По приказу президента (ЛП)

- Нет. Не надо. Я понимаю, почему вы меня подозревали. Правда, понимаю, но не думаю, что смогу простить тебя за то, что ты меня использовал. Ты знал, что не любишь меня, знал, что возможно я тебя предала, и все равно занимался со мной сексом. Черт, ты позволил мне думать, что любишь меня.

- Я люблю, - возразил он. - Я полюбил тебя с той минуты, как увидел.

- К людям, которых любишь, так не относятся.

- Я не знаю, как обращаться с людьми, которых люблю, потому что до тебя я никогда не любил женщину, - сказал он, подходя к ней. - Пожалуйста. Мне жаль. Я знаю, что многого прошу. Прости меня.

Она покачала головой и попятилась от него. Она не могла так легко его простить, несмотря на искушение.

- Это не имеет значения. В следующий раз, когда я снова сделаю что-то, что Роман сочтет подозрительным, все повторится.

Он подошел ближе.

- В следующий раз, когда Роман хотя бы заикнется, что ты не ангел, спасший меня от одинокой жизни, я его уволю.

Лиз снова отступила. На этот раз она уперлась в стену. Зак продолжал приближаться, пока его грудь не коснулась ее груди, и она не почувствовала жар его тела.

- Зак…

- Элизабет. - Он оперся о стену, заключив ее в клетку и прижавшись лбом к ее лбу. - Я всю жизнь готовился к одной роли - президента. Я больше ничего не хотел, пока не увидел тебя. Ни одна женщина раньше не любила меня, даже моя мать. Я могу по пальцам сосчитать, сколько раз она проводила со мной больше часа. Мы не уезжали в отпуск всей семьей. У меня не было родителей, которые научили бы меня любить. Чему они научили меня, так это тому, что, рано или поздно, люди подведут тебя, поэтому я должен нанести удар первым.

- Мне жаль это слышать, Зак. Но это не значит, что ты можешь так со мной обращаться.

- Я знаю, но это правда и мое единственное оправдание. Прошу тебя – умоляю – прости меня. - Он наклонился еще ближе, его руки то тут, то там касались ее, словно он не мог остановиться. - Я чувствовал себя таким потерянным и загнанным в ловушку. Русские… они прекрасно сыграли на мои чувствах. Нашли мое самое уязвимое место. Тебя.

- Уязвимое? Ты мгновенно всему поверил, потому что это было легко. – Убежденно произнесла Лиз, несмотря на то, что ей становилось все труднее сопротивляться прикосновениям Зака.

Да, он ужасно с ней обошёлся. Но может ли это затмить все годы его доброго отношения к ней?

- Это не правда. Сначала я сопротивлялся. Очень сопротивлялся. Но находилось все больше доказательств, и я уже не знал, чему верить. Я достаточно умный человек, но когда дело доходит до отношений, я непроходимый тупица. - Он судорожно вздохнул. – Возможно, после этого ты будешь думать обо мне еще хуже, но должен сказать, что даже когда я считал тебя предательницей, то уже прикидывал, как все это скрыть, что бы мне не пришлось официально тебя помиловать. Я собирался заставить тебя выйти за меня замуж, чтобы у тебя не было проблем. А когда решил, что ты причастна к покушению, все, о чем я думал, это о том, как удержать тебя.

Его слова заставили ее растаять и одновременно вызвали желание дать ему пощечину.

- Как ты мог подумать, что я тебя предам? - Спросила она, изо всех сил пытаясь противостоять его близости, но химия между ними творила чудеса. Она чувствовала, как бьется его сердце, как его все еще трясет от страха потерять ее. С каким благоговением он прикасается к ней.

- Я не знаю, о чем думал. Все вокруг мне врали, Элизабет. Все. Семья. Моя жена. Даже Мэддокс. Я знаю, что не должен злиться, но я злюсь. Это пройдет, но из-за всего этого мне стало казаться, что у меня не может быть кого-то столь же верного и замечательного, как ты. Ты уже давно стала единственной причиной, по которой я просыпаюсь по утрам, что где-то в моем извращенном мозгу возникла мысль, что твоя преданность не может быть настоящей. Разве это не безумие?

Определенно. С другой стороны, вся его жизнь была безумием. Родители с самого детства давили на него и пытались реализовать через него свои амбиции. Он женился на Джой, чтобы достичь своей единственной цели. Затем кто-то использовал это стремление против него.

Каким стал бы Зак Хейс, если бы ему позволили быть самим собой? Смог бы он ей доверять? И, если она останется, то сможет ли он научиться ей доверять?

Была ли она готова уйти от него, даже не попробовав? Или она будет сожалеть об этом до конца жизни?

Лиз глубоко вздохнула. Она не могла поверить, что делает это.

- Зак, ты должен выбрать меня, а не Романа.

В его глазах засветилось что-то вроде надежды, и он обнял ее за плечи.

- Абсолютно. Роман - мой брат. Всегда был и всегда будет. Но…

- Но что? – Надавила она. После того, через что она прошла, ей нужно было твердое заявление. Она это заслужила. - Что, если я попрошу тебя уволить его?