По праву рождения

   - А я думаю, ваше величество, что если бы дуэль состоялась, вам бы не казалось все это таким уж занимательным. Давайте дождемся все же победы России на поле боя.

   - Вы дерзите, Роман Александрович и противоречите своим словам о свободомыслии. Надо быть более последовательным в своих суждениях.

   - Как и вам, ваше величество в своих поступках.

   - Вот как? - Александр насмешливо смотрел на князя. - Вы сегодня явно в воинственном расположении духа. Если вы так позволяете себе говорить со своим государем, могу представить, как вы будете говорить со своим сыном.

   - Прошу прощения, ваше величество.- Роман Александрович безрезультатно пытался усмирить свой гнев. Сейчас император был так похож на его сына и разговаривал так дерзко и насмешливо, что князю это было не приятно, он не привык к подобному обращению. Если сыном он мог управлять, то в этой ситуации он был явно бессилен. Ведь сам же недавно говорил, что слово и поступки императора закон для всех его подданных. И если император считает все это забавным, значит, так оно и есть, несмотря на личное мнение князя, которое он должен держать при себе.

   - Да ладно, Роман Александрович. - Император примирительно улыбнулся. - Вам что больше бы понравилось, если бы я отреагировал по-другому и наказал его? К тому же, по-моему, вы сами с этим отлично справились. Будем считать, что инцидент исчерпан и освободим, наконец, вашего смутьяна. Тем более что никаких последствий дуэли не было.

   - Вы слишком добры.

   - А вы слишком строги. - Император вздохнул и сел в кресло напротив князя. - Знаете, а я шел к вам по делу. Я хотел просить вас, Роман Александрович.

   Князь ничего не сказал и лишь терпеливо ждал, что скажет император.

   - Я хотел просить вас, поехать посланником в Париж, пока я не назначу постоянного посла.

   Эта просьба совсем не обрадовала его высочество. Но он так же знал, что он не может отказаться, что просьба императора равносильна приказу. Князь тяжело вздохнул, и это выдало его недовольство.

   - Вы можете отказаться. Но это очень важно и вы сами это отлично знаете. Я не знаю никого, кто справился бы с этим лучше вас. - Да император явно знал, как заставить человека сделать то, что он хочет: немного лести, немного уверений в незаменимости и дело сделано. Впрочем, его высочество понял уловку императора, но сказать "нет" он не мог.

   Александр ходил взад-вперед по камере, не останавливаясь ни на минуту. Меньшиков безмятежно дремал на своем неудобном ложе, Воронцов сидел за столом и что-то писал, а Репнин сидел, уткнувшись в бумаги, делая вид, что чрезвычайно занят этим занятием, но его обеспокоенный взгляд то и дело падал на Александра. Все молчали. Прошло уже несколько дней их заключения. Никто из них не думал, что они задержаться здесь так надолго. Сначала в камере царило веселье, потом упреки и недовольство, а теперь полная тишина. Александр расхаживал по комнате и злился на отца. Нет, он конечно виноват, но разве он заслуживает сырой и темной камеры? Отец мог хотя бы прийти и спросить причину его поступка. Но тот, кажется, не посчитал это такой уж необходимостью. Впрочем, Александр сразу же одернул себя, ведь никакой особо веской причины для вызова Мюрата на дуэль у Александра не было. Зачем обманывать себя. Он искал ссоры с французами, мечтая хоть чем-нибудь отомстить им за поражение и за этот мир. Но главной причиной все же было то, что он просто в очередной раз хотел хорошо провести время, не задумываясь о последствиях. И все же он не заслужил подобного наказания. Александр злился от бессилия и обиды на отца. Его шаги гулко раздавались по всей камере.

   - Да сядь ты! Хватит ходить туда сюда. - Меньшиков сонно потянулся. - Спать мешаешь.

   Александр резко остановилсяь, и изумленно посмотрел на друга: - Правда!? Ты можешь здесь спать!?

   - Я солдат и могу спать где угодно. И тебе советую.

   - Хороший совет! Ничего не скажешь! А если я не хочу здесь спать!!! Если я хочу спать в нормальной постели и есть нормальную пищу, а не эти помои! - Александр брезгливо махнул в сторону стола, на котором стоял завтрак.

   Петр Меньшиков поднял голову и насмешливо уставился на друга: - Ах, какие мы нежные. Сразу видно императорских кровей. - Но, заметив, что Александр сдерживает себя из последних сил, примирительно сказал: - Успокойся. Твой отец, конечно, немного перестарался, но я думаю, что он скоро вспомнит о нас.

   - Отец? А если это император.

   - Нет. Если бы император, нас бы уже вызвали на ковер. Говорю тебе, точно твой папенька постарался. Император, небось, и не знает. Сидим здесь как закоренелые преступники без суда и следствия.

   - А ты что суд хочешь? - Оторвался от своего занятия Андрей Воронцов. - Лучше уж так, чем суд и разжалование.

   - А по мне лучше домой, в Петербург. - Мечтательно протянул Репнин. - Как думаете, переговоры уже закончились? Долго еще император здесь пробудет?

   - А тебе, зачем знать, Николя? Мы то с вами точно домой не попадем, ну разве что в Петропавловку.

   - А не заткнулся бы ты Петруша, надоел уже. Надеюсь, в Петропавловке нас в разные камеры посадят.

   - Вот это настоящий друг!