.

Ткачихи безропотно промолчали, а Нина громогласно обвинила Умберту в смерти Матильды:

—  Она умерла потому, что сбежала из больницы. Она боялась потерять работу. А потом ей пришлось убегать от полиции. Вот что на самом деле означает ваше «великодушие». Вы убийца, сеньор Умберту!

Не стерпев такого обвинения, он уволил Нину, и Силвия на сей раз его поддержала. Однако на защиту Нины не¬ожиданно встали ткачихи. Наибольшую активность среди них проявила Мира —  иммигрантка из Восточной Европы, бежавшая оттуда по политическим мотивам. На родине ей грозила тюрьма за коммунистическую деятельность, но товарищи помогли Мире перебраться за границу. Здесь она долго не могла найти работу, а когда, наконец, устроилась на фабрику, то столкнулась с такой же социальной несправедливостью, какая была и в Европе. Поэтому Мира и не смогла промолчать.

—  Мы не позволим вам уволить Нину! —  заявила она Умберту, и ткачихи тоже загалдели вразнобой:

—  Правильно! Не позволим! Нина должна работать здесь!

Окинув их насмешливым взглядом, Умберту хладнокровно предложил:

—  Все, кто против увольнения Нины, могут уйти с фабрики вместе с ней. Я никого удерживать не стану.

—  Нет, я уйду одна, —  сказала Нина, обращаясь к подругам по работе. —  Не нужно из—  за меня вступать в конфликт. Я не хочу, чтобы вы лишились работы.

Она ушла, Умберту тоже отправился в свой кабинет, а Мира сказала ткачихам:

—  Я понимаю, вы и слушать не хотите о забастовке. Но если мы не станем заявлять хозяину о своих правах, то никогда ничего не добьёмся. Нина пострадала за всех нас, и мы должны её вернуть. Только на сей раз будем действовать хитрее!

И она предложила ткачихам устроить так называемую ползучую забастовку, или другими словами —  обыкновенный саботаж. Ткачихам идея Миры понравилась, и с того же дни они стали работать черепашьими темпами. На работу выходили все, а производительность упала чуть ли не до нуля.

Когда Умберту понял, в чём причина столь низкой производительности труда, он снова пригрозил работницам увольнением, но тут уже в ситуацию вмешался Жакобину и от имени ткачих выдвинул требование:

—  Верните на работу Нину, иначе ежедневный выход продукции будет становиться всё меньше и меньше!

—  Но я и так уже понёс огромные убытки! —  вскипел Умберту. —  И всё из—  за таких, как Нина! Не нужна она здесь!

—  А вы подумайте хорошенько, что для вас выгоднее, —  настоятельно посоветовал ему Жакобину.