По приказу президента (ЛП)

- Тогда ты не будешь моей Элизабет, - парировал он с легкой улыбкой. - Я всегда хорошо умел проходить тесты, любовь моя. Ты самая добрая и прощающая женщина на свете, и ты никогда не попросишь меня о таком. Вот о чем ты попросишь - и имеешь на это право. Ты должна быть важнее всех моих друзей. Ты должна быть моим первостепенным, лучшим напарником. К тебе первой я должен обращаться за советом, и с тобой вместе мы должны преодолевать любые трудности.

Да, он очень хорошо умел проходить тесты. Он определенно сумел подобрать правильный ответ.

- Я никогда не встану между тобой и Романом или кем-то еще. Не специально. Я знаю, что Истинные джентльмены – единственные, кто может позаботиться о твоих интересах, но ты должен поверить, что это и мой приоритет тоже.

- Ты права. На все сто процентов. Пожалуйста, прости меня. Я не желаю больше терять ни минуты. Я хочу начать строить нашу совместную жизнь. Я облажался - сначала потому, что пытался защитить тебя, а потом потому, что защищал себя. Ничем хорошим ни то, ни другое не кончилось. Я должен был поступить самым естественным образом - просто любить тебя и доверять. Без тебя вся моя жизнь рушится, Элизабет. Выходи за меня.

Она улыбнулась и прижалась к его груди.

- Хорошо.

- Так просто? - Он отстранился ровно настолько, чтобы заглянуть ей в глаза.

Она сама выбирает, какой будет ее жизнь – легкой или тяжелой. Так говорила ее мама. Возможно, если бы в последнее время их не преследовала опасность, если бы сегодня кто-то не пытался убить Зака, она бы еще злилась какое-то время. Возможно, она смогла бы цепляться за свой гнев и, в конце концов, гордость бы победила, и Лиз ушла бы от него. Но этот мужчина был ее половинкой, и отрицать это было бесполезно. Она не могла его не любить.

Кроме того, если его правда никто не научил любви, разве не должна она подать пример и показать ему, что они могут прожить удивительную жизнь вместе?

- Так просто, - ответила она, с любовью погладив его.

Он был жив, оставалось надеяться, что худшее уже позади, и теперь они смогут пережить все вместе.

- Но ничего еще не окончено, - предупредил он. – Все еще может оказаться, что я родился в России, поэтому, если мне придется уйти в отставку…

- Тогда я буду рядом. - Она никогда не оставит его.

- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя – за исключением того, чтобы оставить тебя. Этого я никогда не смогу сделать. - Он поцеловал ее и обнял, действиями подтверждая слова.

Ее охватило облегчение. У них еще есть над чем поработать, но Лиз знала, что много лет спустя, оглядываясь назад, она поймет, что именно в этот момент по-настоящему началась ее жизнь.

Тепло улыбаясь, Зак взял ее на руки, словно она ничего не весила, и вынес из комнаты.

У двери с мрачным видом дежурил Роман. Его глаза расширились, когда он увидел, как появился Зак с Лиз на руках.

- Куда вы? Мы все еще собираем людей, которых нужно допросить, а еще нужно выступить перед прессой с заявлением о покушении. Ты не можешь просто пронести Лиз через весь Белый дом в разгар кризиса.

- Могу, - парировал Зак. - Я гребаный президент, и она только что согласилась стать вашей Первой Леди, так что мы собираемся остаться ненадолго наедине и отпраздновать. Разберись с этим дерьмом, Роман.

- Мои поздравления. Что мне делать с мертвым парнем?

- Закопай на заднем дворе. А еще лучше позвони в полицию и все им расскажи. Будь, что будет, но мы заставим этих ублюдков заплатить.

При виде потрясенного лица Романа Лиз уткнулась в шею Зака и улыбнулась. Он быстро научился ставить ее на первое место.

Мэд поднял вверх большой палец.

- Куда вы меня несете, господин президент? - Спросила она, хотя это не особо ее волновало. Пока они были вместе, она была совершенно счастлива.

- Домой, - ответил он.

Идеальное место для начала их будущего.

* * * *

Улыбаясь от уха до уха, Мэд смотрел, как Зак уходит в закат. Ну, на самом деле он направлялся в спальню, так как сейчас не мог выйти на улицу. И в этой версии у Зака, направляющегося к своему «жили долго и счастливо», будет совсем немного времени до того, как ему придется вернуться к исполнению долга. Следом за ним шли Томас и второй агент секретной службы, игнорируя толпу репортеров у ворот Белого дома.

Черт, Мэд никогда не был более счастлив тому, что не обладал властью Зака.

- Я не хотел причинить вред Лиз, - крикнул Роман им вслед. - Простите.

Зак не ответил.

- В конце концов, он тебя простит. И Лиз тоже, - пообещал Мэд. - Черт возьми, если она смогла простить его, то она вернется. Хотя тебя ждет серьезный разговор с Тиной.

Роман поморщился.

- Может быть, Лиз не станет говорить ей об этом. Было бы намного проще, если бы моя милая будущая невеста никогда не узнала об этом допросе.

- Не думаю, что Лиз будет настолько снисходительна. - Он был уверен, что Роману это дорого обойдется.

- Что нам делать с телом? - Роман кивнул в сторону второй комнаты для допросов, в которой все еще лежал труп Пола Хардинга.

- Можно я его заберу? – Споросил Фредди взволнованным голосом.

Мэд покачал головой.

- Нет, ты не можешь его забрать. Труп человека – это не игрушка.