По счетам

Наконец один, самый хулиганистый, а потому самый смелый, решившись, подошел:

– Чо, правда, что ли?

– Честное слово, красная звезда, Ленина и Сталина обманывать нельзя, – подтвердил Барон. – На, держи. И зови остальных…

Когда десять минут спустя во двор въехала милицейская «буханка», глазам выгрузившихся из нее сотрудников предстала престранная картина: на капоте объявленной в розыск милицейской машины сидел какой-то мужик, держа на коленях ящик с мороженым. К мужику выстроилась натуральная, составленная исключительно из детворы очередь. Которую весело регулировал, пересыпая свою речь балагурными присказками, втянувшийся в аттракцион невиданной щедрости орудовец Горячев…

Так сбылось двухдневной давности пророчество, озвученное устами литературного героя Дюма-отца: «Друг, судьбе угодно, чтобы мы были разлучены еще некоторое время, но прекрасные дни молодости не потеряны безвозвратно. Исполняйте свой долг в лагере, я исполняю его в другом месте…»

Глава восьмая (очень короткая)

– …А вот прямо вдоль канала, никуда не сворачивая, идите. И там, чутка не доходя до залива, в железные ворота упретесь. Это, значит, и будет яхт-клуб, – обозначил ориентир местный стрельнинский житель [20].

Кудрявцев поблагодарил, поправил лямки рюкзака и, свернув с шоссе, спустился по дряхлой лестнице к вытянутому стрелой речному каналу. В рыбацких сапогах, в тяжелом прорезиненном плаще, сейчас он более всего походил на грибника. Вот только корзинки при нем не наблюдалось. Да и время суток для тихой охоты было неподходящим – короткий октябрьский день уже потихонечку начинал клониться к закату.

Вечер сегодня выдался тихий, не по питерскому климату теплый. Кудрявцев шагал по ведущей вдоль канала узенькой улочке с громким названием Портовая, застроенной дачными времянками, многие из которых уже были заколочены, законсервированы до нового садово-огородного сезона – мало из какой трубы струился печной дымок. Привычного буйства осенних красок окрест тоже не наблюдалось, разве что под ногами. А виной тому близость залива, ветра которого преизрядно потрепали здешние кусты и деревья. Остались только самые стойкие – березы. Лишь они, продолжая сопротивляться, не спешили скинуть желтизну со своих белых, в крупную черную крапинку плеч.

Вдали, на фоне закатного солнца, показались верхушки мачт. «Верной дорогой идете, товарищ!» – усмехнулся про себя Кудрявцев и, приметив небольшой, пьедесталообразный гранитный валун, свернул к нему, чтобы сделать последний короткий привал на перекур. Владимир Николаевич был служакой старорежимным, а потому, в отличие от молодых, продолжал придерживаться негласного офицерского этикета. Одна из заповедей которого запрещала военнослужащим курение на ходу. Осторожно поставив на землю рюкзак (лежащая в нем бутылка все равно предательски звякнула, ударившись о банку консервов), он уселся на холодный камень и задымил, наслаждаясь разлитой вокруг тишиной и благодатью…

Десять минут спустя Кудрявцев стоял у затянутых металлической сеткой ворот, приветствуемый выскочившим из будки огромным лохматым «кабысдохом». Из чуть покосившейся деревянной сторожки, на крыше которой красовалась ржавая жестяная табличка «Яхт-клуб Кировского завода», вышел человек в тренировочных штанах и наброшенном поверх тельняшки ватнике. На затылке у него красовалась бескозырка – без лент, но зато с золотыми буквами «Свирепый».

– Боцман! Аа-тставить брёх!.. Я кому сказал?.. Вот, молодца. А теперь – сдай-ка в трюм! Давай-давай, смотри у меня!

«Кабысдох» обиженно засопел и нехотя, задом, забился в будку.

– Добрый вечер, Михаил Васильевич.

– Ба-а! Какие люди! Э-э-э… Владимир Николаевич, если память мне не изменяет?

– Не изменяет.

– Вот уж, по правде сказать, никак не ожидал. Каким ветром к нам?

– Попутным, Михаил Васильевич, исключительно попутным.

– Ну, раз такое дело, милости прошу к нашему шалашу… Боцман! Не ворчи! Это свои!.. А у меня как раз чайник на плите. Так что давай, проходи в кубрик. Только сразу предупреждаю: чай у меня сегодня с таком. Потому как гостей не ждал.

– Ничего страшного. Зато у меня кое-что имеется.

– Эге ж? Неужто снова салями?

– И салями тоже.

– Добре. Ну, заходи… Ох и мировые у тебя, Владимир Николаевич, сапоги! Может, сменяемся?..

…Лишь после того, как они приговорили половину выставленной Кудрявцевым бутылки («за встречу», «за тех, кто в море» и «за прекрасных дам, которые не с нами») и выпили по две кружки обжигающего, заваренного на мятном листе чая, Михаил Васильевич резко оборвал дежурную, порожняковую беседу и, вперившись в Кудрявцева умным, внимательным взглядом, неожиданно спросил:

– В каком ты, я запамятовал, звании?

– Советник 2-го класса.