По праву рождения

   - Позвольте, Владимир Иванович.- К Горчакову подошел граф Шувалов. - Не знаю, помните ли вы меня. Граф Шувалов Иван Михайлович.

   - Да, граф. Я вас помню. Мы с вами встречались в Петербурге. Правда, это было очень давно. Очень.

   - Да. Тогда ваша свадьба наделала много шума. Но, ведь все не зря, правда? - Он посмотрел на Лизу. - Если плод вашего союза так очарователен. Так мил.

   Горчаков проследил за взглядом Шувалова и обеспокоился еще больше:

   - Вы говорите о Елизавете?

   - Да. Ваша дочь просто чудо.

   - Конечно.

   - Послушайте, Владимир Иванович. А, а почему бы нам с вами не породниться? - Испытывающее взглянул граф на Горчакова.

   - О чем это вы? - Владимир Иванович сделал вид, что не понял собеседника.

   - Ну, вы, может быть, слышали, пол года назад я овдовел. У меня есть сын, ему два года. Малышу нужна мать, а мне жена и хозяйка в моем доме.

   Сказать, что Горчаков был поражен, значит, ничего не сказать. Он знал, что Лиза очень красива и хороша собой, но ее мать была крепостной и поэтому Лиза не могла рассчитывать на выгодный брак. А сейчас граф Шувалов делал предложение.

   - Граф, я польщен этим предложением. - Владимир Иванович пытался собраться с мыслями. Но я, я должен подумать. Такие дела не решаются, вот так. К тому же ваш траур еще не закончился. И сейчас рано говорить о свадьбе.

   Шувалов улыбнулся:

   - Конечно - конечно. Но я мог бы посетить вас на днях. Вы бы подумали. И может быть, мы с вами смогли бы договориться. Предварительно.

   Владимир Иванович на минуту задумался:

   - Я буду рад вашему визиту, - все же выдавил он из себя.

   - Замечательно! Тогда, до встречи. - Шувалов легким поклоном попрощался с Горчаковым и оставил своего собеседника.

   В зале было очень жарко, и Елизавета после танца поспешила в парк. Александр с азартом бросился за ней. После проливных дождей, наконец, наступила хорошая погода. Ночь была теплой и светлой. В саду ощущался аромат цветов. Лиза вошла в беседку, которая была закрыта от посторонних взглядов зеленой листвой. Александр следом. Девушка вздрогнула, увидев Александра. В эту минуту она думала о нем, и вдруг он возник прямо перед ней.

   - Александр Романович.

   - Мне, кажется, мы позволили себе называть друг друга просто по имени.

   - Конечно.

   - Я, увидел, что вышли в парк, и, не мог удержаться. Надеюсь, я вам не помешал?

   - Совсем нет. Я как раз думала о вас. - Лиза смутилась, когда поняла, что произнесла эти слова вслух.

   - Я тоже думал о вас! Лиза! - Александр подошел к девушке, так близко, что Лиза ощутила на себе его дыхание. - Лизанька.

   - Нет - нет. - Девушка отстранилась от молодого человека. - Не надо. Все пустое.

   - Но почему?

   - Потому что вы Романов.

   - Это пугает вас?

   - Вы Романов, а я дочь крепостной. - Сказала Лиза, не ответив на его вопрос.

   Слезы выступили на ее глазах. Только что она разрушила свою мечту, высказав свои страхи вслух. После того, как Александр посетил их дом, Лиза, оставшись одна, постоянно думала о нем. В ее мечтах она видела себя в церкви в белом платье под руку с Александром. Он надевает ей на палец кольцо и улыбается любящей и счастливой улыбкой. Она позволила себе эти мечты, но знала, что они никогда не станут реальностью.

   - Я люблю вас, Лиза. Люблю вас.

   - Вы Романов.

   - Это не важно. Ведь ваш отец женился по любви. И я женюсь.

   Девушка горько рассмеялась.

   - Я так хочу в это верить. Но знаю, что это невозможно.

   - Вы просто не любите меня, Лиза. - Обиделся Александр. - Когда любят, нет места рассуждениям.

   - Вы самый хороший, самый красивый. Вы приехали в наш дом, хотя знали, кто моя матушка. У нас редко бывают гости. Тем более из Петербурга.

   Александр покраснел, вспомнив, как он отреагировал, когда узнал, что жена Горчакова бывшая крепостная. Он был рад, что в летнем полумраке, Лиза не могла этого заметить. - Но я не столь наивна, как многие полагают. Я многое вижу. И знаю. Я никогда не смогу стать вашей женой. А вы никогда не сможете жениться на мне. А я, я не хочу, чтобы мне было больно. Зачем мечтать о том, чему никогда не суждено сбыться.

   - Лизанька, я никогда не сделаю вам больно! Я смогу позаботиться о вас, о нас. - Он постепенно прижал ее к себе, боясь, что она оттолкнет его. Он провел губами по ее волосам, коснулся шеи. - Лизанька.

   Девушка обхватила его руками за шею. Но тут же, словно опомнившись, оттолкнула его.

   - Нет! Если вы не одумайтесь, я уйду.

   - Нет - нет, не уходите. Обещаю, я больше не заговорю о любви. Позвольте мне просто быть рядом с вами. А знаете? Мы завтра собирались на пикник. Едемте с нами!

   - Ну, я не знаю. Надо у папеньки спросить.

   - Хотите, я сам у него попрошу?

   - Лучше не стоит.

   - Хорошо. Я завтра заеду за вами. Я буду ждать, Лизанька. Очень буду ждать.

   Девушка улыбнулась Александру и неохотно произнесла:

   - Пора возвращаться. Мы не должны с вами находиться здесь, вдвоем. Могут заметить.

   - Да. Идите сначала вы, а я следом. - Александр с грустью наблюдал, как она уходит от него. Но вдруг, она обернулась и помахала ему рукой. На сердце сразу стало тепло и радостно.