По расчету (СИ)

— Дедушка, я приехал к вам с просьбой. Мой жених хотел бы, чтобы вы переехали жить в его поместье. Вам будет предоставлено целое крыло замка — вы можете взять всех своих слуг, всю библиотеку, всех ваших лошадей, всё, что угодно.

— Переехать навсегда?

— Да, — Чарли улыбнулся. — Я люблю вас, кроме Теобальда и Картера вы — единственный близкий для меня человек, и мне бы очень хотелось жить с вами под одной крышей, вместе проводить время, как месяц назад. Вы согласны?

— Мне очень приятно, дорогой, что ты хочешь моего присутствия в твоей жизни, но мне нужно подумать, прежде чем что-то решить. Я стар, и в моём возрасте такой переезд, полное изменение уклада жизни — тяжёлый труд. Я должен всё взвесить.

— Конечно, я понимаю, — Чарли взял его большие руки с узловатыми суставами в свои и ласково поглядел ему в глаза. — Я понимаю, как это трудно, но ведь собирать вещи будут слуги, и Тео, я уверен, пришлёт ещё слуг, если надо.

Старик отметил то, что Чарли называет Теобальда сокращённым именем, и это многое ему сказало: формальная помолвка, решённая изначально, стала настоящими чувствами.

— И я сам приеду помогать, если будет нужно, — всё не унимался омега.

— Хорошо, мальчик мой, я подумаю, — Аддерли погладил нежную юношескую ладонь, доверчиво лежащую в его, старческой, покорёженной возрастом.

В эту минуту в комнату вошёл пожилой омега с подносом в руках, и Чарли узнал старого Берта, своего слугу, с которым расстался месяц назад, уезжая из Лондона. Берт тоже узнал его, и на их лицах блеснула одинаковая радостная улыбка.

— Мистер Чарльз, вы здесь! Как вы похорошели, и щёчки стали румяные!

Чарли встал навстречу старичку и, забрав у него поднос и поставив на стол, крепко обнял его.

— О, Берт, как я рад тебя видеть! Надеюсь, скоро мы снова будем вместе!

— Как это, мистер Чарльз? Вы что, возвращаетесь? А как же помолвка?

— Нет, я не возвращаюсь, но надеюсь, что мистер Аддерли согласится переехать в поместье моего жениха, и тебя возьмёт с собой. Я так скучал…

Берт оказался вовлечён в общий разговор: Чарли усадил его на своё кресло, сам разлил всем чай, поправил плед на ногах «дедушки». Объяснив Берту поподробнее суть просьбы Теобальда, юный омега приобрёл в лице слуги верного союзника, готового убеждать мистера Аддерли переехать всеми силами. Чарли, привыкший в родном доме к общению со слугами, как с равными себе, говорил и никак не мог наговориться с добрым старичком, который когда-то носил его на руках. Виктор, слуга, предоставленный Теобальдом, вёл себя дружелюбно и уважительно, но никакой душевной теплоты в нём не было. Он любил Чарли как доброго хозяина, но не пытался по-человечески с ним сблизиться, а юному жениху герцога как раз не хватало друга омеги. Получалось, что в огромном доме герцога к Чарльзу относились как к родному человеку только сам Теобальд и Картер, а слуги намеренно держали дистанцию. Старый Берт был совсем другое дело — в таких маленьких, небогатых поместьях, в каком Чарли провёл детство, хозяин дома и слуга были близки друг другу, часто делили трапезы, часто занимались делами вместе. Чарли помнил, как они втроём с Бертом и отцом вместе занимались шитьём, которое потом шло на продажу.

В поместье Теобальда, кстати, Чарли не хватало этого совместного труда: он привык к тому, что на жизнь надо зарабатывать, а в имении герцога эта необходимость отпала. Вышивать в одиночестве было грустно и тоскливо, а Виктор, занятый делами, не спешил составить ему компанию.

Чарли, разговаривая с Бертом, только в этот момент остро ощутил, что ему не хватает омеги рядом. Не важно — друга, слуги, старшего или ровесника. Просто хотелось поговорить о вещах, которые Картеру, при всей его преданной и горячей дружбе, слушать было бы неинтересно. Юноша, не сведущий ничего в свадебных традициях, понятия не имел, что омега может вышивать подарки для жениха — кошелёк, подушку или что-то ещё из бытовых мелочей. Поскольку речь о приданом не велась (по причине его абсолютного отсутствия), и не было старшего омеги, который подсказал бы, чем положено заниматься жениху омеге перед свадьбой, Чарли и знать не знал о том, что на свадьбу Теобальду надо будет что-то подарить.

К счастью, ему вовремя встретился Берт. Чарли пожаловался, что ему бывает одиноко и скучно, а руки требуют работы, и старичок аж всплеснул руками.

— Вы что же, ничего не вышиваете?

— Нет, это значит сидеть одному. Помнишь, как мы вышивали с отцом? Кто-то читал вслух книгу, либо мы все пели, либо рассказывали что-то или просто разговаривали. А вышивать в одиночестве грустно. Сразу отца вспоминаю, а поговорить о нём не с кем.

— Но мистер Чарльз, вы ведь должны сделать подарок для жениха.

— Ты имеешь в виду вышить? Я могу, но что?

— Портсигар, кошелёк, подушка, постельное бельё — а с вашими золотыми ручками можно и рубаху расшить.

— Хорошо, я возьмусь за работу. Но мне будет очень одиноко.