По праву силы (СИ)

   - то, что в старых сказках называют "магией", очень похоже на способности одаренных людей, а единственный бог о котором имеются упоминания, по тем же историческим хроникам был мертв еще во времена войны древних. - Отозвался Грегор, чем привлек к себе общее внимание. - Что? В отличие от вас, я не только железками махать учился, но еще и столичную библиотеку посещал.

   "м-да... при случае, нужно будет посетить эту библиотеку".

   Карлус дернул уголком губ, и как ни в чем не бывало, заговорил:

   - после захвата "Одинокого утеса", в мои руки попал человек, являющийся жрецом самого настоящего, живого бога. В обмен на сохранение его никчемной жизни, я получил знания о том, как стать посвященным, и как проводить ритуалы.

   - только не говори, что пленных ты перерезал, принося их в жертву какому-то божку. - Недовольно произнес один из офицеров "среднего звена", но под яростным взглядом командующего, предпочел замолчать и попытаться втянуть голову в плечи.

   - по результатам утреннего происшествия, вы, друзья мои, могли убедиться, что проводимые мной жертвоприношения, действительно дают свой эффект. - Карлус усмехнулся, увидев задумчивые выражения лиц своих сородичей.

   "правильно, заставляйте головы работать по назначению... только не перетрудитесь с непривычки".

   - генерал, поясните пожалуйста подробности. - Попросил Грегор, всем своим видом выражая крайнюю степень любопытства. - И не о том ли пленном вы говорите, который сидит в клетке?

   - о нем. - Подтвердил командующий. - Но как источник знаний, он теперь бесполезен, так как я приказал вырезать ему язык.

   - какая славная жизнь его теперь ждет. - Хмыкнул Скорпиус, вспомнив молодого парня с обрезанными конечностями.

   - что поделать: я обещал ему жизнь, но не здоровье. - Карлус сделал намек на движение, будто хочет развести руками.

   "Дьяволы" посмеялись, оценив юмор своего командира по достоинству, и даже взгляды их стали более уважительными.

   - и все же, нам бы хотелось узнать, что именно дает служение этому богу? - Вернул разговор в прежнее русло Грегор. - И я надеюсь вы не будете играть в тайны, и расскажите нам, как стать... "жрецами".

   Лица присутствующих нахмурились. Сама мысль о том, что бы кому-то поклоняться, казалась странной для существ, с раннего детства стремящихся к лидерству и подчинению окружающих.

   - о, разумеется я не буду утаивать столь важные знания, которые могут дать нам возможность нетолько сравняться с сильнейшими одаренными людей, но и превзойти их. - Произнес Карлус, растягивая слова, словно наслаждаясь звучанием своего голоса. - Каждая жертва, принесенная богу по имени "Плакальщик", отдает часть своей силы своему убийце. Сила, скорость, здоровье... вероятно это не все, что получает жрец, но...

   - всегда есть "но". - Фыркнул кто-то из младших офицеров, за что получил звонкий подзатыльник, способный отправить в беспамятство человека или "беса".

   - мне можно продолжать? - Ехидно спросил командующий армией федерации, окинув взглядом слушателей. - Благодарю. Итак: за принесение жертв богу, жрец получает частицу силы убитого, который может быть как разумным существом, так и животным. Как вы заметили, я принес достаточно много жертв, и результат этого был виден при сегодняшней попытке бунта. Однако бог, предупредил меня о том, что гибель мирного населения на алтарях, не приносит ему удовольствия, и если я нарушу его волю, то лишусь уже своей жизни. те же условия, стоят и перед теми, кого я сделаю посвященным в новую веру.

   - нам нужны доказательства, что это не пустая болтовня. - Заметил Скорпиус, поднявшись со своего места. - Продемонстрируй свою силу, и тогда мы может и поверим.

   "ну, ты сам попросил, "друг мой"".

   Карлуса не нужно было просить дважды, и спустя всего пару секунд, он уже стоял рядом с "дьяволом", осмелившимся столь неосторожно бросить ему вызов.

   Миг, и когтистые пальцы сминают броню нагрудного "панциря", второй миг, и Скорпиус отрывается от земли. Генерал не собирался убивать опытного и полезного офицера, а потому вместо нанесения удара, просто швырнул свою жертву через весь шатер, пробивая его тушей одну из тканевых стенок.

   - мне продолжить, или вопросов больше нет? - Состроив самое невозмутимое выражение лица, спросил "стальное сердце".

   ***

   За прошедшую ночь, армия "бесов" сократилась с одиннадцати тысяч, до десяти тысяч пятисот бойцов. Причина тому была не в нападении имперцев, не в появлении отрядов ополченцев, не в диверсии "орков" или "эльфов", и даже не в очередной попытке захвата власти. Все было гораздо проще, и вместе с этим страшнее для краснокожих и беловолосых слуг, не имеющих права голоса, и даже возможности защитить себя от произвола хозяев.