По прозвищу «Малюта»

Командир колонны, капитан, пардон, военинженер 3-го ранга Мезенцев, ехавший в головной машине, погиб на месте, когда осколочно-фугасный снаряд попал в кабину. Хотя калибр снаряда и был маленьким, орудие оказалось немецким «Рак 36», калибра 37 миллиметров, но попал снаряд крайне неудачно для водителя машины и военинженера 3-го ранга Мезенцева, а именно почти сразу за кабиной в кузов, так что шансов выжить у них не было. Попади снаряд просто в кузов, и тогда они могли иметь шанс остаться в живых. Этот грузовик вёз продукты, и достаточно маломощный снаряд просто не смог бы до них достать, так как осколки застряли бы в мешках и ящиках с продуктами, а так он рванул почти сразу за кабиной, а тонкие доски кузова и жесть кабины не могли защитить от его осколков. Три машины были уничтожены из орудия и ещё четыре повредили пулемётным огнём, причём одна из них после ремонта изорванных пулями колёс смогла двигаться дальше.

Ушлые водилы не стали заморачиваться с ремонтом колёс, к тому же там не просто продырявили камеры, но и значительно подрали сами покрышки пулями. Воспользовавшись тем, что горела только одна машина, а остальные просто стояли с развороченными двигателями или кузовами, они дружными усилиями сняли с них колёса и быстро переставили на повреждённую машину. Они управились ещё до того, как вернулись назад мои бойцы, что отправились преследовать отступивших финнов. Ещё одну машину, которой просто прострелили двигатель, взяли на буксир, а остальные пять столкнули с дороги в сторону, но пришлось совместными усилиями перед этим потушить горевший грузовик. Набежавшие водители просто закидали его снегом, которого было море. На каждой машине была лопата, без неё никуда, дороги такие, что постоянно приходилось откапываться, потому не прошло и пяти минут, как грузовик потушили. Этому поспособствовало ещё то, что тент на кузове до момента начала тушения машины уже сгорел, и ничто не мешало тушить горящий кузов и мешки с ящиками, которые в нём были.

Так, хотя Старинов был старше старшего колонны по званию, но поскольку именно мы были ей приданы, то главнее считался Мезенцев, но теперь им стал Старинов. Дождавшись, пока не вернутся наши бойцы, Старинов приказал двигаться дальше. С финнов мы забрали только оружие с боеприпасами и документы, а орудие подорвали, зачем оно нам, подобное наши купили у немцев ещё в начале 1930-х, кстати, именно на его основе позже и были сделаны наши сорокапятимиллиметровые орудия, просто на немецкий лафет наложили новый ствол большего калибра.

На всём этом безобразии мы потеряли около трёх часов, а потому к месту назначения приехали уже в темноте. Нас направили в 50-й стрелковый корпус комдива Гореленко, там будет наше место основной дислокации. Вот в его штаб, расположившийся в деревеньке Валкъярви[25], мы и прибыли. После представления комдиву Гореленко расположились на постой, а поскольку деревенька была небольшой, да и до нас все жилые помещения занял штаб корпуса, то пришлось нам разбивать палатки, которые мы предусмотрительно взяли с собой.

Утром комдив Гореленко осмотрел построившихся бойцов и остался доволен их видом. Конечно, в маскхалатах вид был не такой боевой и бравый, как в обычной форме, но и так бойцы смотрелись очень неплохо. Все в белых маскхалатах, в разгрузках поверх них, да сплошь с автоматами, самозарядными винтовками и ручными пулемётами, они выгодно отличались от обычных бойцов РККА.

После такого импровизированного смотра мы разделили наших бойцов. Если учесть, что всего у нас было восемь рот, из которых шесть армейские, а две относились к госбезопасности, то деление личного состава произошло следующим образом. Всего в 7-й армии, которая вела тут боевые действия, было два пехотных и один танковый корпус. Вот мы и поделили бойцов, три армейские роты отходили к 50‐му стрелковому корпусу комдива Гореленко, три другие роты должны были отправиться в 19-й стрелковый корпус комдива Старикова, обе роты НКВД также делились поровну. Одна оставалась тут, а другая также направлялась в 19-й корпус. Если задача армейцев была в разведке и диверсиях у финнов, то чекисты должны были чистить наши тылы, охотясь на финские диверсионные группы. Вместе со второй группой отправлялся и я, а Старинов оставался в 50-м корпусе Гореленко, а вместе с ним и Судоплатов, который командовал чекистами.