По пути развития жизни

Шерстистые носороги питались в основном такой же пищей, как и мамонты. При исследовании найденных остатков было обнаружено, что между зубами животного сохранились остатки пищи - веток хвойных деревьев и листьев ив. Зимой эти растения составляли главную пищу носорогов, тогда как летом, когда тундра или степи не были покрыты снегом, они питались различными травами и злаками.

Ясное представление о внешнем виде шерстистых носорогов было составлено не только на основании многочисленных находок скелетов животных, обнаруженных во многих странах Европы, но также на основании находок хорошо сохранившихся в мерзлой почве и льдах Сибири целых трупов животных (такие трупы были обнаружены также в соленых глинах Ста-руни в Галиции). Кроме того, среди находок встречаются изображения шерстистых носорогов, сделанные первобытными художниками в период плейстоцена (как и изображения мамонтов).

Так же как мамонт, шерстистый носорог был современником человека. Люди охотились на носорогов, употребляя их мясо в пищу. Однако не всегда первобытный человек вступал в открытый бой с этим животным, нередко древние охотники прибегали к различным охотничьим хитростям.

Шерстистый носорог

Большерогий олень

Большерогий олень (CERVUS MEGACEROS) бесспорно является самым красивым оленем, который когда-либо жил на Земле. Этот олень жил в период плейстоцена в Европе и прилегающих к ней областях. Голова этого сильного животного была увенчана парой прекрасных рогов, расстояние между концами которых достигало 3 метров. Так как рога этого оленя немного напоминают рога современной лани, прежде этого оленя принимали за лань и ошибочно называли "гигантской ланью". Болыперогий олень предпочитал пастись на широких открытых равнинах, покрытых травой и кустарником; из-за огромных рогов олень избегал леса.

В период плейстоцена в Европе жило несколько видов этих оленей-гигантов. Если проследить развитие рогов у этих животных, то можно заметить, что с течением времени величина рогов все увеличивалась, а их верхний конец все более принимал форму лопаты. Количество отростков на рогах также постепенно увеличивалось. Наиболее заметному изменению подвергся так называемый глазной отросток, который у представителей наиболее молодого рода (CERVUS MEGACEROS HIBERNICUS) имел ложкообразную или вилкообразную форму. Вес рогов, украшавших головы самцов, достигал 37 килограммов.

Области распространения болыперогого оленя доходили до северной Италии, южной Франции, до Ирландии, Дании, Сибири. На востоке - до Алтая. Однако болыперогий олень всюду считался редким животным.

Болыперогий олень был также современником человека. Однако первобытные охотники мало охотились на это животное, так как кости этого животного очень редко встречаются в кухонных отбросах первобытных людей.

Очень жаль, что эти прекрасные животные полностью вымерли.

Большерогий олень

Эогиппус

Нам уже известна как общая история развития жизни на Земле, так и история развития отдельных групп и видов животных. Однако палеонтологи продолжают свою работу по выяснению отдельных подробностей истории развития, подтверждая свои предположения и открытия все новыми и новыми доказательствами. Прекрасным примером достижений палеонтологии является установление истории развития лошади - этого благородного животного и лучшего помощника человека. Предки первых лошадей появились приблизительно 50 миллионов лет тому назад в Северной Америке. Эволюционный ряд этих животных был начат с EOHIPPUS - OROHIPPUS - EPIHIPPUS - MIOHIPPUS - PARAHIPPUS - MERYCHIPPUS - PLIOHIPPUS и закончился появлением современной лошади EQUUS. Эволюция этих животных является доказательством единства животных организмов и окружающей среды, доказательством того, что каждое изменение жизненных условий вызывало целый ряд изменений животных организмов, обусловленных необходимостью приспособления к этим новым условиям. Так первоначально лошади жили в болотистых областях, затем они перешли в степи, где был более сухой климат, в связи с этим произошло изменение и в пище животных: вместо мягких и сочных болотных растений они вынуждены были питаться сухими степными растениями.

Животных, относящихся к некоторым звеньям приведенного выше эволюционного ряда, мы постараемся описать ниже.