По рукам и ногам

– Ну что, жизнь налаживается? – мне на плечо опустилась тяжёлая рука хозяина, ещё ничего не успев сообразить, я на автомате попыталась вывернуться из хватки, но в ответ на это Ланкмиллер только сильнее притиснул меня к себе, сжал в объятиях.

– Да ладно тебе… – потёрся своей щекой о мою. – Как котёнок дикий.

– Ты бриться хоть когда-нибудь собираешься? – поинтересовалась я, покосившись на его щёку. Царапает.

Он мерзко хихикнул.

– Что? Больше не вырываешься?

Я булькнула в ответ что-то не совсем разборчивое. Из всех его прикосновений это было самым приятным. Если «приятный» вообще подходящее слово для характеристики. И это очень… сбивало с толку.

– Нравится, когда так делают? – он повторил, но уже куда более медленно, с чувством, и это окончательно смешало в кучу все мои мысли, кончики ушей обожгло. – Это кошачья ласка, – заключил Кэри и тут же добавил: – У меня есть для тебя сюрприз.

Он наконец отстранился и с совершенно непроницаемым лицом полез в ящик стола. Я наблюдала за ним чуть ли не с трепетом ужаса, затаив дыхание. Вряд ли Ланкмиллер сейчас выудит оттуда что-то хорошее с таким-то нездоровым энтузиазмом. Не угасала надежда, что, может, он вибратор какой-нибудь считает достойным сюрпризом или наручники.

Но оказалось, он готовил совсем другое. В руке у мучителя мелькнула красная «корочка», и у меня тут же пересохло в горле. Секунду, это…

– Паспорт?!

– Не обольщайся, он фальшивый, – усмехнулся мучитель. Удивительно, что он сказал мне об этом сразу, а не поиздевался вдоволь перед этим. Было бы очень на него похоже.

Я на миг задержала дыхание, раскрывая переданную мне корочку. Сюрпризы только начинались на этом.

В графе «Имя» чёрным на фоне светло-голубых полосочек, словно приговор, было проштамповано: «Кику». Следом за ним, строкой ниже: «Ланкмиллер». Я почувствовала себя конченым идиотом, которому совершенно вздурили голову.

– Л-ланкмиллер?! – подняла на него глаза. – Ты записал меня под своей фамилией?

– А в чём ты видишь проблему? Ты же моя собственность, – Кэри равнодушно пожал плечами. Ах ты господи, лучше бы я не спрашивала. – Мне нужно уехать в Витто, есть дела в головном офисе. Это может затянуться, поэтому ты составишь мне компанию.

Я стояла вся ошалелая, не зная, смеяться мне или плакать. Перспектива оставаться с ним наедине в далёком доме, где нет других наложниц, откровенно говоря, отталкивала. От одной мысли об этом начинало мучить чувство, отдалённо напоминающее тошноту. Но с другой стороны была Витториза.

– Витториза – это же…

– Да-да, – Кэри нудно завёл глаза к потолку, будто знал наперёд, что я собиралась ему сказать. – Это одно из немногих оставшихся государств, всё ещё не признающих рабство. Затем, собственно, тебе и паспорт. Пусть он и фальшивый, они вряд ли будут рассматривать слишком внимательно. Главное, чтобы пустили через границу. Хотя уж Витто всех пускает. Туда льётся огромный поток беженцев-невольников со всей округи, и они всех принимают, всем справляют новые документы… Плохо им придётся, когда Витто тоже наконец признает рабство.

– Витто не признает… – хрипло буркнула я, уставившись на тёмный паркет.

Во мне всё всколыхнулось: как спокойно он это сказал.

Будто не понимает, что это единственная надежда для всех, кто оказался по ту сторону жизни. Есть ещё Валенсия, Порту, но они маленькие, и попасть туда куда сложнее.

– Будь естественнее на границе. – Он наклонился низко-низко к моему уху и мягко прошептал: – Я же могу тебе доверять, девочка моя?

– Ничего не обещаю… – чуть слышно выдохнула я и за прямодушие тут же поплатилась.

Кэри ударил наотмашь, я даже не устояла на ногах. Падая, ударилась об угол стола и осталась сидеть на полу, который так внимательно разглядывала пару минут назад, прижав ладонь к ушибленной и прокушенной изнутри щеке.

– Могу доверять? – вкрадчиво спросил Кэри, склоняясь до уровня моих глаз.

Кончики пальцев медленно вниз скользнули по моей щеке, а потом его ладонь вдруг сжалась на горле, перекрывая ток воздуха.

– Ладно, можешь, можешь, пусти, – прохрипела я, потому что все попытки вывернуться закончились провалом, а ситуацию спасать как-то надо было. Перед глазами уже плыло.

– Знаю я, – Ланкмиллер выпрямился, – всё это бесполезно, отдам тебя Генриху, он с этим лучше справится. Что? Что ты так смотришь? – ткнул меня носком ботинка в бок.

– Не надо, можешь доверять, правда. Я не сбегу… – Каждая секунда этого разговора будто вымораживала у меня внутри всё человеческое. Сколько людей предпочли бы пытки начальника охраны моим теперешним унижениям? Сколько из них не пожалели бы о своём выборе?

– Нет, конечно, это будет практически невозможно. Просто не делай себе хуже бессмысленными попытками. Если что-то взболтнёшь на границе, убью и подстрою всё под несчастный случай. Мне проблем не нужно, таких как ты – миллионы. Найду замену, не переживай.

Лучше б ты её раньше нашёл.

Я сидела, насупившись, громко и тяжело дышала.

– Хочешь, запру тебя в подвале, подальше от искушений? – участливо спросил Кэри.